갱년기 질 건조, 윤활제 선택의 모든 것: 식약처 기준 & 국제 가이드라인 총정리

이 글은 대한민국 식품의약품안전처(이하 식약처)의 개인용 윤활제 관리 기준과 북미폐경학회(NAMS) 등 국제적인 전문가 단체의 권고안을 바탕으로, 폐경 후 질 건조증에 사용되는 질 윤활제의 종류, 성분, 안전한 선택 방법 및 올바른 사용법에 대한 포괄적이고 신뢰할 수 있는 정보를 제공하는 것을 목표로 합니다. KRHOW.COM은 정확한 의학 정보에 기반한 여러분의 건강한 선택과 삶의 질 향상을 응원합니다.

폐경과 질 건조증: 왜 생기고, 어떤 증상이 나타날까요?

여성호르몬 감소와 질의 변화

폐경기가 되면 여성의 몸에는 다양한 변화가 찾아옵니다. 그중 가장 큰 원인은 난소 기능 저하로 인한 여성호르몬, 특히 에스트로겐 수치의 급격한 감소입니다⁴. 에스트로겐은 여성의 생식기관 발달과 기능 유지에 핵심적인 역할을 하는데, 질 건강도 예외는 아닙니다. 에스트로겐은 질 점막의 두께와 탄력성을 유지하고, 질 내 환경을 건강하게 만드는 질 분비물 생성을 촉진합니다. 하지만 폐경으로 에스트로겐이 부족해지면 질 점막이 점차 얇아지고 건조해지며, 혈액 공급 감소로 창백해지고 탄력성을 잃게 됩니다⁵. 이러한 질 점막의 위축성 변화는 질 건조증을 유발하는 직접적인 원인이 됩니다. 이러한 상태를 의학적으로는 ‘폐경기 비뇨생식기 증후군(Genitourinary Syndrome of Menopause, GSM)’이라고 부르며, 이는 폐경 여성의 삶의 질에 상당한 영향을 미칠 수 있는 만성적이고 진행성의 상태로 간주됩니다⁶. 한국 연구자들도 GSM이 폐경 후 여성의 삶의 질에 심대한 부정적 영향을 미칠 수 있으므로 적극적인 치료가 필요하다고 강조합니다⁷.

주요 증상: 단순 건조함 그 이상

질 건조증의 대표적인 증상은 질 내부나 외음부의 건조함이지만, 이로 인해 다양한 불편함이 동반될 수 있습니다. 많은 여성이 질의 건조함과 함께 가려움, 타는 듯한 작열감, 압박감 등을 호소합니다⁸. 특히 부부 관계 시 윤활 작용이 부족하여 마찰로 인한 통증(성교통)이 발생하기 쉽고, 이는 성생활 만족도 저하 및 관계 기피로 이어질 수 있습니다. 심한 경우 약간의 접촉에도 질 출혈이 발생할 수 있습니다. 질 건조증은 성생활 문제에만 국한되지 않습니다. 질 점막의 방어 기능이 약해지면서 질염이나 요로 감염의 빈도가 잦아질 수 있으며³, 배뇨 시 통증(배뇨통), 급하게 소변을 보고 싶은 느낌(요절박), 잦은 소변(빈뇨) 등의 비뇨기계 증상도 동반될 수 있습니다⁹. 이러한 증상들은 일상생활의 불편함을 초래하고 심리적으로 위축되게 만들어 전반적인 삶의 질을 현저히 떨어뜨릴 수 있습니다.

질 윤활제: 알아야 할 모든 것

질 윤활제란 무엇이며, 왜 필요한가요?

질 윤활제(vaginal lubricant)는 질 건조로 인해 발생하는 불편함, 특히 성교 시 마찰을 줄여 통증을 완화하고 성적 만족도를 높이기 위해 사용하는 제품입니다³. 질 분비물이 부족할 때 일시적으로 질 내부 또는 외음부에 수분과 윤활성을 공급하여 부드러운 환경을 만들어줍니다. 질 윤활제는 폐경뿐만 아니라 출산 후, 모유 수유 중, 특정 약물 복용, 스트레스 등 다양한 원인으로 질 건조를 경험하는 여성에게 도움이 될 수 있습니다. 한편, 질 보습제(vaginal moisturizer)는 질 점막에 수분을 공급하고 유지하여 일상적인 질 건조감과 불편함을 완화하는 데 사용되며, 윤활제와는 달리 성관계와 무관하게 규칙적으로 사용할 수 있습니다¹⁰. 이 글에서는 주로 성관계 시 사용되는 질 윤활제에 초점을 맞추어 설명합니다.

질 윤활제의 종류: 내게 맞는 선택은?

시중에는 다양한 종류의 질 윤활제가 있으며, 각각의 특징과 장단점을 이해하는 것이 자신에게 맞는 제품을 선택하는 데 중요합니다. 주요 종류는 다음과 같습니다²³¹¹:

• 수성 윤활제 (Water-based lubricants): 물을 기본 성분으로 하며, 가장 널리 사용되는 종류입니다. 사용감이 가볍고 끈적임이 적으며, 물로 쉽게 씻어낼 수 있다는 장점이 있습니다. 대부분의 콘돔(라텍스, 폴리이소프렌 등)과 함께 안전하게 사용할 수 있습니다. 다만, 다른 종류에 비해 지속시간이 짧아 관계 중 추가 사용이 필요할 수 있습니다. 일부 수성 윤활제에 함유된 글리세린(glycerin)이나 프로필렌글리콜(propylene glycol)은 삼투압 농도가 높아 질 점막을 자극하거나 효모 감염의 위험을 높일 수 있다는 우려가 제기되기도 합니다²¹². (식약처는 이러한 성분의 삼투압 문제에 대한 정보를 제공하고 있습니다¹³.)
• 실리콘 기반 윤활제 (Silicone-based lubricants): 실리콘을 주성분으로 하며, 수성 윤활제보다 지속시간이 길고 방수 효과가 뛰어나 물속에서도 사용이 가능합니다. 매우 부드러운 사용감을 제공하며, 적은 양으로도 효과를 볼 수 있습니다. 대부분의 콘돔과 안전하게 사용할 수 있지만, 실리콘 재질의 성인용품과는 함께 사용 시 손상을 줄 수 있으므로 주의해야 합니다. 수성 윤활제보다 가격이 다소 높고, 물로는 잘 씻기지 않아 비누를 사용해야 하는 경우가 있습니다¹⁴.
• 유성 윤활제 (Oil-based lubricants): 석유 기반 오일(예: 바셀린)이나 천연 식물성 오일(예: 코코넛 오일, 올리브 오일)을 주성분으로 합니다. 지속성은 매우 좋으나, 라텍스 콘돔을 손상시켜 피임 효과를 떨어뜨리고 성병 감염 위험을 높일 수 있습니다¹⁵. 따라서 라텍스 콘돔과는 절대 함께 사용해서는 안 됩니다. 폴리우레탄 콘돔과는 사용 가능하지만, 사용 전 제품 설명서를 확인하는 것이 중요합니다. 또한, 옷이나 침구에 얼룩을 남길 수 있고, 물로 잘 씻기지 않아 질 내부에 잔류하여 감염 위험을 높일 수 있다는 단점이 있습니다¹⁶.
• 천연/식물성 윤활제 (Natural/Plant-based lubricants): 알로에 베라, 아마씨 추출물 등 식물성 성분을 기반으로 만들어진 제품입니다. 화학 성분에 대한 우려가 있는 경우 선택할 수 있지만, “천연”이라는 용어가 반드시 “안전”을 의미하는 것은 아닙니다. 일부 식물성 오일도 라텍스 콘돔을 손상시킬 수 있으며, 특정 성분에 알레르기 반응을 보일 수도 있습니다. 효과와 안전성은 개인차가 있을 수 있으며¹⁷, 방부제가 없거나 적게 함유되어 유통기한이 짧을 수 있습니다.

질 윤활제 성분: 무엇을 확인하고 피해야 할까요? (식약처 & 국제 기준)

안전한 질 윤활제 선택의 핵심은 성분 목록을 꼼꼼히 확인하는 것입니다. 모든 사람에게 완벽하게 안전한 단일 성분은 없으며, 개인의 민감도나 특정 상태에 따라 반응이 다를 수 있습니다. 그럼에도 불구하고, 대한민국 식약처의 관리 기준과 국제적인 전문가 단체의 권고를 통해 일반적으로 고려해야 할 사항들을 알 수 있습니다.

대한민국 식품의약품안전처(MFDS) 기준

대한민국에서 개인용 윤활제는 2022년 8월부터 의료기기(일반적으로 3등급 또는 그에 준하는 관리)로 분류되어 관리되고 있습니다. 이는 제품의 안전성과 유효성에 대한 정부 차원의 관리가 이루어짐을 의미합니다². 식약처는 개인용 윤활제의 시험 방법 정보자료집 등을 통해 특정 성분에 대한 정보를 제공하고 있으며, 제조업체는 이러한 기준을 준수하여 제품을 생산해야 합니다.

특히 주의해야 할 성분 및 고려사항은 다음과 같습니다:

• 삼투압 농도 (Osmolality): 질 점막은 특정 삼투압 농도에 민감합니다. 윤활제의 삼투압 농도가 질 내부 환경보다 지나치게 높을 경우(고삼투압), 질 점막 세포로부터 수분을 빼앗아 오히려 건조함을 유발하거나 세포 손상을 일으킬 수 있습니다. 반대로 지나치게 낮아도(저삼투압) 세포 팽창 및 손상을 유발할 수 있습니다. 세계보건기구(WHO)는 질 윤활제의 삼투압 농도를 380 mOsm/kg 이하로 권장하지만, 많은 시판 제품이 이를 초과하는 경우가 있습니다. 글리세린, 프로필렌글리콜과 같은 성분은 윤활제의 삼투압 농도를 높이는 주요 원인이 될 수 있습니다¹²¹³.
• pH 균형: 건강한 질 내 환경은 약산성(pH 3.5-4.5)을 유지하여 유해균 증식을 억제하고 유익균(특히 락토바실러스)이 잘 자랄 수 있도록 합니다. 윤활제의 pH가 이 범위를 크게 벗어나면 질 내 pH 균형을 깨뜨려 감염에 취약해질 수 있습니다¹⁸.
• 자극성 성분: 향료, 색소, 특정 방부제(예: 파라벤), 살균제 등은 질 점막을 자극하거나 알레르기 반응을 유발할 수 있으므로 민감한 경우에는 피하는 것이 좋습니다. 북미폐경학회(NAMS)와 같은 국제기구에서도 이러한 성분이 없는 제품을 권장합니다³¹⁹.

국제 가이드라인 및 전문가 권고 (예: NAMS)

북미폐경학회(NAMS)와 같은 국제적인 전문가 단체들은 질 건조증 및 GSM 관리에 있어 비호르몬 요법을 1차 치료법으로 권장하며, 여기에는 질 윤활제와 보습제가 포함됩니다³. 이들의 권고 사항 중 성분과 관련된 주요 내용은 다음과 같습니다:

• 피해야 할 성분: 일반적으로 향료, 색소, 살정제(노녹시놀-9 등은 질 점막 자극 가능), 글리세린(특히 고농도), 프로필렌글리콜, 파라벤, 클로르헥시딘과 같은 특정 방부제 및 항균제가 포함된 제품은 피하는 것이 좋습니다¹⁹. 이러한 성분들은 질 자극, 알레르기 반응, 질 내 정상 세균총 파괴, 삼투압 문제 등을 유발할 가능성이 있기 때문입니다. (일부 블로그에서는 파라벤이 약한 여성호르몬 물질로 내부 호르몬 교란 위험이 제기되기도 한다고 언급하나²⁰, 이는 공신력 있는 출처로 교차 확인이 필요합니다.)
• 권장되는 제형: 일반적으로 수성 또는 실리콘 기반 윤활제가 권장됩니다. 유성 윤활제는 특정 상황(예: 라텍스 콘돔 사용 시)에 주의가 필요합니다.
• 제품 선택 시 고려사항: 성분 목록을 확인하고, 가능한 한 성분 수가 적고 단순한 제품을 선택하는 것이 좋습니다. 민감한 피부를 가진 경우, 사용 전 소량 테스트를 해보는 것이 안전합니다.

안전한 질 윤활제 선택을 위한 팁

1. 성분 목록 확인은 필수: 제품 라벨이나 설명서를 통해 전 성분을 확인하고, 위에서 언급된 주의 성분이나 자신에게 알레르기를 유발할 수 있는 성분이 있는지 확인합니다.
2. pH 균형 제품 고려: 질 내 건강한 pH 환경(약산성)과 유사한 pH를 가진 제품을 선택하는 것이 좋습니다¹⁸.
3. 무향, 무색소, 저자극 제품 우선: 특히 민감한 경우, 향료, 색소, 자극적인 방부제가 없는 제품을 선택합니다.
4. 삼투압 농도 정보 확인 (가능하다면): 제품 정보에 삼투압 농도가 명시되어 있다면 참고합니다. WHO 권장 기준(380 mOsm/kg 이하)에 가까운 제품이 이상적입니다.
5. 소량 테스트: 새로운 제품 사용 전, 팔 안쪽과 같이 민감한 피부에 소량 테스트하여 알레르기 반응이 없는지 확인 후 사용하는 것이 안전합니다.
6. 의료기기 허가 여부 확인 (한국): 대한민국 식약처의 의료기기 허가를 받은 제품인지 확인하는 것도 안전성 판단에 도움이 될 수 있습니다².
7. 전문가와 상담: 어떤 제품을 선택해야 할지 확신이 서지 않거나, 특정 질환이 있거나, 지속적인 불편함이 있다면 산부인과 의사 또는 약사와 상담하여 조언을 구하는 것이 가장 안전하고 효과적인 방법입니다.

질 윤활제 올바른 사용법

질 윤활제를 올바르게 사용하는 것은 효과를 높이고 부작용을 줄이는 데 중요합니다. 일반적인 사용법은 다음과 같습니다²¹:

• 사용 시점: 주로 성관계 직전 또는 성관계 중에 사용합니다. 필요에 따라 탐폰 삽입 시나 질 건조로 인한 일상적인 불편감 완화를 위해 소량 사용할 수도 있습니다.
• 사용량: 제품 설명서에 권장 사용량이 명시되어 있다면 따르는 것이 좋습니다. 일반적으로 완두콩 크기 정도부터 시작하여 필요에 따라 양을 조절합니다. 너무 많은 양은 오히려 불편감을 줄 수 있습니다.
• 적용 부위: 깨끗한 손을 사용하여 질 입구 주변이나 외음부에 부드럽게 바릅니다. 남성 파트너의 성기에 직접 바르거나 콘돔 외부에 바를 수도 있습니다.
• 위생 관리: 제품 사용 전후에는 손을 깨끗이 씻습니다. 제품의 입구가 직접 몸에 닿지 않도록 주의하여 오염을 방지합니다.
• 보관 방법: 제품 설명서에 따라 서늘하고 건조한 곳에 보관하며, 유통기한을 확인하고 사용합니다.
• 주의사항: 사용 중 가려움, 작열감, 발진 등 이상 반응이 나타나면 즉시 사용을 중단하고, 증상이 지속되면 의사와 상담합니다.

윤활제 그 이상: 질 건조증 관리를 위한 추가 옵션 (의사 상담 필수)

질 윤활제는 질 건조로 인한 불편함을 즉각적으로 완화하는 데 효과적이지만, 근본적인 원인을 해결하거나 장기적인 보습 효과를 제공하는 데는 한계가 있을 수 있습니다. 따라서 증상의 정도나 개인의 상황에 따라 다음과 같은 추가적인 관리 방법을 전문가와 상담하여 고려해 볼 수 있습니다.

질 보습제 (Vaginal moisturizers)

질 보습제는 피부 보습제와 유사한 원리로 질 점막에 수분을 공급하고 유지하여 일상적인 건조감을 완화하는 데 도움을 줍니다¹⁰²². 질 윤활제와 달리 성관계 직전에만 사용하는 것이 아니라, 일주일에 2-3회 정도 규칙적으로 질 내부에 직접 적용합니다. 효과가 나타나기까지 수 주가 걸릴 수 있으며, 꾸준히 사용하는 것이 중요합니다. 질 보습제 역시 향료, 색소, 자극적인 성분이 없는 제품을 선택하는 것이 좋습니다.

국소 에스트로겐 요법 (Local estrogen therapy)

질 건조증의 주요 원인이 에스트로겐 부족인 만큼, 질에 직접 에스트로겐을 공급하는 국소 요법은 매우 효과적인 치료 방법입니다. 질 크림, 질정, 질 링 등의 형태로 제공되며, 의사의 처방이 필요합니다⁵²³. 국소 에스트로겐은 혈액으로 흡수되는 양이 매우 적어 전신적인 부작용 위험이 낮으면서 질 점막의 두께와 탄력성을 회복시키고 질 분비물을 증가시켜 질 건조 증상을 근본적으로 개선합니다. 북미폐경학회(NAMS)와 Mayo Clinic 등은 국소 에스트로겐 요법을 안전하고 효과적인 치료법으로 인정하고 있으며³²⁴, 서울아산병원 등 국내 의료기관에서도 위축성 질염 치료에 중요한 방법으로 제시합니다²⁵. 특히 유방암 병력이 없는 여성에게는 비교적 안전하게 사용될 수 있으며, 일부 연구에서는 유방암 생존자에게도 낮은 위험도로 사용될 수 있음을 시사하지만, 이는 반드시 담당 의사와 충분한 상담 후 결정해야 할 문제입니다.

기타 치료 (전문의 상담 후 결정)

위에서 언급된 방법 외에도 다음과 같은 치료법들이 질 건조증 및 GSM 관리에 고려될 수 있으며, 모든 치료는 반드시 의사와 상담 후 결정해야 합니다:

• 오스페미펜 (Ospemifene): 경구용 선택적 에스트로겐 수용체 조절제(SERM)로, 질 건조증과 성교통 개선에 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다⁵²⁶.
• 프라스테론 (Prasterone, 질 내 DHEA): 질 내부에 삽입하는 DHEA(dehydroepiandrosterone) 보충제로, 질 내에서 에스트로겐과 안드로겐으로 전환되어 질 건조 증상을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다²⁶²⁷.
• 레이저 치료: 최근 질 점막 재생을 촉진하고 질 건조 증상을 개선하기 위한 목적으로 질 레이저 치료(예: CO2 레이저, Er:YAG 레이저)가 시도되고 있으나²⁸, 아직 장기적인 효과와 안전성에 대한 연구가 더 필요하며, 모든 경우에 적합한 것은 아닙니다.

전문가 상담: 언제 의사를 만나야 할까요?

질 건조증은 많은 여성이 경험하는 흔한 문제이지만, 불편함이 일상생활에 지장을 주거나 자가 관리로 개선되지 않는다면 전문가의 도움을 받는 것이 중요합니다. 다음과 같은 경우에는 주저하지 말고 산부인과 의사와 상담하십시오²⁹³⁰:

• 질 건조, 가려움, 작열감, 성교통 등의 증상이 윤활제나 보습제 사용으로도 호전되지 않고 지속될 때
• 질 출혈이나 비정상적인 분비물이 있을 때
• 배뇨통, 빈뇨, 요절박 등 비뇨기계 증상이 동반될 때
• 반복적인 질염이나 요로 감염이 발생할 때
• 어떤 윤활제나 치료법을 선택해야 할지 확신이 서지 않을 때
• 증상으로 인해 심리적으로 위축되거나 우울감을 느낄 때

의사는 정확한 진단을 통해 증상의 원인을 파악하고, 개인의 건강 상태와 필요에 맞는 가장 적절한 치료 방법을 제시해 줄 수 있습니다. 또한, 생활 습관 개선이나 다른 건강 문제와의 연관성에 대해서도 조언을 받을 수 있습니다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1: 질 윤활제, 매일 사용해도 안전한가요?

A: 질 윤활제는 주로 성관계 시 필요에 따라 사용하는 제품입니다²¹. 일상적인 질 건조감 완화를 위해서는 질 보습제를 규칙적으로 사용하는 것이 더 적합합니다²². 어떤 제품이든 자극이 없는 성분을 선택하고, 사용 중 불편함이 있다면 사용을 중단하고 전문가와 상담하는 것이 중요합니다.

Q2: 어떤 종류의 윤활제가 가장 안전한가요?

A: 모든 사람에게 절대적으로 안전한 단일 제품은 없으며 개인차가 있을 수 있습니다. 그러나 일반적으로 국제 가이드라인에서는 향료, 색소, 자극적인 방부제, 살정제 등이 포함되지 않은 수성 또는 실리콘 기반 윤활제를 권장하는 경향이 있습니다³¹⁹. 성분 목록을 확인하고 자신에게 맞는 제품을 선택하는 것이 중요합니다.

Q3: 윤활제가 폐경 후 호르몬 수치에 영향을 미치나요?

A: 대부분의 시중에서 판매되는 질 윤활제는 비호르몬성 제품으로, 체내 호르몬 수치에 직접적인 영향을 미치지 않습니다³¹. 에스트로겐 성분이 포함된 국소 치료제(질 크림, 질정 등)는 의사의 처방이 필요한 전문의약품이며, 이는 호르몬 요법의 일종입니다.

결론: 건강한 폐경기를 위한 적극적인 관리

폐경 후 질 건조증은 많은 여성에게 불편함을 초래하지만, 더 이상 숨기거나 참아야 할 문제가 아닙니다. 다양한 종류의 질 윤활제를 비롯하여 질 보습제, 국소 호르몬 요법 등 효과적인 관리 방법들이 있으며, 적극적인 관리를 통해 충분히 증상을 개선하고 건강하고 편안한 삶의 질을 유지할 수 있습니다³². 안전한 질 윤활제를 선택하는 것은 그 첫걸음이 될 수 있으며, 무엇보다 자신에게 맞는 제품과 관리법을 찾기 위해 필요시 주저하지 말고 산부인과 의사와 상담하는 것이 중요합니다. 정확한 정보와 전문가의 도움을 통해 건강하고 자신감 있는 폐경기를 맞이하시길 바랍니다.

KRHOW.COM은 여러분의 건강하고 행복한 삶을 응원합니다.