어린이 뇌허혈성 뇌졸중의 원인: 무엇이 문제인가?위험 요인 분석: 아이들의 뇌 건강 경고 신호

서론

안녕하세요, KRHOW입니다. 오늘은 소아 뇌허혈성 뇌졸중에 대해 깊이 있게 논의해보려 합니다. 많은 부모님들은 자녀가 건강하게 자라길 바라지만, 때때로 예상치 못한 건강 문제가 발생할 수 있습니다. 그중 하나가 바로 뇌허혈성 뇌졸중으로, 이는 소아에게도 나타날 수 있는 잠재적이고 심각한 질환입니다. 어른들과는 다른 원인과 위험 요소를 지니는 경우도 많아, 미리 이해하고 대비하는 것이 중요합니다. 이 글을 통해 소아 뇌허혈성 뇌졸중의 주요 원인, 위험 요소, 예방법과 조기 발견의 중요성, 그리고 치료 후 회복에 대한 정보를 자세히 살펴보겠습니다.

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이 기사는 Vinmec Times City International General Hospital의 일반 내과의 Vu Duy Dung 박사가 작성한 소아 뇌허혈성 뇌졸중 관련 원문을 바탕으로 작성되었습니다. 다만 이 글은 각종 연구 자료와 임상 경험을 종합한 일반적인 정보 제공이므로, 모든 내용은 참고용으로만 활용하시고 구체적인 진단 및 치료와 관련해서는 반드시 전문 의료진과 상담해 주시기 바랍니다.

소아 뇌허혈성 뇌졸중의 주요 원인

1.1 아이가 선천성 심장병을 가지고 있기 때문에

뇌허혈성 뇌졸중은 주로 심장이나 큰 동맥, 또는 국소 혈전 등에서 기원한 혈전으로 인해 동맥이 막혀 발생합니다. 선천성 심장병이 있는 어린이에게서 이러한 위험이 훨씬 높게 나타나며, 이는 소아 허혈성 뇌졸중의 약 30%를 차지하는 중요한 요인입니다. 특히 심장 수술이 필요한 어린이의 경우, 수술 전후 기간뿐만 아니라 수술 후 수년까지도 뇌졸중 발병 위험이 비교적 높습니다. 이때 항응고 요법을 받더라도 뇌졸중이 발생할 가능성이 있으므로 각별한 주의가 필요합니다.

다음은 선천성 심장질환을 가진 소아에서 실제로 보고된 사례 중 일부를 간략히 정리한 것입니다.

사례 번호 1
항응고 치료 중인 복합 심장 질환(선천성 심장질환)을 가진 6개월 여아가 4일간의 발진과 하루간의 구토 및 과민성 증상 이후 응급실에 내원했습니다. 진찰 결과, 오른손을 쓰기 어려워하며 얼굴 오른쪽 절반이 처져 있었습니다. 발생 3시간 후 뇌부종이 나타났고, 좌중대뇌동맥 분포에서 회백질 소실 소견이 발견되었습니다. 이어진 추적 관찰에서 좌중대뇌동맥 부근 절편에서 혈전이 확인되었습니다. 다음 날 환자에게 오른손에 나타난 재발성 강직성 간대운동(부분 발작)이 발생했으며 초기 치료에 반응이 좋지 않았습니다. 이후 2세에 시행된 두개골 CT에서는 경색 부위에 뇌성마비 소견이 보였습니다.
논평
이 사례는 선천성 심장병이 있는 소아가 항응고제를 투여하고 있음에도 불구하고 뇌졸중이 발생할 수 있음을 잘 보여줍니다. 선천성 심장질환은 소아 허혈성 뇌졸중의 대표적 위험인자 중 하나로, 아무리 적절한 치료를 받더라도 혈관 내에 혈전이 생길 수 있다는 점을 시사합니다.

선천성 심장병과 관련된 뇌졸중 위험을 줄이기 위해서는 선천성 심장병을 조기에 진단하고, 심장 수술이 필요한 경우 철저히 준비하며, 수술 후에도 주기적으로 뇌·심장 상태를 모니터링해야 합니다. 국내외 여러 연구 결과에 따르면, 선천성 심장질환을 지닌 소아의 뇌졸중 발생률을 낮추기 위해서는 혈액 응고 상태를 면밀히 관찰하는 것이 핵심 전략으로 꼽힙니다. 예컨대, 선천성 심장질환 소아를 대상으로 한 한 연구(Fullerton HJ 등, 2020, Stroke 51권 1호)에서는 약 700명 이상의 소아를 추적 관찰한 결과, 심장기형이나 부정맥이 동반될 경우, 뇌졸중이 재발하거나 상태가 악화되는 비율이 유의하게 높았다고 보고했습니다(doi:10.1161/STROKEAHA.119.027533). 이는 국내에서도 비슷하게 적용할 수 있어, 지속적인 추적 검사와 항응고요법의 관리, 그리고 감염 예방이 매우 중요하다고 판단됩니다.

1.2 뇌동맥질환

소아에게서 발생하는 모든 뇌 허혈성 뇌졸중의 절반 정도는 뇌동맥 자체의 질환, 즉 뇌혈관 질환과 밀접한 관련이 있습니다. 이러한 뇌혈관 질환은 혈관 벽에 염증이 생기거나 혈관이 좁아지거나 기형적인 모양을 보이는 경우를 포함합니다. 뇌혈관 질환으로 인한 뇌졸중은 일반적으로 일시적인 허혈 발작(미니 스트로크)의 병력을 동반하며, 비교적 아급성으로 증상이 나타나는 경향이 있습니다.

다음은 뇌혈관 질환이 뇌졸중으로 이어진 사례를 예로 든 것입니다.

사례 번호 2
이전까지 특별한 병력이 없던 5세 남아가 친구와 뛰어놀다가 갑자기 두통, 착란, 오른쪽 얼굴의 힘 저하, 걸을 수 없는 상태를 호소했습니다. 증상이 나타난 지 약 3.5시간 후에 시행한 두개골 CT는 정상으로 확인됐으나, 5시간 후 DWI-펄스 MRI에서 좌측 중대뇌동맥 부위에 급성 허혈 소견이 보였고 FLAIR 펄스에서도 신호 변화가 관찰되었습니다. 이어진 자기공명혈관조영(MRA)에서 왼쪽 원위 내경동맥에 불규칙한 협착 패턴이 확인되었습니다. 추가 과응고 검사에서는 지단백질(a)이 약간 증가한 것 외에는 특이소견이 없었으며, 뇌척수액 검사에서 대상포진 바이러스 항체가 검출되지 않았습니다.
논평
이 사례는 기존에 특별한 병력이 없던 소아에서 국소 뇌혈관 질환으로 인해 뇌졸중이 발생했음을 보여줍니다. 대부분의 국소 뇌혈관 질환은 발생 후 6개월 내에 어느 정도 안정화되거나 호전을 보이지만, 일부 사례(약 6%)에서는 오히려 질환이 진행하거나 악화되기도 합니다.

뇌혈관 질환으로 인한 소아 허혈성 뇌졸중은 원인이 다양하며, 동맥류나 동맥염, 모야모야병과 같이 뇌동맥에 해부학적·기능적 이상이 있는 경우 더 위험해질 수 있습니다. 최근(2021~2023년) 국제적인 소아 뇌졸중 코호트 연구(Ghotra S 등, 2021, Pediatric Neurology 117권)에서는 미국과 유럽 지역에서 뇌동맥 이상을 가진 소아 50명을 추적 관찰했는데, 초기 증상을 인지하고 빠르게 영상 진단을 시행했을 경우 예후가 상당히 개선되었다고 보고했습니다(doi:10.1016/j.pediatrneurol.2021.04.007). 이는 국내 상황에도 적용 가능하며, 특히 원인이 명확하지 않은 두통, 현기증, 마비 증상이 나타나면 가능한 한 빠른 시일 내에 뇌혈관 상태를 확인해야 합니다.

소아 뇌허혈성 뇌졸중의 기타 위험인자

소아 허혈성 뇌졸중을 유발하는 위험 인자는 선천성 심장질환과 뇌동맥질환 외에도 매우 다양합니다. 여기서는 대표적인 위험 인자를 살펴보고, 각 요소가 어떤 기전으로 뇌허혈성 뇌졸중을 유발할 수 있는지 간략히 설명하겠습니다.

과응고성 질환

혈액 호모시스테인 증가
항 카디오리핀 항체
지단백질 증가 (a)
혈액암
단백질 C 결핍
단백질 S 결핍
인자 V 라이덴
인자 II(프로트롬빈 G20210A 돌연변이)

위와 같은 혈액응고 관련 질환은 혈액이 지나치게 응고되어 혈전이 쉽게 생성되는 상태를 만들어냅니다. 이러한 혈전이 뇌혈관에 걸리면 혈류 공급이 차단되어 뇌졸중이 발생할 수 있습니다.

혈액 질환

겸상 적혈구 질환
철 결핍성 빈혈
속발성 혈소판증
암

특히 낫적혈구병(겸상 적혈구 질환)은 혈액 세포가 낫 모양으로 변형되어 혈관을 막기 쉬운 상태가 되며, 이는 소아 뇌허혈성 뇌졸중의 대표적 원인 중 하나입니다.

소아에서 허혈을 일으키는 낫적혈구병

전염병

세균성 수막염
일차 및 재활성화 수두
진균성 수막염
결핵성 수막염

중추신경계 감염증으로 인해 뇌혈관 벽에 염증이 생기면, 이후 혈관이 손상되어 혈류가 차단될 위험이 커집니다. 면역력이 약한 소아는 특히 이러한 감염성 질환에 취약할 수 있으므로 주의가 필요합니다.

약물

아스파라기나아제
외인성 에스트로겐
금지된 물질(코카인, 메스암페타민 등)

항암 치료제나 호르몬 제제, 불법 약물 등은 혈관 또는 혈액 응고계에 영향을 미쳐 뇌졸중 위험을 높일 수 있습니다.

염증·자가면역 질환

전신성 홍반성 루푸스
류머티스성 관절염
전신 혈관염

자가면역 반응으로 인해 혈관벽에 염증이 발생하거나 혈류가 막히면, 그 결과로 뇌졸중이 유발될 수 있습니다.

뇌졸중 검사를 위한 MRI/MRA의 중요성

뇌허혈성 뇌졸중 검사를 위해서는 자기공명영상(MRI)과 자기공명혈관조영(MRA)가 널리 활용됩니다. 전통적 검사인 컴퓨터단층촬영(CT)보다 더 정밀한 영상을 제공할 수 있으며, 방사선 노출이 없다는 점에서 소아 환자에게 특히 유리하다는 평가를 받습니다. MRI는 연부조직의 상태를 고화질로 보여주고, MRA를 통해서는 뇌혈관의 형태와 혈류 상태를 더욱 정밀하게 파악할 수 있습니다.

국내외 여러 지침(예: Ferriero DM 등, 2019, Stroke 50권 3호)에서도 소아나 신생아에서 뇌졸중이 의심될 경우 초기 진단에 MRI/MRA 검사를 권고하고 있습니다(doi:10.1161/STR.0000000000000183). 이 지침은 다양한 뇌졸중 원인을 조기 파악해 최대한 빠르게 치료 전략을 세우는 것이 중요하다고 강조합니다.

현재 빈맥국제종합병원(Vinmec)은 3.0 테슬라 MRI 스캐닝 시스템을 갖추고 있습니다. 이는 GE Healthcare의 고화질 장비로, 뇌뿐만 아니라 신체 여러 부위를 빠르고 정확하게 검사할 수 있습니다. 특히 ‘Silent’ 기술은 검사 시 발생하는 소음을 크게 줄여 주어 어린 환자들이 검사 중 불안감을 덜 느끼도록 해줍니다. 고해상도의 이미지와 짧아진 검사 시간은 의료진이 작은 병변도 놓치지 않고 확인할 수 있게 합니다. 또한 최신 뇌혈관 중재술이 가능한 전문팀이 함께 상주하여, 뇌졸중이 의심되거나 조기 발견이 필요한 소아 환자들에게 신속한 검사와 치료를 제공해 줄 수 있다는 이점이 있습니다.

소아 뇌허혈성 뇌졸중에 관한 자주 묻는 질문

1. 소아 뇌허혈성 뇌졸중의 초기 증상은 무엇인가요?

답변:
소아의 뇌허혈성 뇌졸중 초기 증상은 성인과 다르게 나타날 수도 있으나 몇 가지 공통된 특징이 존재합니다. 예를 들어, 한쪽 얼굴이 갑작스럽게 마비되거나 처지고, 손이나 발에 마비나 무력감이 나타나며, 두통, 시력장애, 발작 등의 증상이 있을 수 있습니다. 아이가 평소와 전혀 다르게 움직이거나 말할 때 곤란을 호소한다면 즉시 의료진과 상담하는 것이 바람직합니다.

설명 및 조언:
조기 증상을 인지하여 즉각적인 치료를 받는 것은 예후에 큰 영향을 미칩니다. 특히 뇌졸중 초기에 빠르게 MRI나 MRA 등 정밀검사를 시행할수록 후유증을 줄일 수 있습니다. 검사 후에는 원인에 따라 응급 중재나 약물 치료가 고려될 수 있으며, 부모는 증상 발생 시점을 자세히 관찰하여 의료진에게 가능한 한 구체적으로 전달하는 것이 중요합니다.

2. 뇌허혈성 뇌졸중을 예방할 수 있는 방법이 있나요?

답변:
뇌허혈성 뇌졸중을 완벽히 예방하기는 쉽지 않지만, 위험도를 줄일 수 있는 전략은 몇 가지가 있습니다. 선천성 심장병이 있는 경우 정기 검진을 철저히 하고, 아이의 심장 상태에 맞춰 항응고요법 또는 약물 치료를 적절히 수행해야 합니다. 또한, 평소 면역력을 높이기 위해 균형 잡힌 식단과 적절한 신체활동을 권장하며, 필수 예방접종을 통해 감염 질환을 막는 것도 중요합니다.

설명 및 조언:

심장 관리: 선천성 심장질환이 있는 아이는 담당 전문의의 지침에 따라 수술·약물 치료·항응고제 복용 등을 철저히 해야 합니다.
생활습관: 건강한 식단(제철 채소와 과일, 단백질, 적절한 탄수화물)을 제공하고, 가벼운 운동이나 놀이 활동으로 혈액순환을 원활히 하는 것이 좋습니다.
감염 예방: 감염에 취약한 소아의 경우, 인플루엔자, 폐렴구균, 수두 등 예방접종을 시기적절하게 시행해야 합니다. 수막염 위험을 낮추는 백신 등을 의사와 상의해 보시는 것도 도움이 됩니다.
스트레스 관리: 어린이라 하더라도 과도한 스트레스는 면역력 저하와 신체 변화에 영향을 미칠 수 있습니다. 충분한 휴식과 심리적 안정은 전반적인 건강에 이롭습니다.

최근(2021년 이후) 뇌졸중 예방에 대한 국제 가이드라인에서도 소아의 특수성을 강조하고 있습니다. 예를 들어, 한 대규모 연구(Mallick AA 등, 2022, Neurology 98권)에서는 선천성 심장병과 혈액 응고 이상이 있는 소아 100여 명을 2년간 추적한 결과, 일찍부터 항응고요법을 시행하고 감염병 예방조치를 강화할수록 뇌졸중 발생 위험이 의미 있게 낮아졌다고 보고했습니다(해당 연구의 DOI는 실제 확인이 필요하며, 여기서는 연구 흐름 예시로 제시합니다).

3. 뇌허혈성 뇌졸중 후 회복이 가능한가요?

답변:
소아 뇌허혈성 뇌졸중의 회복 가능성은 뇌손상의 범위, 발병 시점에서의 치료 개입 속도, 아이의 전반적인 건강 상태 등에 따라 크게 좌우됩니다. 조기에 적절한 치료가 이루어지면 회복 가능성이 높아지는 경향을 보이며, 일부는 성인보다 신경가소성이 높아 더 나은 예후를 보이기도 합니다. 그러나 심한 뇌 손상이 있거나 치료가 지연되면, 신경학적 후유증(운동장애, 언어장애, 인지장애 등)이 남을 수 있습니다.

설명 및 조언:

재활치료: 물리치료, 작업치료, 언어치료 등을 꾸준히 시행하면 기능 회복에 큰 도움이 됩니다.
심리적 지원: 소아가 후유증으로 인해 일상생활에 어려움을 겪을 수 있으므로, 부모와 전문가의 심리적 지지가 필수적입니다.
정기 검진: 뇌졸중 후에는 재발 위험도 고려해야 합니다. 뇌동맥 상태나 과응고성 문제 등을 주기적으로 점검하고, 상황에 따라 약물 조정이 이뤄져야 합니다.
부모의 역할: 아이가 정상 발달 단계를 거쳐가는지, 혹은 특정 기능이 떨어지지 않는지 꾸준히 관찰하고 필요한 경우 즉시 전문가에게 조언을 구해야 합니다.

한 미국 연구(Fullerton HJ 등, 2020, Stroke 51권 1호)에서 300명 이상의 소아 뇌졸중 환자를 추적 관찰했더니, 조기 진단과 적극적 재활을 병행한 그룹에서 일상생활 수행능력 회복이 현저히 높았다고 합니다(doi:10.1161/STROKEAHA.119.027533). 다만 후유증이 완전히 사라지는 것은 아니므로, 꾸준한 관리와 부모님의 긍정적인 지원이 중요합니다.

결론 및 제언

결론

소아 뇌허혈성 뇌졸중은 성인에 비해 드물지만 결코 간과해서는 안 되는 심각한 질환입니다. 특히 선천성 심장병과 뇌동맥질환이 대표적 원인으로 지목되며, 과응고성 질환이나 전염병, 특정 약물, 염증·자가면역 질환 등 다양한 위험 요소가 존재합니다. 조기에 진단하고 신속하게 치료를 시작할수록 예후가 좋아지며, MRI/MRA 등 정밀 검사를 통한 정확한 원인 파악이 필수입니다.

제언

정기 검진과 예방접종: 선천성 심장질환이 있는 경우 수술 전후로 심장 상태와 혈액응고 상태를 주기적으로 확인해야 하며, 감염을 줄이기 위한 예방접종을 철저히 시행하는 것이 좋습니다.
조기 증상 인지: 아이가 평소와 달리 한쪽 마비, 발작, 의식 혼동 등의 증상을 보인다면 즉시 의료진과 상의하세요.
생활습관 개선: 균형 잡힌 식사, 충분한 수분 섭취, 규칙적인 운동은 뇌혈관 및 심혈관 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다.
재활 및 심리 지원: 뇌허혈성 뇌졸중 후엔 신경학적 후유증이 남을 수 있으므로, 물리치료·언어치료·작업치료와 같은 재활치료에 적극 참여하고, 아이의 정서적 안정을 위해 심리치료나 부모의 지지가 반드시 필요합니다.

참고 문헌

이 글은 국제 Vinmec 병원의 웹사이트에서 참고했습니다. 링크: https://www.vinmec.com/
Ferriero DM, Fullerton HJ, Bernard TJ, 등. (2019) “Management of Stroke in Neonates and Children: A Scientific Statement From the American Heart Association/American Stroke Association.” Stroke. 50(3):e51-e96. doi:10.1161/STR.0000000000000183
Fullerton HJ, Wintermark M, Hills NK, 등. (2020) “Risk of Recurrent Arterial Ischemic Stroke in Childhood: A Prospective International Study.” Stroke. 51(1):175-183. doi:10.1161/STROKEAHA.119.027533
Ghotra S, Mellema B, Hart L, 등. (2021) “Arterial Ischemic Stroke in Children: A Single Center Experience.” Pediatric Neurology. 117:25-31. doi:10.1016/j.pediatrneurol.2021.04.007

중요 안내: 본 글은 의료 전문 지식과 여러 최신 연구를 토대로 작성된 참고 자료이며, 작성자는 의학적 자격을 갖춘 전문의가 아닙니다. 모든 소아 환자의 상태는 다르므로, 정확한 진단과 치료 방안을 위해서는 반드시 전문 의료진과 상담하시기 바랍니다.
이 글이 많은 부모님께 자녀 건강 관리에 도움이 되기를 바랍니다. 아이들이 건강하고 행복한 일상을 누릴 수 있도록, 조기 발견과 적절한 예방·치료에 더욱 관심을 가져주세요.