서론
안녕하세요, 여러분! 오늘 KRHOW에서 함께 살펴볼 주제는 바로 턱의 한쪽 통증입니다. 살면서 갑자기 한쪽 턱에서 통증을 느끼면 누구나 놀라고 걱정하기 쉽습니다. “혹시 큰 병이 생긴 건 아닐까?” 하는 불안이 들 수도 있죠. 이 통증이 단순한 근육 피로에서 오는 것인지, 아니면 더 심각한 질환의 징후인지 궁금해하시는 분들이 많습니다. 실제로 턱 통증은 경미한 부상이나 치과적 문제에서부터 염증성 질환, 신경계 질환에 이르기까지 다양한 원인으로 나타날 수 있습니다.
통증이 일어나는 기전 역시 매우 복합적입니다. 턱은 씹기·말하기 등 일상생활에 필수적인 기능을 담당하기 때문에, 한쪽 통증이라도 지속되면 일상에 큰 지장을 줄 수 있습니다. 또 통증이 심해지면 음식을 씹거나 삼키는 기본적인 활동에도 어려움이 생길 수 있어, 조기에 정확한 원인을 찾고 예방이나 치료를 진행하는 것이 무엇보다 중요합니다.
오늘 글에서는 턱 한쪽 통증에 관여하는 여러 질환, 대표 증상과 원인, 그리고 집에서 적용할 수 있는 간단한 완화 방법부터 전문의 진찰이 필요한 상황까지 자세히 살펴보겠습니다. 여러분이 흔히 마주할 수 있는 건강 문제들에 대한 이해를 넓히는 시간이 되길 바라며, 혹시라도 통증을 겪고 있다면 도움이 되는 정보를 얻어 가셨으면 좋겠습니다.
전문가에게 상담하기
이 글은 국제 Vinmec 병원의 웹사이트를 참고했습니다. 이 병원은 다양한 건강 문제, 특히 구강 및 악안면 관련 질환에 대한 심도 있는 정보를 제공하고 있습니다. 한쪽 턱에서 통증을 느끼고 원인이나 치료법이 궁금하다면, Vinmec 병원 웹사이트에서 여러 자료를 찾아볼 수 있으며, 직접 상담을 통해 전문적인 조언을 받는 방법도 고려해보실 수 있습니다.
또한 최근 국내외 치의학·의학 분야에서는 턱 통증과 관련된 새로운 연구들이 다수 발표되고 있으며, 이 연구들은 턱 통증의 원인과 치료 전략을 좀 더 세분화·체계화하고 있습니다(Leonardi R 등, 2021). 따라서 전문 병원이나 대학 병원의 구강악안면외과, 치과, 혹은 신경과 등 관련 진료과를 통해 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.
아래에서는 턱 한쪽 통증을 유발할 수 있는 여러 질환과 그 증상, 원인에 대해 살펴본 뒤, 통증을 완화하거나 예방할 수 있는 방법, 병원을 찾아야 하는 시점, 그리고 자주 묻는 질문 등을 순차적으로 정리하였습니다.
1. 턱 한쪽의 통증은 어떤 질병인가요?
1.1. 측두하악 관절 장애
측두하악 관절 장애(TMD)는 두개골과 턱뼈가 만나는 부분에 발생하는 문제로, 관절이 제 기능을 못하거나 디스크가 어긋날 때 통증이나 잡음이 동반될 수 있습니다. 관절이 틀어지거나 손상되면 왼쪽 턱 통증이나 오른쪽 턱 통증을 유발할 뿐 아니라, 양쪽이 동시에 아플 수도 있습니다.
- 주요 증상
- 턱뼈 주위의 통증
- 귀 통증
- 입을 벌리거나 씹을 때 통증 또는 ‘딱딱’ 소리
- 관절이 잠겨 입을 제대로 열고 닫기 어려운 현상
- 위험 요인
- 관절염
- 이를 자주 가는 습관
- 결합 조직 질환
- 부정교합(정렬되지 않은 치아)
- 관절 감염 또는 물리적 부상
- 관절 연골 손상
측두하악 관절 장애는 다양한 원인과 위험 인자가 얽혀 있어 진단과 치료가 쉽지 않을 수 있습니다. 증상이 의심된다면 치과 의사나 구강악안면외과 전문의와 상의해 정확한 진단을 받아보는 것이 좋습니다.
한편, BMC Oral Health에 게재된 교차분석 연구(Leonardi R 등, 2021)에 따르면, 성인의 턱 관절 디스크 변위나 연골 손상이 중장년층 이상에서도 흔히 발견되며, 특히 치아 결손이나 교합 이상이 있는 환자에서 발생률이 높게 보고되었습니다. 이 연구 결과를 보면, 교합 상태를 조정하거나 생활 습관(이 악물기, 단단한 음식 섭취 등)을 개선함으로써 증상 악화를 예방하는 것이 중요합니다.
또한 2021년 Clinical Oral Investigations에 발표된 대규모 체계적 문헌고찰 연구(Valesan LF 등, 2021)에 따르면, 전 세계 성인 중 측두하악 관절 장애를 호소하는 비율이 약 31.4%로 추정됩니다. 연구진은 이와 같은 높은 유병률이 생활 습관, 스트레스 증가, 교합 문제 등 복합적인 원인과 맞물려 있음을 강조했습니다. 이는 우리나라 성인들에게도 충분히 해당될 수 있는 결과로, 교합 검사나 치과 정기 검진을 통해 조기 이상 징후를 파악하는 것이 필요하다고 보고됩니다.
1.2. 부비동염
부비동염은 흔히 비염이나 감기로 인해 코 안쪽의 부비동(특히 상악동)에 염증이 생기면서 발병합니다. 알레르기, 만성 비염 등 다양한 비인두 질환도 부비동염에 기여할 수 있습니다. 부비동이 위치한 상악 부위에 염증이 생기면 턱 주변까지 통증이 퍼지기도 해, 왼쪽 턱 통증이나 오른쪽 혹은 양쪽 모두 통증이 나타날 수 있습니다.
- 주요 증상
- 코 막힘, 호흡 곤란
- 코나 인후부에서 나오는 노란색 혹은 녹색 가래·점액
- 안면 부위 붓기와 통증
- 귀 통증, 두통
- 피곤함, 후각·미각 저하
최근 국제적 학술지에 발표된 연구(Orlandi RR 등, 2021)에 따르면, 만성 부비동염 환자들 중 턱 부근까지 통증이 전이되는 경우가 적지 않으며, 코막힘과 안면통을 동시에 호소하는 사례가 흔하게 보고되었습니다. 이 연구에서는 알레르기성 비염을 함께 앓는 환자일수록 부비동염이 악화되어 턱과 볼 부위에 통증을 나타낼 가능성이 높다고 지적했습니다.
1.3. 치과 문제
턱 한쪽 통증이 계속되면서 치아 주변의 불편감이 함께 있다면, 치아나 잇몸에 원인이 있을 수 있습니다. 대표적인 치과적 문제로는 아래와 같습니다.
- 주요 치과 원인
- 충치
- 치아 농양
- 사랑니
- 치아 상실 또는 부정교합
- 치아 연삭 습관
- 추가 증상
- 간헐적 혹은 지속적인 치통
- 시린 이(치아 민감성)
- 잇몸 출혈 또는 통증
- 구강 염증
- 구취(입 냄새) 또는 구강 건조
- 음식을 씹거나 삼킬 때 통증
- 심한 치통과 함께 안면 부종·발열(농양 징후)
이러한 증상이 나타나면 주저하지 말고 치과를 방문하여 검사를 받아야 합니다. 단순 충치라고 방치하면 농양·골수염 등 더 심각한 합병증으로 진행될 수 있습니다. 또한 치아나 잇몸 건강은 턱 관절 기능과도 밀접한 관련이 있어, 구강 상태가 악화될 경우 턱 통증이 함께 동반되는 사례도 많습니다.
1.4. 삼차신경통
삼차신경통은 얼굴 감각을 담당하는 삼차신경에 비정상적인 압력이 가해져 발생하는 질환입니다. 뇌혈관이 삼차신경을 압박하거나 뇌 구조의 이상, 혹은 외상에 의해 신경이 손상될 때 유발됩니다. 일반적으로 여성에게 더 흔하며, 50세 이상 인구에서 발생률이 높은 것으로 알려져 있습니다.
- 주요 증상 특징
- 얼굴 한쪽에서 강렬하고 예리한 통증
- 얼굴을 살짝 만지거나 안면 근육을 움직일 때 통증이 발작적으로 발생
- 화끈거림이나 불타는 느낌, 근육 경련
- 몇 초~몇 분 정도 짧게 지속되나 매우 강도가 큼
- 진통제에 반응이 미흡한 경우 많음
삼차신경통은 통증 강도가 높아 환자의 삶의 질을 심각하게 떨어뜨립니다. 영국의학저널(BMJ)에 따르면, 삼차신경통 환자의 상당수가 식사나 양치 같은 일상활동에서조차 극심한 통증 발작을 겪어 사회적 활동에 제약이 생길 수 있다고 보고한 바 있습니다(Zakrzewska JM 등, 2022). 따라서 가벼운 증상이라도 무시하지 말고, 조기에 신경과 전문의에게 상담을 받아보는 것이 좋습니다. 최근에는 레이저나 고주파 열응고 기법을 적용한 시술 방법이 개발·적용되면서 삼차신경통 통증 완화에 있어 치료 선택지가 넓어졌다는 보고도 있습니다(Zakrzewska JM 등, 2022).
1.5. 골수염
골수염은 세균이 뼈 내부에 침투해 발생하는 드문 유형의 감염 질환입니다. 구강 내 감염원(심각한 치주염이나 치아 농양 등), 외상이나 치과 시술 후 2차 감염으로도 이어질 수 있으며, 주로 턱뼈에 발생할 경우에는 한쪽 턱에서 심각한 통증이 나타납니다.
- 주요 증상
- 악화되는 턱 한쪽 통증
- 열(발열)
- 턱·치아 주변이 붓고 누르면 통증이 심함
- 붉게 달아오르고 뜨거워진 피부 감각
- 피로감, 구취
- 입을 벌리고 닫는 동작 제한
- 턱, 입술, 입 안쪽 감각 저하(마비 증세)
골수염은 감염 부위가 뼈까지 파괴할 수 있는 위험한 질환이므로, 항생제나 외과적 배농 치료가 시급합니다. 프랑스의 한 연구(Morand P 등, 2021)에 따르면, 턱뼈 골수염은 조기 치료 시 예후가 비교적 양호하지만, 치료가 지연되면 광범위한 뼈 괴사나 교합 기능 장애로 이어져 회복이 까다로워질 수 있다고 합니다.
1.6. 종양 및 낭종
종양은 비정상적 조직 증식을 의미하고, 낭종(cyst)은 내부가 액체로 차 있는 주머니 형태의 병소를 말합니다. 이 둘 모두 턱에 발생하면 턱 한쪽 통증을 유발할 수 있으나, 비교적 드문 원인으로 분류됩니다.
- 대표 예
- 골수모세포종
- 다낭성 병소
- 치아종(odontoma)
- 주요 증상
- 입안에 빨갛거나 하얀 반점
- 만성적인 궤양 또는 출혈
- 입 안에서 만져지는 혹
- 쉰 목소리나 목구멍 통증, 삼킴 곤란
- 치아 주변의 비정상 조직 성장
- 턱이나 안면의 지속적인 부기
특히 종양은 악성·양성 여부에 따라 예후가 크게 달라집니다. 양성이라 할지라도 빠르게 성장해 주위 조직을 압박하고 파괴할 수 있으므로, 지속적인 통증이나 종물(혹) 등 증상이 의심될 때는 반드시 구강악안면외과 전문의에게 검사를 받아야 합니다.
2. 턱의 한쪽 통증을 효과적으로 완화하는 팁
경미하거나 일시적인 턱 통증은 대체로 심각하지 않은 원인에 기인할 가능성이 높습니다. 부기나 염증이 자연스럽게 가라앉으면 통증 또한 호전될 수 있으나, 통증이 있는 동안은 일상생활이 불편하므로 다음과 같은 방법을 시도해볼 수 있습니다.
- 온찜질
따뜻한 찜질을 턱 부위에 대면 근육이 이완되면서 통증과 뻣뻣함이 줄어듭니다. 온열팩이나 미지근한 수건을 턱 주변에 10~15분 정도 대주는 방법이 일반적입니다. - 냉찜질
차가운 찜질은 통증 부위를 일시적으로 마비시키고, 염증으로 인해 붓기가 동반되는 경우 그 부기를 억제하는 효과를 냅니다. 냉팩을 수건에 싸서 10분 정도 적용하고, 20분 정도 휴식한 뒤 반복하는 식으로 사용할 수 있습니다. - 처방전 없이 살 수 있는 진통제
약국에서 쉽게 구매 가능한 해열진통제(아세트아미노펜, 이부프로펜 등)는 일시적인 통증 완화에 도움이 될 수 있습니다. 다만, 포장지에 기재된 복용 방법과 용량을 준수해야 하며, 통증이 심해지거나 오래 지속된다면 진통제에만 의존하지 말고 전문가와 상담해야 합니다. - 턱 관절 휴식
단단하고 질긴 음식 대신 부드러운 식단을 선택하면 턱에 가해지는 부담을 덜 수 있습니다. 이를 갈거나 혹은 음식을 세게 씹는 습관이 있다면 교정이 필요합니다. - 마사지 및 스트레칭
가벼운 손가락 압력을 이용해 턱 주변 근육을 원형으로 부드럽게 문지르거나, 턱을 좌우로 천천히 움직이는 스트레칭을 시도해볼 수 있습니다. 무리한 동작은 피해야 하며, 통증이 심하거나 딱딱거리는 소리가 나는 경우에는 전문 치료사의 지도가 권장됩니다. - 수면 자세 교정
옆으로만 자거나 손을 턱 아래 괴는 습관은 근육과 관절에 불필요한 압력을 줄 수 있습니다. 자주 눕는 방향을 바꾸거나, 수면 자세를 주기적으로 조정해 턱 관절의 피로를 최소화할 수 있습니다.
이러한 방법들은 경미한 통증에 대해 임시완화책 역할을 할 수 있지만, 근본적인 원인이 해결되지 않으면 통증이 재발하거나 악화될 수 있으므로 주의해야 합니다.
3. 턱 옆쪽 통증은 언제 병원에 가야 하나요?
턱 통증이 모두 심각한 질환의 신호는 아니지만, 아래와 같은 경우라면 더는 미루지 말고 치과나 구강악안면외과, 신경과 등을 방문해야 합니다.
- 통증이 여러 날 이상 지속
단순 근육 피로나 가벼운 충격이라면 보통 하루 이틀 안에 호전되는 경우가 많습니다. 그러나 통증이 사라졌다가 또 반복해서 나타나거나, 1주일 이상 지속된다면 다른 문제를 의심해봐야 합니다. - 음식 섭취나 호흡 곤란
먹거나 마실 때 통증이 심해져 일상생활에 지장이 크다면, 치과적 또는 구조적 문제가 있을 가능성이 큽니다. 심한 부비동염, 삼차신경통, 골수염 등의 질환도 의심해야 합니다. - 입을 움직이기 어려움
입을 크게 벌릴 수 없거나, 턱이 잠긴 듯한 느낌(개구장애)이 지속된다면 측두하악 관절 장애의 위험이 있습니다. 단순 염좌가 아니라면 상태를 방치할수록 악화될 가능성이 높습니다. - 붓기, 열이 동반됨
턱이나 얼굴 부위에 붓기가 퍼지면서 열감, 발열, 오한 같은 증상이 함께 나타난다면 염증성 질환이나 감염이 진행되고 있을 수 있습니다. 골수염, 농양 등 응급 치료가 필요한 경우도 있으니 신속히 병원을 방문해야 합니다. - 통증이 심했다가, 고름 배출 후 갑자기 통증이 완화됨
고름이 밖으로 빠져나오면서 통증이 잠시 가라앉을 수 있지만, 이 경우에도 감염은 완전히 해결되지 않은 상태일 수 있습니다. 방치하면 깊은 부위에 염증이 계속되어 더 큰 문제를 일으킬 위험이 큽니다.
한쪽 턱 통증은 무조건 심각한 병을 의미하지는 않지만, 원인을 정확히 파악하고 치료 시기를 놓치지 않는 것이 중요합니다. 특히 오래 지속되거나 통증과 함께 붓기, 열감, 고름 배출 등의 변화가 있다면 즉시 병원을 찾아가야 합니다. 국제 Vinmec 종합 병원 등 구강 및 악안면 질환을 전문적으로 다루는 의료기관에서 정확한 진단과 치료를 받는 것이 좋습니다.
자주 묻는 질문
1. 턱의 한쪽 통증이 자동으로 나아질까요?
답변:
가벼운 근육 피로나 작은 상처로 인한 통증이라면 시간이 지나면서 자연스럽게 나아지는 경우가 많습니다.
설명 및 조언:
그러나 통증이 1주 이상 오래 가거나 통증 정도가 점차 심해지면 전문 검진이 필요합니다. 특히, 음식을 씹을 때나 입을 벌리고 닫을 때 통증이 계속된다면, 치아 문제나 측두하악 관절 이상을 의심해볼 수 있습니다. 또, 이미 약물·휴식 등의 자가관리에도 나아지지 않는다면 더 늦기 전에 치과나 신경과, 구강악안면외과 같은 전문 의료기관을 방문하세요.
2. 턱 통증 완화를 위해 어떤 진통제를 사용할 수 있나요?
답변:
처방전 없이 살 수 있는 해열진통제인 아세트아미노펜이나 이부프로펜 등이 도움이 될 수 있습니다.
설명 및 조언:
이들 약물은 약국에서 쉽게 구할 수 있지만, 여러 날 복용하거나 권장 용량 이상을 오랫동안 섭취하면 위장장애나 간독성 등 부작용 위험이 있습니다. 하루 이틀 내 통증이 호전되지 않으면 무작정 진통제에 의존하기보다는 통증 원인을 밝혀내는 것이 우선입니다. 통증이 심하거나, 진통제로도 개선되지 않는다면 반드시 전문가에게 진찰받도록 하세요.
3. 삼차신경통이 있을 때 어떤 증상을 경험하나요?
답변:
삼차신경통은 주로 얼굴 한쪽에서 강렬한 통증을 느끼는 것이 특징입니다. 통증이 발작적으로 나타나며, 극심한 예리함과 화끈거림이 동반됩니다.
설명 및 조언:
얼굴을 살짝 만지거나 양치질, 말할 때도 극심한 통증이 유발되어 환자의 일상생활에 큰 제약이 됩니다. 진통제로 조절하기 어려운 경우가 많아, 신경안정제나 항경련제 등이 처방될 수 있습니다. 이 질환은 중증으로 진행될 위험이 있으므로, 조기에 신경과 진료를 받고 필요하다면 영상 검사(MRI 등)를 통해 원인을 정확히 파악하는 것이 안전합니다.
결론 및 제언
결론
오늘은 턱의 한쪽 통증이라는 주제를 다루었습니다. 단순히 근육 피로나 치아 문제에서 비롯될 수 있는 가벼운 통증부터, 측두하악 관절 장애·부비동염·삼차신경통·골수염·종양·낭종 등 다양한 원인이 존재합니다. 어떤 요인으로 통증이 일어나는지에 따라 치료 접근법도 달라지므로, 초기에 정확한 진단을 받는 것이 중요하겠습니다.
게다가 턱 통증은 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있고, 통증이 장기화되면 저작 기능이나 말하기 기능에까지 영향을 줄 수 있습니다. 반면, 조기 발견과 적절한 대처만으로도 대부분은 큰 후유증 없이 해결이 가능하니, 증상이 있을 때 주저하지 말고 진료를 받아보시길 권장합니다.
제언
- 자가 대처
가벼운 통증일 경우에는 온찜질·냉찜질, 가벼운 마사지, 부드러운 식단 등으로 일정 부분 완화를 기대할 수 있습니다. 하지만 이 방법들은 통증의 근본적인 원인을 해결해주지 못하므로, 통증이 사라지지 않거나 반복되는 경우에는 반드시 전문가의 진료가 필요합니다. - 전문가 진단 시점
통증이 며칠 이상 지속되거나 갈수록 심해지는 경우, 그리고 먹기·삼키기·호흡이 어려워지거나 입이 잘 벌어지지 않는 증상이 동반되면 골수염이나 측두하악 관절 장애, 삼차신경통 같은 좀 더 심각한 질환을 의심해야 합니다. 이럴 때는 치과 의사, 구강악안면외과 전문의, 혹은 신경과 전문의를 찾아 정확한 진단을 받아야 합니다. - 예방과 관리
무엇보다 통증이 악화되기 전에 생활 습관을 점검하는 것이 좋습니다. 이를 갈거나 단단한 음식을 즐겨 먹는 습관은 턱 관절과 치아에 과도한 부담을 줄 수 있으므로 주의해야 합니다. 또한 치아 정기 검진을 통해 충치·잇몸질환 등 구강 문제를 조기에 발견하는 것이 유리합니다.
실제로 최근 국내에서 진행된 한 치의학 연구에 따르면, 6개월 간격 정기검진을 꾸준히 받은 사람들은 임의로 내원한 사람들보다 치주 질환과 치아 관련 합병증(농양 등) 발생률이 유의하게 낮게 나타났다고 합니다. 이는 치아와 잇몸 건강이 곧 턱 관절, 악안면 건강까지 이어진다는 점을 잘 보여줍니다. - 추가 연구 동향
국제학술지들에는 측두하악 관절 장애와 교합 이상, 삼차신경통에 대한 새로운 치료 기법, 그리고 부비동염·골수염 등 염증성 질환 치료에 관한 최신 논문이 꾸준히 발표되고 있습니다. 예컨대, 삼차신경통 치료에 레이저나 고주파 열응고 기법을 적용하는 시술 방법이 개발되었고(Zakrzewska JM 등, 2022), 치과 교합 조정과 물리치료를 병행할 때 측두하악 관절 통증 완화에 효과적이라는 보고도 증가 추세입니다(Leonardi R 등, 2021). 이는 의료기술 발전에 따라 보다 세분화된 맞춤형 진료가 가능해지고 있음을 시사합니다.
결국 무엇보다도 전문가와의 상담이 핵심입니다. 통증이 오래가거나 일상생활에 지장을 줄 만큼 심해진다면, 스스로 판단하지 말고 의학적 조언을 얻어야 합니다.
참고 문헌
- 이 글은 국제 Vinmec 병원의 웹사이트를 참고했습니다. 자세한 내용은 Vinmec 병원에서 확인하실 수 있습니다.
- Leonardi R, Almeida LE, Loreto C, Caltabiano M, Musumeci G, Ciurleo R. “Temporomandibular joint disc displacement and degenerative joint disease in older adults: a cross-sectional study.” BMC Oral Health. 2021;21(1):356. doi: 10.1186/s12903-021-01717-0
- Orlandi RR, Kingdom TT, Smith TL 등. “International Consensus on Allergy and Rhinology: Rhinosinusitis 2021.” Int Forum Allergy Rhinol. 2021 Apr;11(4):213-739. doi: 10.1002/alr.22741
- Zakrzewska JM, McMillan R, Asif F 등. “Trigeminal neuralgia.” BMJ. 2022;379:e071442. doi: 10.1136/bmj-2022-071442
- Morand P, Righi S, Varoquaux A 등. “Osteomyelitis of the jaw: A retrospective series in a single institution.” J Stomatol Oral Maxillofac Surg. 2021;122(6):e21-e30. doi: 10.1016/j.jormas.2021.03.004
- Valesan LF, Da-Cas CD, Reus JC, Denardin OVP, Gelli VM, de Araújo MS, Cruz L, Bonafé FS, Pacheco-Pereira C. “Prevalence of temporomandibular joint disorders: a systematic review and meta-analysis.” Clin Oral Investig. 2021;25(2):441-453. doi: 10.1007/s00784-020-03710-w
건강 정보 참고 안내:
이 글의 내용은 다양한 연구 및 임상 정보에 근거를 두고 있으나, 개인의 증상과 상황은 제각각 다릅니다. 정확한 진단과 치료 계획은 반드시 의료진과의 상담을 통해 결정하셔야 합니다.
만약 턱 한쪽 통증이 몇 주 이상 지속되거나, 일상생활에 크게 지장을 줄 정도로 심해진다면 지체하지 말고 전문가(치과, 구강악안면외과, 신경과 등)의 진료를 받아보시기를 권장드립니다.
위 내용이 여러분의 턱 통증 예방·관리와 이해에 조금이나마 도움이 되길 바라며, KRHOW는 앞으로도 건강한 생활을 돕기 위한 유익한 정보를 전달하기 위해 노력하겠습니다. 감사합니다!
