이 기사는 재생 의학 및 교육 심리학 클리닉의 심리 기술자가 작성했습니다.
신생아에게는 1000억 개가 넘는 뉴런이 있습니다. 그러나 이들 중 약 12~15%만이 출생 시 연결됩니다. 부모/보호자 및 자녀 간의 상호 작용을 통해 생후 첫 해 동안 매시간 수천 개의 새로운 유대가 형성됩니다. 아이의 두뇌는 주변 세계(가족과 친구)로부터 받는 입력에 따라 달라집니다.
1. 아이의 뇌는 어떻게 발달하나요?
뇌가 점차 ‘형성’되는 과정에서 심리적 트라우마가 발생하면 뇌가 제대로 발달하지 못하는 원인이 될 수 있다.
인생 첫해의 뇌 발달은 아이의 이후 발달에 큰 영향을 미칩니다: 어린 시절의 독성 스트레스는 뇌의 구조를 손상시키고 생활, 학습 및 행동에 많은 문제를 일으킬 수 있습니다. 이는 또한 노년의 신체적, 정신적 질병과도 관련이 있습니다.
뇌의 “탄력성”은 어린이의 초기 경험을 통해 쉽게 형성됩니다. 뇌의 구조는 출생 전에 형성되어 성인기까지 지속됩니다.
2. 심리적 트라우마는 아이들의 뇌에 어떤 영향을 미칠 수 있나요?
외상성 사건은 발생 시간, 강도, 노출 빈도, 아동이 받는 보살핌 및 주의 수준 등의 요인에 따라 달라집니다. 브루스 페리 박사에 따르면, “뇌는 우리의 감각, 생각, 감정, 행동을 통제합니다. 우리가 어떤 사람이 될지 결정하는 뇌의 놀랍도록 복잡한 신경계는 우리가 아주 어릴 때 형성됩니다. 따라서 신경계 네트워크의 연결은 어린이와 미래의 생각, 감정, 행동을 형성하게 됩니다.
외상성 사건에 노출되면 장기간의 경보 반응으로 인해 뇌 발달에 변화가 발생합니다. 뇌, 신경계에 심각한 영향을 미치고 어린이의 생물학적 시스템, 사고 발달, 학습 및 언어에도 영향을 미칩니다.
어린이의 경우 어릴 때 외상에 노출되면 지속적인 스트레스 현상이 나타나며, 높은 수준의 스트레스 호르몬이 뇌로 전달되어 하부 뇌가 상부 뇌를 과도하게 활성화시켜 행동 문제가 나타나게 됩니다. 낮은 뇌 기능과 관련된 문제로 인해 어린이는 사회적 관계, 인지 및 감정, 행동 문제 및 자기 조절 능력에 어려움을 겪게 됩니다.
다음은 아동이 외상을 경험할 때 나타나는 행동 발현입니다.
- 가족과 친구로부터 탈퇴파괴적/공격적 행동;
- 다른 사람을 비난하거나 갈등을 겪습니다.
- 너무 많이 먹거나 너무 적게 먹음;
- 항상 관심을 원합니다.
- 수면에 문제가 있습니다.
- 약물 남용(알코올, 마약, 담배)
- 집중력 부족;
- 청소와 같은 일상적인 활동에 대한 관심 부족
- 두려움(남자에 대한 두려움, 화장실, 닫힌 문, 어둠);
- 안전하지 않고 위험한 행동.
트라우마를 경험한 아동은 감정 조절에 어려움을 겪는 경우가 많으며, 부정적인 행동을 통해 기억과 감정에 대처하려고 노력하고, 행동을 통해 내면의 슬픔과 상실감을 표출합니다.
3. 트라우마는 어린이의 전반적인 발달에 어떤 영향을 미칠 수 있나요?
트라우마는 심리적 발달에 영향을 미칠 뿐만 아니라 어린이의 전반적인 발달에도 영향을 미칩니다.
- 폭력적인 경험은 어린이의 일생 전반에 걸쳐 심각하고 지속적인 영향을 미칩니다.
- 심리적 외상의 병력이 있는 어린이는 나중에 청소년기와 성인기에 접어들면서 약물 남용으로 이어지는 가장 큰 위험 중 하나입니다.
- 어린 시절의 신체적, 성적 학대는 성인기의 정신 건강 문제와 밀접한 관련이 있습니다.
- 어린 시절에 쌓인 트라우마는 성인이 되어서도 신체 건강을 저하시킬 수 있습니다.
자녀를 돌보고, 보호하고, 양육하는 것은 긴 과정이므로, 부모는 자녀가 신체적, 정신적 능력을 발달시킬 수 있도록 돕는 동반자가 되어야 합니다. 아이가 나이에 비해 특이한 징후를 보이거나 아이를 돌보고 교육하는데 어려움을 겪는다면 빈맥국제종합병원에 내원하셔서 의사, 심리학자 등의 도움을 받아보실 수 있습니다.
