우리아이 고열, 이제 혼란 끝! 소아과 전문의가 알려주는 연령별 대처법 및 응급신호

자녀가 갑자기 고열에 시달릴 때, 부모님들은 당황하고 걱정스러운 마음에 어떤 정보가 맞는지 혼란스러워하시는 경우가 많습니다.²⁴ 본 콘텐츠는 이러한 부모님들의 불안감을 덜어드리고자 마련되었습니다. 최신 의학 정보와 국내외 최고 권위 기관의 지침¹ ⁹ ¹¹ ²⁰ 및 연구 결과를 바탕으로, 고열에 대한 명확하고 신뢰할 수 있는 연령별/상황별 대처 가이드를 제공하여 ‘발열 공포’를 해소하는 것을 목표로 합니다.³¹ 이 글을 통해 발열의 정확한 정의부터 다양한 원인, 연령에 따른 맞춤형 관리법, 해열제의 올바른 사용법, 그리고 위급 상황 시 대처 요령까지 고열에 관한 모든 것을 상세히 알아보고자 합니다.

핵심 요약

고열은 단순히 높은 체온이 아닌, 연령과 측정 부위에 따라 정확한 기준이 있으며, 우리 몸의 중요한 방어 기전이기도 합니다.
특히 신생아(생후 28일 미만)의 고열은 즉각적인 응급 조치가 필요한 위중한 상황임을 인지해야 합니다.
영유아, 어린이, 성인, 노인 등 연령별로 고열의 주요 원인과 대처법, 병원 방문이 필요한 응급 신호가 다르므로 맞춤형 관리가 필수적입니다.
해열제(아세트아미노펜, 이부프로펜 등)는 아이의 불편감을 해소하기 위해 정확한 용량과 간격으로 사용해야 하며, 미온수 마사지는 보조적인 방법으로 정확히 시행해야 합니다.
열성경련 발생 시 응급처치법을 숙지하고, 그 외에도 호흡곤란, 심한 처짐, 탈수 등 위험한 고열의 경고 증상을 놓치지 않는 것이 중요합니다.

제1부: ‘열’ 제대로 알기 – 고열의 정의와 우리 몸의 반응

우리 몸의 체온은 다양한 요인에 의해 조절되며, 정상 범위를 벗어나 상승하는 것을 ‘발열’ 또는 ‘열’이라고 합니다. 열은 그 자체로 질병이라기보다는 우리 몸에 이상이 생겼음을 알리는 중요한 신호일 수 있습니다. 이 장에서는 열의 정확한 의학적 정의와 함께, 우리 몸이 왜 열을 내는지 그 생리학적 의미에 대해 알아보겠습니다.

1.1. 열이란 무엇인가요? 정상 체온과 발열의 기준

체온의 정상 범위와 발열의 의학적 정의를 명확히 제시하고, 측정 부위(직장, 고막, 구강, 겨드랑이)에 따른 발열 기준 온도를 상세히 설명합니다.¹ ⁴ ⁹ ¹¹ ²⁸ ³⁰ ³²

질병관리청(KCDC) 기준: 항문/고막 체온 38.0℃ 이상, 구강 체온 37.5℃ 이상, 겨드랑이 체온 37.2℃ 이상 시 발열로 간주합니다.¹¹
대한소아청소년과학회 기준: 직장 체온을 기준으로 38.0℃ 이상일 때 발열로 정의합니다.⁹ 겨드랑이(액와) 체온의 경우 37.3℃ 이상이면 미열, 38.0℃ 이상이면 병원 방문을 권장하며, 39.0℃ 이상은 고열로 봅니다.⁹
Merck Manual 기준 (소아): 직장 체온이 38.0°C (100.4°F) 이상인 경우를 발열로 정의합니다.²⁸
Children’s Health Queensland (2024년 11월 지침): 체온이 38°C 이상인 경우를 발열로 정의합니다.³⁰
정상 체온은 개인마다 다를 수 있으며, 하루 중에도 주기적인 변화를 보입니다. 또한 연령이나 신체 활동량, 주변 환경 온도 등 다양한 요인에 의해서도 영향을 받을 수 있습니다.¹ ¹¹

1.2. 왜 열이 나는 걸까요? 발열의 다양한 원인

발열은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 가장 흔한 원인은 감염성 질환입니다. 하지만 감염이 없어도 열이 날 수 있습니다. 주요 원인들을 감염성과 비감염성으로 나누어 살펴보고, 연령별로 흔한 원인도 알아보겠습니다.

감염성 원인 (가장 흔함):
- 바이러스 감염: 감기, 독감(인플루엔자), 코로나19, 호흡기세포융합바이러스(RSV) 감염, 수족구병, 바이러스성 장염 등이 대표적입니다.⁹ ²⁴ ²⁸ ³³ ³⁴ ³⁵ ³⁶
- 세균 감염: 중이염, 부비동염(축농증), 폐렴, 요로감염, 세균성 편도염, 뇌수막염 등이 있으며, 바이러스 감염보다 더 심각한 경과를 보일 수 있습니다.⁹ ³⁷ ²⁸ ³⁴ ³⁵ ³⁸
- 기타 감염: 드물지만 진균(곰팡이)이나 기생충 감염에 의해서도 열이 발생할 수 있습니다.
비감염성 원인:
- 예방접종 후 반응열: 접종 후 일시적으로 나타나는 정상적인 면역 반응의 일환입니다.⁹ ²⁸ ³⁹ ⁴⁰
- 류마티스 질환 및 자가면역질환: 가와사키병, 소아기 특발성 관절염(연소성 류마티스 관절염) 등에서 열이 주요 증상으로 나타날 수 있습니다.⁴ ⁹ ¹⁴ ²⁸ ⁴¹
- 악성 종양: 백혈병, 림프종 등 일부 암에서 원인 불명의 열이 지속될 수 있으나, 소아에서는 드문 원인입니다.⁴ ⁹ ¹¹ ²⁸ ³²
- 약물열: 특정 약물에 대한 반응으로 열이 날 수 있습니다.¹¹ ²⁸
- 환경적 요인: 너무 덥거나 두꺼운 옷을 입는 등 외부 환경 요인으로 인해 체온이 오르는 ‘고체온증’은 감염으로 인한 ‘발열’과 구분해야 합니다.¹¹ ²⁴ ²⁸ ⁴²
연령별 흔한 원인:
- 신생아/영아 (생후 3개월 미만): 이 시기의 발열은 패혈증, 뇌수막염, 요로감염 등 심각한 세균 감염의 위험이 다른 연령대에 비해 높아 특별한 주의가 필요합니다.⁹ ²⁸ ³⁰
- 소아: 대부분 감기, 독감, 장염 등 바이러스성 감염이 원인입니다.¹ ⁹ ²⁸
- 성인/노인: 다양한 감염 질환이 주된 원인이며, 기저 질환이 있는 경우 발열로 인해 기존 질환이 악화될 가능성도 고려해야 합니다.¹¹ ²⁸ ³⁴

1.3. 열은 무조건 나쁜 건가요? 발열의 생리학적 의미와 ‘발열 공포’

많은 사람들이 열이 나면 무조건 해롭다고 생각하여 서둘러 열을 내리려고 하지만, 사실 발열은 우리 몸의 중요한 방어기전 중 하나입니다. 그러나 동시에 고열로 인한 불편감이나 위험 상황에 대한 우려도 존재합니다. 발열의 의미와 ‘발열 공포’에 대해 균형 잡힌 시각을 갖는 것이 중요합니다.

발열의 긍정적 역할: 우리 몸의 체온이 올라가면 면역 세포의 기능이 활성화되고, 일부 바이러스나 세균의 증식이 억제되는 등 감염에 맞서 싸우는 데 유리한 환경이 조성됩니다.¹¹²⁰³⁰³¹
- 짐머만(Zimmermann P)과 커티스(Curtis N)의 2021년 연구에 따르면, 발열은 면역 체계를 활성화하여 병원체 증식을 억제하는 데 도움을 줄 수 있다고 합니다.⁴³
- 세계보건기구(WHO)는 1993년 보고서에서 적절한 체온 상승은 감염에 대한 면역 방어를 향상시킬 수 있다고 언급했습니다.²⁰
- 머크 매뉴얼(Merck Manual)에서도 발열은 감염과 싸우는 데 중요한 역할을 하며, 건강한 아이의 경우 반드시 치료할 필요는 없다고 설명합니다.²⁸
발열 공포 (Fever Phobia): 많은 부모님들과 심지어 일부 의료인들조차 발열 자체를 매우 위험한 것으로 간주하여, 아이가 조금만 열이 나도 과도하게 해열제를 사용하거나 불필요한 걱정을 하는 경향이 있습니다.¹²⁰³¹
- 데마시(DeMasi S) 등의 2021년 체계적 문헌고찰에 따르면, 발열에 대한 다양한 태도가 관리 방식의 불일치를 야기하며, 많은 의료 제공자와 부모가 발열을 제거해야 할 위험한 상태로 인식하는 것으로 나타났습니다.³¹ 이러한 ‘발열 공포’는 불필요한 의료 이용을 증가시키고, 오히려 아이에게 스트레스를 줄 수 있습니다.
균형 잡힌 접근: 발열의 긍정적인 역할을 이해하는 동시에, 고열로 인한 아이의 불편감(보챔, 통증, 수면 장애 등)을 줄여주고, 탈수나 드물게 발생할 수 있는 열성경련과 같은 위험 상황을 예방하기 위한 적절한 관리가 필요합니다. 무조건 열을 정상 체온으로 떨어뜨리는 것만이 목표가 되어서는 안 됩니다.

제2부: 우리 아이/가족 연령별 맞춤 고열 대처법

고열은 모든 연령대에서 나타날 수 있지만, 연령에 따라 그 원인과 대처법, 위험성이 다를 수 있습니다. 이 장에서는 신생아부터 노인까지 각 연령대에 맞는 고열 관리법을 상세히 안내합니다.

2.1. 신생아 및 영아 (0개월 ~ 만 2세 미만) 고열: 가장 주의해야 할 시기

이 시기 아이들의 고열은 다른 연령대에 비해 더욱 세심한 주의와 빠른 대처가 필요합니다. 특히 신생아의 경우 발열 자체가 응급상황일 수 있습니다.

2.1.1. 신생아 (0~28일) 발열: 즉시 응급실로!

생후 28일 미만의 신생아가 직장 또는 고막 체온 기준으로 38.0℃ 이상의 열이 나는 경우는 매우 위험한 신호이며, 패혈증이나 뇌수막염 등 심각한 세균 감염의 가능성을 시사합니다.⁹ ²⁸ ³⁰ 이 시기 신생아는 면역 기능이 미숙하여 감염에 매우 취약하며, 증상이 빠르게 악화될 수 있습니다.²⁸ 따라서 신생아에게 열이 관찰되면 즉시 응급실을 방문하여 전문의의 진료와 함께 필요한 검사(혈액 검사, 소변 검사, 뇌척수액 검사 등) 및 입원 치료를 받아야 합니다.³⁰ ²⁸ ¹⁹ 가정에서 임의로 해열제를 사용하는 것은 진단을 지연시키고 상태를 악화시킬 수 있으므로 절대 금물입니다.³⁰

2.1.2. 생후 1개월 ~ 3개월 영아 발열

생후 1개월에서 3개월 사이 영아의 발열 역시 주의 깊게 관찰해야 합니다. 이 시기에도 여전히 심각한 감염의 위험이 남아있기 때문입니다.⁹ ²⁸ 일반적으로 직장 체온 38.0℃ 이상이거나, 아이가 평소보다 심하게 처지거나 보채고, 잘 먹지 않거나, 구토, 설사, 호흡곤란, 피부색 변화 등 다른 위험 증상을 동반하는 경우에는 즉시 의사의 진료를 받아야 합니다.³ ¹⁹ ²⁸ ³⁰ 아이가 비교적 잘 놀고 특별한 증상이 없더라도, 체온이 특정 기준(예: 38.5℃ 또는 39℃) 이상으로 오르면 전문가와 상담하는 것이 안전합니다.

※ 병원 방문이 필요한 주요 위험 증상 체크리스트 (영아 공통):

아이가 축 늘어지거나 자극에도 반응이 거의 없는 경우⁴⁴ ²⁸ ³⁰
젖이나 분유를 전혀 먹으려 하지 않거나 계속 토하는 경우⁴⁴ ³⁰
숨을 가쁘게 쉬거나 숨쉬기 힘들어하는 경우⁴⁴ ²⁸ ³⁰
피부색이 창백하거나 푸르스름하게 변하는 경우²⁸ ³⁰
경련을 하는 경우 (열성경련 포함)⁴⁴ ²⁸
소변량이 눈에 띄게 줄거나 8시간 이상 소변을 보지 않는 등 탈수 증상이 의심되는 경우²³ ³⁵
자반(피부에 보라색 반점)이 나타나는 경우²⁸
이유 없이 심하게 보채고 달래지지 않는 경우⁴⁴ ³⁰

2.1.3. 생후 3개월 ~ 만 2세 미만 영유아 발열

생후 3개월이 지나면 예방접종이 진행되면서 일부 심각한 세균 감염의 위험은 다소 감소하지만, 여전히 고열에 대한 주의 깊은 관찰과 적절한 대처가 중요합니다.¹ ⁹ ²⁸ 일반적으로 체온이 39.0℃ 이상으로 높거나 (일부 지침에서는 38.5℃ 또는 102°F/38.9°C 기준¹⁹ ²¹ ²⁸), 해열제를 사용해도 열이 잘 조절되지 않고 하루 이상 지속될 때, 또는 아이가 심하게 보채거나 먹는 양이 줄고 활동성이 떨어지며, 위에 언급된 위험 증상(호흡곤란, 발진, 경련, 탈수 징후 등)을 보일 경우에는 병원 진료가 필요합니다.⁴⁴ ²⁸ ³⁰ ³⁵ 가정에서는 충분한 수분 공급과 함께 아이를 시원하고 편안하게 해주는 것이 중요하며, 필요한 경우 아세트아미노펜이나 이부프로펜(생후 6개월 이상) 성분의 해열제를 정확한 용량과 간격으로 사용할 수 있습니다 (자세한 내용은 제3부 참조).¹ ³ ⁴⁴ ¹⁹ ²⁰ ²¹ ²³ ²⁴ ²⁸ ³⁰ 대한소아청소년과학회에 따르면, 특별한 동반 증상 없이 열만 나는 어린 소아의 경우 요로감염의 가능성을 염두에 두고 소변 검사를 고려할 수 있습니다.⁹

2.2. 어린이 (만 2세 ~ 초등학생) 고열: 비교적 안정적이나 주의는 필요

이 연령대의 어린이는 면역체계가 이전보다 발달하여 단순 고열 자체로 인한 위험성은 다소 낮아집니다.⁹ ²⁸ 하지만 여전히 고열의 원인을 파악하고 적절히 관리하는 것이 중요합니다.²¹ ²⁸ ³⁰ 아이가 열은 나지만 비교적 잘 놀고 잘 먹는다면, 반드시 해열제를 사용할 필요 없이 충분한 휴식과 수분 섭취를 격려하며 지켜볼 수 있습니다.²¹ ²³ 해열제는 체온이 39.0℃ (또는 102°F/38.9°C) 이상으로 오르거나, 아이가 열로 인해 많이 힘들어하고 불편감을 호소할 때 사용하는 것을 고려합니다.¹⁹ ²¹ ²³ ²⁹ 다음과 같은 경우에는 병원 진료가 필요합니다: 해열제로도 열이 잘 조절되지 않거나 3일 이상 열이 지속될 때, 심한 두통이나 목 뻣뻣함, 호흡곤란, 반복적인 구토나 설사, 평소와 다른 피부 발진, 의식 변화 등의 심각한 증상을 동반할 때입니다.²¹ ²⁸ ³⁰ ³⁵ 만성 질환을 앓고 있는 어린이라면 더욱 주의 깊은 관찰과 빠른 대처가 필요합니다.²¹ 미온수 마사지는 해열제 투여 후에도 열이 높아 아이가 힘들어할 경우 보조적으로 사용해 볼 수 있습니다 (자세한 내용은 제3부 참조).⁴⁴ ²⁴

2.3. 청소년 및 성인 고열: 원인 질환 감별이 중요

청소년과 성인의 경우, 단순 감염 외에도 다양한 기저 질환이 고열의 원인이 될 수 있으므로 증상의 양상과 지속 기간에 따라 원인 감별을 위한 진료가 필요할 수 있습니다.⁶ ¹¹ ¹⁹ ²¹ ²⁸ ³⁰ ³² ³⁴ 일반적인 감기나 독감으로 인한 열은 충분한 휴식과 수분 섭취로 호전되는 경우가 많으며, 체온이 38.9°C (102°F) 이하이고 특별한 동반 증상이 없다면 반드시 치료가 필요하지 않을 수도 있습니다.¹⁹ ²¹ ²⁹ 불편감 해소를 위해 아세트아미노펜, 이부프로펜, 또는 아스피린(성인만 해당, 청소년은 레이 증후군 위험으로 금기) 등의 해열제를 사용할 수 있습니다.¹⁹ ²¹ ²² ²⁹ 다음과 같은 경우에는 의사의 진료를 받는 것이 좋습니다: 39.4°C (103°F) 이상의 고열이 지속되거나 해열제에 반응하지 않을 때, 열이 3일 이상 지속될 때, 또는 심한 두통, 목 뻣뻣함, 호흡곤란, 흉통, 심한 기침, 피부 발진, 의식 혼돈, 경련 등의 증상이 동반될 때입니다.¹⁹ ²¹ ²⁸ ³⁰ ³⁵ 만성 질환(심장질환, 폐질환, 당뇨병 등)이 있거나 면역 저하 상태인 경우에는 더욱 주의해야 합니다.²¹ ²⁸ 3주 이상 38.0℃ 이상의 발열이 지속되고 여러 검사에도 원인이 명확히 밝혀지지 않는 경우를 ‘원인불명열(FUO, Fever of Unknown Origin)’이라고 하며, 감염, 악성 종양, 류마티스 질환 등 다양한 원인을 감별하기 위한 정밀 검사가 필요합니다.¹¹ ³²

2.4. 노인 고열: 비전형적 증상과 합병증 위험

노인의 경우 젊은 사람들에 비해 면역 반응이 저하되어 있어, 심각한 감염이 있더라도 열이 심하게 오르지 않거나(미열 또는 정상 체온 유지) 비전형적인 증상으로 나타날 수 있습니다.¹¹ ²⁸ ³⁴ 예를 들어, 뚜렷한 열 없이 전신 쇠약감, 식욕 부진, 갑작스러운 의식 변화(섬망) 등으로 감염이 발현될 수 있습니다.¹¹ ²⁸ 또한, 노인은 기저 질환(심혈관 질환, 호흡기 질환, 신장 질환 등)을 가지고 있는 경우가 많아 발열 시 이러한 기저 질환이 악화되거나, 탈수, 섬망, 폐렴 등의 합병증 발생 위험이 높습니다.³⁴ 따라서 노인에게 평소와 다른 미열이나 컨디션 저하, 기능 이상 등이 관찰될 경우에도 주의 깊게 살펴보고 필요시 조기에 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다.¹¹ 해열제 사용 시에는 간 기능이나 신장 기능을 고려하여 용량 조절이 필요할 수 있으므로 전문가와 상의해야 합니다.²⁸ ³⁴

제3부: 고열 대처의 핵심 – 해열제 올바르게 사용하기

고열이 있을 때 가장 먼저 떠올리는 것이 해열제입니다. 해열제는 발열로 인한 불편감을 효과적으로 줄여줄 수 있지만, 올바르게 사용하지 않으면 부작용을 초래하거나 오히려 상태를 악화시킬 수도 있습니다. 이 장에서는 해열제 사용의 기본 원칙과 대표적인 해열제 성분에 대해 자세히 알아보겠습니다.

3.1. 해열제, 언제 먹여야 할까요? 사용 기준과 원칙

해열제 사용의 가장 중요한 목적은 열 자체를 완전히 없애는 것이 아니라, 발열로 인해 아이나 환자가 겪는 불편감(예: 보챔, 통증, 수면 장애 등)을 줄여주고 과도한 대사 요구량을 낮추는 데 있습니다.¹ ¹⁹ ²¹ ²² ²³ ²⁸ ²⁹ ³⁰

사용 기준 온도: 일반적으로 체온이 38.0℃에서 39.0℃ 이상일 때 해열제 사용을 고려합니다.⁹ ¹⁹ ²³ 하지만 이는 절대적인 기준은 아니며, 지침에 따라 약간의 차이가 있을 수 있습니다. 예를 들어, 대한소아청소년과학회는 아이가 힘들어할 때를 기준으로 하며, 타이레놀 코리아는 보통 39℃ 이상이거나 아이가 열로 힘들어할 때를 기준으로 제시합니다.⁹ ²³ Mayo Clinic은 6~24개월 소아의 경우 직장 체온 38.9°C (102°F) 초과 시 해열제 사용을 고려하도록 안내합니다.¹⁹
환자 상태 우선 고려: 체온이라는 숫자 자체보다 아이나 환자의 전반적인 상태(활동성, 수분 섭취량, 불편감의 정도 등)가 해열제 사용 여부를 결정하는 데 더 중요합니다.¹ ²¹ ²³ ²⁴ ²⁸ 열이 높더라도 아이가 잘 놀고 잘 먹는다면 굳이 해열제를 사용할 필요가 없을 수도 있습니다.²¹
예방적 사용 금지: 예방접종 후 발생할 수 있는 발열을 미리 막기 위한 목적이나, 열성경련을 예방할 목적으로 증상이 나타나기 전에 미리 해열제를 사용하는 것은 권장되지 않습니다.¹ 특히 아세트아미노펜의 경우 백신 접종 후 예방적 사용 시 항체 반응을 다소 감소시킬 수 있다는 보고도 있습니다.¹

3.2. 대표적인 해열제 성분: 아세트아미노펜 vs 이부프로펜 vs 덱시부프로펜

시중에는 다양한 종류의 해열제가 있지만, 주로 사용되는 성분은 아세트아미노펜과 이부프로펜 계열(이부프로펜, 덱시부프로펜)입니다. 각 성분별 특징을 이해하고 상황에 맞게 사용하는 것이 중요합니다. (본 자료에서는 ‘Bắt đầu nghiên cứu’ 문서에서 제공된 아세트아미노펜 관련 내용만을 다룹니다.)

아세트아미노펜 (예: 타이레놀):
- 작용: 해열 효과와 진통 효과가 있으며, 소염(염증 완화) 작용은 미미합니다.¹
- 사용 가능 연령: 제품에 따라 생후 2개월 또는 4개월부터 사용 가능하며, 반드시 제품 설명서를 확인하고 의사 또는 약사와 상의해야 합니다.¹ ⁴⁴ ²³ ²⁷ (일부 전문의는 생후 2개월 미만 영아에게도 처방하기도 하나, 이는 반드시 의사의 정확한 진단과 지시에 따라야 합니다.)
- 장점: 위장관에 미치는 부담이 적어 공복에도 비교적 안전하게 복용할 수 있습니다.¹
- 단점/주의사항: 과다 복용 시 심각한 간 손상을 유발할 수 있으므로, 정해진 용량과 하루 총량을 반드시 지켜야 합니다.¹ ²³ 천식이나 아토피 피부염이 있는 아이의 경우 증상 악화와 관련이 있다는 보고가 있으므로 사용 시 주의가 필요할 수 있습니다.¹
- 용량 및 간격: 일반적으로 체중 kg당 10~15mg을 4~6시간 간격으로 투여하며, 하루 최대 5회를 넘지 않도록 합니다.³ ⁴⁴ ²⁰ ²³ ²⁴

건강 관련 주의사항

본문에 언급된 모든 의학 정보는 일반적인 참고 자료이며, 개인의 건강 상태나 특정 상황에 대한 의학적 조언을 대체할 수 없습니다.
고열이나 기타 건강 문제가 지속되거나 악화될 경우, 또는 응급 상황이라고 판단될 경우에는 즉시 의료기관을 방문하여 전문의의 진단과 치료를 받으십시오.
특히 신생아, 영유아, 노약자, 만성 질환자, 임산부의 경우 발열 시 더욱 세심한 주의가 필요하며, 자가 판단보다는 의료 전문가와 상담하는 것이 가장 안전합니다.
언급된 약물 정보(해열제 등)는 일반적인 정보이며, 약물 사용 전에는 반드시 의사 또는 약사와 상의하고 제품 설명서를 충분히 숙지한 후 정확한 용법과 용량을 준수해야 합니다.

자주 묻는 질문

아기/어린이 열이 날 때 가장 먼저 해야 할 일은 무엇인가요?

가장 먼저 아이의 상태를 침착하게 관찰하는 것이 중요합니다. 체온을 정확히 측정하고, 아이가 평소와 다른 증상(처짐, 보챔, 호흡곤란, 경련 등)을 보이는지 살펴봅니다.⁴⁴ ²⁸ 아이를 시원하게 해주고(옷을 얇게 입히고, 실내 온도를 적절히 유지), 탈수 예방을 위해 충분한 수분을 공급해주는 것이 기본입니다.¹ ²⁴ 열이 높더라도 아이가 잘 놀고 컨디션이 나쁘지 않다면 당장 해열제를 사용하기보다 경과를 지켜볼 수 있습니다.²¹ 하지만 신생아의 발열이나 아이가 심하게 힘들어하는 경우, 또는 위험 증상이 동반될 때는 즉시 병원 진료가 필요합니다.⁹ ³⁰

해열제를 먹였는데도 열이 잘 떨어지지 않거나 계속 오르면 어떻게 해야 하나요?

해열제 복용 후 1~2시간이 지나도 열이 전혀 떨어지지 않거나 오히려 더 오르는 경우, 또는 아이가 매우 힘들어한다면 다른 원인이나 합병증의 가능성을 고려해야 하므로 의사의 진료를 받는 것이 좋습니다.¹⁹ ²¹ 해열제는 열을 완전히 정상으로 만드는 것이 아니라 1~1.5℃ 정도 낮춰 아이의 불편감을 덜어주는 역할을 합니다.¹ 정해진 용량과 간격을 지켰는지 확인하고, 다른 종류의 해열제로 교차 복용을 고려할 수 있으나 이는 반드시 의사 또는 약사와 상의 후 결정해야 합니다. 특히 어린아이의 경우 반복적인 고열은 주의 깊게 관찰해야 합니다.

미온수 마사지는 언제, 어떻게 하는 것이 가장 효과적인가요? 주의할 점은 없나요?

미온수 마사지는 해열제 사용 후 30분~1시간이 지나도 열이 높아 아이가 힘들어할 때 보조적으로 시행해 볼 수 있습니다.⁴⁴ ²⁴ 너무 차갑지 않은 미지근한 물(약 29~32℃)을 수건에 적셔 목, 겨드랑이, 사타구니 등 큰 혈관이 지나가는 부위를 부드럽게 닦아주는 것이 좋습니다.¹¹ 아이가 추워하거나 떨면 즉시 중단해야 하며, 알코올 마사지는 절대 금물입니다.¹ 미온수 마사지 단독으로는 해열 효과가 크지 않거나 일시적일 수 있으며, 오히려 아이에게 스트레스를 줄 수 있다는 의견도 있으므로¹ ²⁰, 반드시 아이의 상태를 살피며 조심스럽게 시행해야 합니다.

열성경련은 얼마나 위험하고, 발생하면 어떻게 대처해야 하나요? 예방할 수 있나요?

열성경련은 체온이 갑자기 상승할 때 발생하는 경련으로, 생후 6개월에서 만 5세 사이 아이들에게 비교적 흔하게 나타납니다.⁹ ²⁸ 대부분의 단순 열성경련은 수 분 내에 멈추며 아이의 뇌에 손상을 남기지 않지만, 처음 겪는 부모에게는 매우 당황스러운 경험일 수 있습니다.¹ 경련 발생 시에는 아이를 편평하고 안전한 곳에 옆으로 눕히고, 입안에 아무것도 넣지 말고, 경련 양상과 지속 시간을 잘 관찰해야 합니다.⁴⁴ 경련이 5분 이상 지속되거나, 하루에 여러 번 발생하거나, 경련 후 아이의 의식이 명료하게 돌아오지 않으면 즉시 응급실을 방문해야 합니다.²⁸ 안타깝게도 해열제를 미리 사용한다고 해서 열성경련을 확실히 예방할 수 있다는 근거는 부족합니다.¹

단순 감기 열과 위험한 질병으로 인한 열을 어떻게 구분할 수 있나요?

단순 감기로 인한 열은 대개 콧물, 기침 등의 다른 감기 증상과 함께 나타나며, 아이의 전반적인 컨디션이 비교적 양호한 경우가 많습니다. 하지만 열이 매우 높거나, 아이가 심하게 처지고 먹지 못하거나, 호흡곤란, 의식 변화, 심한 두통, 피부 발진, 경련 등 다른 심각한 증상을 동반한다면 단순 감기가 아닌 다른 위험한 질병(예: 폐렴, 뇌수막염, 패혈증 등)을 의심해 보아야 합니다.²¹ ²⁸ ³⁰ 특히 연령이 어릴수록, 또는 기저 질환이 있는 경우 더욱 주의가 필요합니다. 정확한 감별 진단은 의사의 진료를 통해 이루어지므로, 걱정되는 증상이 있다면 주저하지 말고 전문가와 상담하는 것이 중요합니다.⁹

결론

고열은 모든 연령대에서 흔히 발생할 수 있는 증상이지만, 그 원인과 대처 방법은 연령과 개인의 상태에 따라 다를 수 있습니다. 이 글을 통해 고열의 정확한 정의와 다양한 원인, 그리고 신생아부터 노인까지 각 연령대에 맞는 안전하고 효과적인 고열 관리법에 대해 알아보았습니다. 특히 해열제의 올바른 사용 원칙을 숙지하고, 아이나 환자의 전반적인 상태를 면밀히 관찰하여 위험한 응급 상황을 놓치지 않는 것이 중요합니다. 하지만 본 정보는 일반적인 의학 지식을 바탕으로 한 참고 자료이며, 개별적인 의학적 판단이나 치료를 대체할 수는 없습니다. 고열이나 건강상의 문제가 발생했을 때는 반드시 의료 전문가와 상담하여 정확한 진단과 적절한 치료를 받으시길 바랍니다. 올바른 지식과 신속한 대처는 우리 가족의 건강을 지키는 가장 중요한 첫걸음입니다.

면책 조항

본 글은 의료 조언을 대체하지 않으며, 증상이 있는 경우 전문가 상담을 권장합니다. 본문에 제시된 정보는 일반적인 건강 정보 제공을 목적으로 하며, 특정 개인의 의학적 상태를 평가하거나 치료법을 제시하는 것이 아닙니다. 응급 상황이거나 건강에 심각한 우려가 있는 경우에는 즉시 의료기관에 연락하거나 방문하십시오.

참고 문헌

김진선. 아동 발열 및 발열관리에 대한 흔한 편견과 과학적 근거. Child Health Nurs Res. 2016 Apr;22(2):126-133. doi:10.4094/chnr.2016.22.2.126. 전문 링크.
서울대학교병원. 의학정보: 인체감염의 바로미터, 발열 증상 [인터넷]. 서울: 서울대학교병원; [발행일 정보 확인 필요, 예: 2022년]. [인용일: 2025년 5월 22일]. 다음에서 제공함: http://www.gysarang.com/Module/News/Lecture.asp?MODE=V&SRNO=4493.
대한소아청소년과학회. 질환정보: 발열 [인터넷]. 서울: 대한소아청소년과학회; [발행일 정보 확인 필요, 예: 2023년]. [인용일: 2025년 5월 22일]. 다음에서 제공함: https://www.pediatrics.or.kr/bbs/index.html?code=disease_info&category=&gubun=&page=1&number=8965&mode=view&keyfield=&key=.
질병관리청 국가건강정보포털. 건강정보: 발열 [인터넷]. 청주: 질병관리청; 2025년 4월 25일 최종수정 [인용일: 2025년 5월 22일]. 다음에서 제공함: https://health.kdca.go.kr/healthinfo/biz/health/gnrlzHealthInfo/gnrlzHealthInfo/gnrlzHealthInfoView.do?cntnts_sn=5285.
세브란스병원. 건강정보: 가와사키병_소아 5일 이상 열이 지속된다면 의심! [인터넷]. 서울: 세브란스병원; [발행일 정보 확인 필요]. [인용일: 2025년 5월 22일]. 다음에서 제공함: https://sev.severance.healthcare/health/lifecare/life/healthlife.do?mode=view&articleNo=120111.
Mayo Clinic Staff. Fever treatment: Quick guide to treating a fever [Internet]. Rochester (MN): Mayo Clinic; 2025 Feb 4 [cited 2025 May 22]. Available from: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/fever/in-depth/fever/art-20050997.
World Health Organization. The management of fever in young children with acute respiratory infections in developing countries. WHO/ARI/93.30 [Internet]. Geneva: WHO; 1993 [cited 2025 May 22]. Available from: https://apps.who.int/iris/bitstream/handle/10665/58266/WHO_ARI_93.30.pdf.
MedlinePlus. Fever [Internet]. Bethesda (MD): U.S. National Library of Medicine; [updated 2023 Apr 25; cited 2025 May 22]. Available from: https://medlineplus.gov/ency/article/003090.htm.
Mayo Clinic Staff. Fever – Diagnosis & treatment [Internet]. Rochester (MN): Mayo Clinic; [updated 2023 Jun 10; cited 2025 May 22]. Available from: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/fever/diagnosis-treatment/drc-20352764.
타이레놀 코리아. 아이 열 날 때 대처법 [인터넷]. 서울: 한국존슨앤드존슨판매(유); [발행일 정보 확인 필요]. [인용일: 2025년 5월 22일]. 다음에서 제공함: https://www.tylenol.co.kr/children-infants/fever/managing-fever.
맘맘. 아이 열이 팔팔 끓을 때? (feat. 미온수 마사지) | 월령별 맞춤 육아꿀팁 [인터넷]. [게시일 정보 확인 필요, 예: 2023년]. [인용일: 2025년 5월 22일]. 다음에서 제공함: https://mom-mom.net/tips/6503ec39957eafd4fcb84f7e.
질병관리청. 코로나바이러스감염증-19 대응지침(의료기관용) 제1-2판 개정을 위한 개정전후 대비표 [인터넷]. 청주: 질병관리청; 2021년 2월 18일 [인용일: 2025년 5월 22일]. 다음에서 제공함: 관련 PDF 다운로드 링크.
Merck Manual Professional Version. Fever in Infants and Children [Internet]. Rahway (NJ): Merck & Co., Inc.; Updated Apr 2025 [cited 2025 May 22]. Available from: https://www.merckmanuals.com/professional/pediatrics/symptoms-in-infants-and-children/fever-in-infants-and-children.
Haleon Health Partner. Fever in Children: Management [Internet]. Weybridge (UK): Haleon; [cited 2025 May 22]. Available from: https://www.haleonhealthpartner.com/en-us/pain-relief/conditions/fever-in-children/management/.
Children’s Health Queensland. Febrile illness – Emergency management in children. Queensland Paediatric Clinical Guidelines [Internet]. Brisbane (AU): Queensland Government; Nov 2024 [cited 2025 May 22]. Available from: https://www.childrens.health.qld.gov.au/for-health-professionals/queensland-paediatric-emergency-care-qpec/queensland-paediatric-clinical-guidelines/febrile-illness.
DeMasi S, Bianchi S, Nourse C, et al. National and international guidelines for symptomatic fever management in children: a systematic review and quality appraisal. BMJ Paediatrics Open. 2021;5(1):e001028. doi:10.1136/bmjpo-2020-001028. 전문 링크.
서울아산병원. 질환백과: 원인을 알 수 없는 열 [인터넷]. 서울: 서울아산병원; [발행일 정보 확인 필요]. [인용일: 2025년 5월 22일]. 다음에서 제공함: https://www.amc.seoul.kr/asan/healthinfo/disease/diseaseDetail.do?contentId=31692.
건강보험심사평가원 보건의료빅데이터개방시스템. 다빈도질병 통계 [인터넷]. 원주: 건강보험심사평가원; [데이터 최신 연도 확인 필요, 예: 2023년]. [인용일: 2025년 5월 22일]. 다음에서 제공함: https://opendata.hira.or.kr/op/opc/olapHifrqSickInfoTab1.do.
Merck Manual Consumer Version. 성인에서의 열 [인터넷]. Rahway (NJ): Merck & Co., Inc.; [최종수정일 확인 필요]. [인용일: 2025년 5월 22일]. 다음에서 제공함: https://www.msdmanuals.com/ko/home/%EA%B0%90%EC%97%BC/%EA%B0%90%EC%97%BC%EC%84%B1-%EC%A7%88%ED%99%98%EC%9D%98-%EC%83%9D%EB%AC%BC%ED%95%99/%EC%84%B1%EC%9D%B8%EC%97%90%EC%84%9C%EC%9D%98-%EC%97%B4.
첨단종합병원. 생활 응급처치: 고열 [인터넷]. 광주: 첨단종합병원; [발행일 정보 확인 필요]. [인용일: 2025년 5월 22일]. 다음에서 제공함: http://www.cheomdanhosp.co.kr/bbs/board.php?bo_table=601010&wr_id=31.
국민건강보험공단. 건강iN매거진: 건강 상식 노트 ① 우리 아이 조심해야 하는 전염병 [인터넷]. 원주: 국민건강보험공단; 2024년 4월 [인용일: 2025년 5월 22일]. 다음에서 제공함: https://www.nhis.or.kr/static/alim/paper/oldpaper/202404/sub/section2_2.html.
대한항균요법학회. 소아 및 성인의 급성 상기도감염에서 항생제 사용지침(요약) [인터넷]. 서울: 대한항균요법학회; 2018 [인용일: 2025년 5월 22일]. 다음에서 제공함: https://www.ksat.or.kr/medical/file/guideline_02_180130.pdf.
이창섭, 이지현. 소아에서 원인불명열의 진단적 접근. 대한소아내분비학회지. 2007;12(Suppl 2):S202-S207. 전문 링크.
서울대학교 보건진료소. 예방접종 안내 [인터넷]. 서울: 서울대학교; [최종수정일 확인 필요]. [인용일: 2025년 5월 22일]. 다음에서 제공함: https://health4u.snu.ac.kr/medicalTreatment/vaccinationReserve/_/view.do.
질병관리청. 성인 예방접종 가이드 [인터넷]. 청주: 질병관리청; 2020 [인용일: 2025년 5월 22일]. 다음에서 제공함: https://www.kdca.go.kr/filepath/boardDownload.es?bid=0019&list_no=138306&seq=462.
이환종. 소아 발열에 대한 접근 [인터넷]. 서울: 메타메딕; 2023년 8월 17일 [인용일: 2025년 5월 22일]. 다음에서 제공함: https://metamedic.co.kr/content/64dc67b09bc43606d0f266b1.
네이버 블로그: forally. 고체온(hyperthermia)과 고열(fever)의 차이-감기 고열 해열 방법 / 가장 좋은 해열제, 보온 [인터넷]. 2017년 11월 7일 [인용일: 2025년 5월 22일]. 다음에서 제공함: https://m.blog.naver.com/forally/221135273867.
Zimmermann P, Curtis N. Why is fever protective?. Curr Opin Pediatr. 2021 Feb 1;33(1):116-123. doi:10.1097/MOP.0000000000000971. PMID: 33105166.
세인트카롤로병원. “우리 아이, 열이 나면 무조건 응급실 가야 할까?”…’소아 발열’ 대처법. 병원소식 [인터넷]. 순천: 세인트카롤로병원; [발행일 정보 확인 필요]. [인용일: 2025년 5월 22일]. 다음에서 제공함: https://www.stcarollo.or.kr/0401/3171.
가톨릭대학교 여의도성모병원. 건강정보: 우리 아이 열날 때 어떻게 해야 할까요? [인터넷]. 서울: 가톨릭대학교 여의도성모병원; [발행일 정보 확인 필요]. [인용일: 2025년 5월 22일]. 다음에서 제공함: https://m.cmcsungmo.or.kr/page/health/magazine/detail/178?p=1&s=5&q=%7B%7D.
서울아산병원. 질환백과: 악성 고열증 [인터넷]. 서울: 서울아산병원; [발행일 정보 확인 필요]. [인용일: 2025년 5월 22일]. 다음에서 제공함: https://www.amc.seoul.kr/asan/healthinfo/disease/diseaseDetail.do?contentId=32326.