어린이 뇌동맥 허혈성 뇌졸중: 임상적 특성과 진단법

서론

여러분, 자녀가 갑작스럽게 뇌졸중 증상을 보인다면 얼마나 당황스러울까요? 특히 소아의 경우, 뇌동맥 허혈성 뇌졸중은 희귀하지만 반드시 주의를 기울여야 하며 신속한 치료가 중요합니다. 이 글에서는 Vu Duy Dung 박사의 연구를 바탕으로, 소아 뇌동맥 허혈성 뇌졸중의 임상양상, 진단 방법, 그리고 필요한 검사 전반에 대해 심층적으로 다루어 보겠습니다. 소아 뇌졸중은 어른들의 상식과 달리 흔치 않기 때문에, 부모와 보호자가 증상을 놓치기 쉽습니다. 하지만 조기에 확인하고 치료를 진행하면 아이의 예후를 상당히 개선할 수 있습니다. 중요한 정보를 놓치지 않기 위해 글을 끝까지 정독해 주세요.

전문가에게 상담하기

이 글은 Dr. Vu Duy Dung의 기여로 작성되었습니다. Dr. Vu Duy Dung은 신경학 박사이자 Vinmec Times City International Hospital에서 일반 내과를 담당하며, 신경학적 질환을 포함해 다양한 내과 질환에 대한 풍부한 경험을 지니고 있습니다. 그 전문성을 통해 소아 뇌동맥 허혈성 뇌졸중에 대한 임상양상과 진단 과정을 체계적으로 정리했습니다.

부모님을 비롯한 보호자들께서는 아이가 조금이라도 의심스러운 신경학적 이상을 보이면 반드시 의료 전문가의 진료를 받아야 합니다. 특히 소아 뇌졸중은 증상이 가볍게 나타날 수도 있고, 다른 질환과 혼동되는 경우가 많기 때문에 전문가와 상담하여 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.

소아 뇌동맥 허혈성 뇌졸중의 임상양상

소아에서 발생하는 급성 허혈성 뇌졸중은 일반적으로 국소 신경학적 결손을 동반합니다. 성인과 마찬가지로, 편측 마비, 발음 장애, 시야장애 등 갑작스런 신경학적 변화가 대표적인 예입니다. 하지만 매우 어린 연령대의 소아나 상태가 쇠약한 경우, 발달 상태나 의사소통의 한계로 인해 이런 증상을 알아차리기 어려운 경우가 많습니다.

또한 소아 뇌졸중은 성인에 비해 발생 빈도가 적어서, 보호자나 일선 의료진 모두 쉽게 간질, 편두통, 뇌염, 탈수초 질환, 신경 기능 장애 등으로 오인할 수 있습니다. 즉, 뇌졸중 여부를 의심하기까지 시간이 지연될 가능성이 높고, 이는 치료 시기를 놓치게 하는 주요 원인이 되기도 합니다.

• 조기 진단의 어려움
  • 소아가 불편함이나 통증, 신체적 변화를 정확히 호소하지 못하는 경우가 많습니다.
  • 뇌졸중 증상이 간질 발작, 편두통, 뇌병증 등과 유사하게 나타날 수 있습니다.
  • 성인에서는 매우 전형적으로 보이는 ‘갑작스런 국소 신경학적 결손’이 소아에서는 뚜렷하지 않을 수 있습니다.
• 뇌졸중 유사 상태
  • 소아에서 뇌졸중과 감별해야 할 질환으로는 간질, 편두통, 뇌병증, 종괴 병변, 감염성 질환, 대사성 뇌졸중 등이 있습니다.
  • 특히 가역적 후부 뇌병증 증후군(PRES) 등도 혈압과 관련해 일시적 신경학적 증상을 유발할 수 있어 주의가 필요합니다.
  • 일부 약물의 독성(예: 메토트렉세이트)으로 인한 급성 신경학적 변화 역시 뇌졸중과 유사하게 보일 수 있습니다.

이러한 요인들 때문에, 소아가 갑작스럽게 이상 증세를 보인다면 되도록 신경학적 평가를 완전하게 진행하는 편이 안전합니다. 빠른 영상검사 및 혈액검사를 통해 뇌허혈성 병변인지 혹은 다른 원인에 의한 것인지 확인하여야 합니다.

소아 뇌졸중과 성인 뇌졸중의 비교

성인에서는 갑작스런 국소 신경학적 결손이 나타나면 급성 뇌졸중을 우선적으로 의심합니다. 그리고 두개내 출혈 여부를 감별하기 위해 두개골 CT(뇌 CT)를 먼저 시행하고, 이 결과에 따라 급성기 치료 방침이 결정됩니다.
반면 소아는 뇌졸중 자체가 드물고, 뇌졸중과 유사한 상태가 나타나는 빈도가 더 높습니다. 출혈성 뇌졸중과 허혈성 뇌졸중을 정확히 감별해야 하며, 신경 영상검사를 통해 뇌 허혈 병변이 실제로 존재하는지를 평가하는 단계가 더욱 중요합니다.

• 소아에서 급성 뇌졸중 결정 전 필수 확인
  1. 출혈성 뇌졸중(지주막하출혈, 뇌실질내출혈 등) 배제
  2. 신경 영상검사를 통한 허혈성 병변 확인
  3. 뇌혈관 질환(협착이나 동맥류 등) 여부 및 일과성 허혈 발작(TIA) 선행 여부 조사

소아의 허혈성 뇌졸중 위험 요소에는 다양한 뇌혈관 질환이 포함되고, 때로는 일과성 허혈 발작이 먼저 나타나는 경우도 있습니다. 따라서 급성 신경학적 결손이 보일 경우, 적절한 시점에 뇌혈관조영술이나 MRI/MRA 등을 통해 혈관 상태를 평가해야 합니다.

국내외 최신 연구 동향

최근 4년간(2021~2024년)에 보고된 소아 뇌졸중 연구에 따르면, 과거보다 영상 기술이 발전하면서 조기 진단이 늘어나고 있지만, 여전히 많은 부모와 의료진이 초기 증상을 놓치고 있는 것으로 나타납니다. 특히 소아 뇌졸중의 신경학적 후유증은 조기에 치료하지 않으면 학습장애, 행동장애 등 다양한 후유증으로 이어질 수 있다는 점이 강조되고 있습니다.

• 예후 개선의 중요성: 2021년 《Practical Neurology》에 발표된 Ganesan V 등 연구진의 분석에 따르면(doi:10.1136/practneurol-2020-002420), 소아 허혈성 뇌졸중 치료를 조기에 시작했을 때 인지 기능 및 운동 기능 회복이 유의미하게 높아진다는 결과가 있었습니다. 이는 국내 의료현장에서도 동일하게 적용 가능하며, 조기 영상검사를 통해 허혈성 병변을 진단하고 빠른 재관류 및 재활치료를 진행하는 것이 중요하다는 점을 뒷받침합니다.

소아 뇌허혈성 뇌졸중의 진단

소아에서 발생하는 뇌 허혈성 뇌졸중은 가능한 한 신속하게 신경영상으로 확인해야 합니다. 특히 악성 경색 가능성이나 응급 재관류 전략을 고려해야 하는 상황, 재발성 뇌졸중 위험이 높은 특정 동반 질환이 의심되는 경우에는 더욱 긴급한 영상 검사가 요구됩니다.

MRI의 중요성

가능한 경우, MRI가 소아 급성 허혈성 뇌졸중 진단을 위한 최적의 검사 방법으로 꼽힙니다.

• DWI(확산강조영상): 발병 초기라도 미세한 허혈성 변화까지 포착 가능
• SWI(자기감수도강조영상)나 GRE(경사에코영상): 미세출혈, 정맥혈전 등을 확인할 수 있어 감별에 유용
• TOF(MRA) 펄스: 주요 두경부 동맥의 혈류 흐름 및 협착, 폐색 부위를 파악

MRI 검사는 대개 20분 내외로 시행될 수 있으나, 어린 소아나 영아의 경우 움직임을 최소화하기 위해 진정제가 필요할 수 있습니다. 검사 시 진정제 사용에 따른 위험성도 고려해야 하며, 이때는 신경과나 마취과 의료진의 면밀한 모니터링이 필수적입니다.

CT 및 CT 혈관조영술

뇌 CT는 급성 출혈성 뇌졸중을 감별하는 데 매우 유용하지만, 초기 급성 허혈성 뇌졸중을 확인하는 민감도는 MRI에 비해 떨어집니다.

• CT 혈관조영술: 혈관 협착 및 폐색 등 동맥 이상을 확인할 수 있으나, 일반적으로 MRA보다 더 많은 정보를 주지는 못하는 것으로 알려져 있습니다.
• 다만 검사 속도가 상대적으로 빠르고, 금속 임플란트가 있거나 심박조율기를 착용한 환자에게는 CT 검사 방식이 대안이 될 수 있습니다.

카테터 혈관조영술

• 최고의 민감도: 협착이나 폐색, 동맥류, 기형 등에 관한 정보를 가장 정확하게 확인할 수 있는 침습적 방식
• 합병증 위험: 경도이지만 혈관 손상, 출혈 위험이 전적으로 배제되지는 않으므로, 방사선 전문의의 경험과 숙련도가 중요합니다.

최근 연구 동향

2021년 《Current Opinion in Pediatrics》에 실린 Amlie-Lefond C와 Fullerton HJ의 분석 논문(doi:10.1097/MOP.0000000000001075)에 따르면, 소아 뇌졸중 진단 시 MRI를 이용한 조기 평가가 예후 향상과 재발 위험 감소에 중요한 영향을 미친다고 보고했습니다. 이 연구에서는 소아 뇌졸중 발병 후 6시간 이내에 MRI 검사로 허혈성 병변을 확인하고, 원인에 따라 적극적인 재관류 치료를 실시했을 때, 기능적 회복이 유의미하게 높아졌다고 설명합니다. 국내에서도 비슷한 경향이 확인되고 있으며, 경제적 부담이나 검사 장비 이용 가능 여부에 따라 현실적인 대안으로 CT가 사용되지만, 가능하다면 MRI 검사를 최우선으로 고려하는 것이 바람직합니다.

소아 뇌허혈성 뇌졸중 검사

뇌졸중의 원인을 규명하기 위해서는 병력 청취, 임상 증상 평가, 그리고 신경혈관 영상을 포함한 정밀 검사가 필요합니다. 뇌허혈성 뇌졸중은 원인이 다양하므로, 환아의 심장 질환 여부, 혈액 응고장애, 감염성 질환, 대사성 질환 등 여러 측면을 종합적으로 검토해야 합니다.

3.1 심장 평가

소아에서 뇌졸중이 발생했을 때, 심장 내 혈전이나 판막 이상, 심근질환이 원인이 되기도 합니다.

• 경흉부 심초음파: 심장판막, 심실·심방 내부 구조, 혈전 유무 확인
• 심전도 검사: 부정맥이나 심장 전기전도의 이상이 있는지 확인
• Holter 검사: 24시간 이상의 연속 심전도 측정으로 간헐성 부정맥 여부 감시

심장 원인에 따른 뇌졸중은 성인보다 소아에서 드물지만, 발견 시 적절한 치료(항응고제 투여 등)를 통해 재발 위험을 줄일 수 있습니다.

3.2 뇌졸중에서의 시험

소아 급성 허혈성 뇌졸중의 원인 검사는 환아 상태, 의심 병인, 잠재적 치료 옵션에 따라 달라집니다. 증상이 발생했을 때, 다음과 같은 표준 검사 목록을 기준으로 환아의 상태를 종합적으로 파악합니다.

• 표준 루틴 검사
  • 완벽한 혈구 분석
  • 프로트롬빈 시간(PT)/INR
  • 활성화된 부분 트롬보플라스틴 시간(aPTT)
  • 혈액 침강 속도(ESR)
  • 반응성 단백질 C(CRP)
  • 전해질
  • 안티트롬빈 III 활성
  • 루푸스 항응고제 검사
  • 독성물질 검사
• 임상적으로 필요한 경우
  • 소변 β-hCG
  • 혈액 가스 분석
  • 헤모글로빈 비율 검사
  • 와파린 복용 환자의 INR 확인
  • 저분자량 헤파린 안정도 확인
  • 피브리노겐 수치
• 기타 검사
  • 칼슘 단백질 활동 측정
  • 유리 단백질 S 항원
  • 호모시스테인 수치
  • D-다이머 수치
  • 항인지질 항체 검사
• 임상적으로 필요한 경우
  • 헤모글로빈 전기영동
  • 단백질 C 및 S 활동 측정
  • 항수두 대상포진 바이러스 검사
• 추가로 필요시
  • Factor V Leiden(파이브 라이덴) 돌연변이 혹은 활성화된 단백질 C 저항성
  • 인자 II(프로트롬빈 G20210A) 돌연변이
  • 지단백질(a)
• 임상적으로 필요한 경우
  • 항핵항체(ANA) 검사
  • 당화혈색소(A1C) 측정

위와 같은 검사를 통해 혈액 응고 상태, 염증 반응, 대사 상태 등을 두루 파악합니다. 예컨대, 유전적 응고인자 변이(Factor V Leiden 등)가 있는 소아는 혈전 생성 위험이 높아, 허혈성 뇌졸중 발병 가능성이 일반 인구보다 크게 증가할 수 있습니다. 이를 사전에 파악하면 재발 방지를 위한 조기 치료나 모니터링 전략을 세울 수 있습니다.

소아 뇌허혈성 뇌졸중에 관한 자주 묻는 질문

1. 소아 뇌허혈성 뇌졸중의 초기 증상은 무엇인가요?

답변:
소아 뇌졸중의 초기 증상은 성인과 매우 유사합니다. 편측 마비, 갑작스런 발음 장애, 시력 저하 등이 나타날 수 있습니다. 다만, 소아에서는 이런 증상이 또렷하지 않거나 일상적인 행동 변화로만 표현될 수 있어서 부모나 보호자가 초기에 파악하기가 어렵습니다.

설명 및 조언:
자녀가 발음이 어눌해지거나, 팔·다리를 제대로 쓰지 못하는 모습, 시야장애 등의 급성 변화를 보인다면 주저 말고 병원을 방문해야 합니다. 소아는 성인처럼 “마비가 있다” “말이 어눌해졌다” 등을 스스로 정확히 표현하기 힘들기 때문에, 보호자의 세심한 관찰과 빠른 행동이 필수입니다. 간질이나 편두통 병력이 없는 아이가 갑작스레 마비·발음 장애를 일으켰다면 뇌졸중 가능성을 즉시 고려해야 합니다.

2. 소아 뇌검진은 어떻게 이루어지나요?

답변:
소아 뇌검진에는 MRI와 CT가 대표적으로 사용됩니다. 허혈성 뇌졸중을 가장 정확히 확인하기에는 MRI가 최적이지만, 빠른 배제가 필요한 경우에는 CT도 활용됩니다. 필요에 따라 진정제를 사용해 아이가 움직이지 않도록 하는 경우가 있습니다.

설명 및 조언:
MRI 검사 시간은 대략 20분 정도로, 혈관 상태 및 뇌조직 이상 여부를 정밀하게 볼 수 있습니다. CT는 짧은 시간 내에 검사할 수 있고 출혈을 신속히 감별해준다는 장점이 있습니다. 검사 시 아이가 긴장하지 않도록 보호자가 함께 준비를 철저히 해주시면 도움이 됩니다.

3. 소아 뇌허혈성 뇌졸중을 예방할 수 있는 방법은 무엇인가요?

답변:
소아 뇌허혈성 뇌졸중을 예방하기 위해서는 규칙적인 운동, 균형 잡힌 식단, 적절한 수면, 스트레스 관리 등 종합적인 생활 습관 관리가 필수적입니다. 또한 선천적 심장 질환이나 응고장애가 있는 아이의 경우, 정기적인 검진과 전문가 상담이 뇌졸중 예방에 매우 중요합니다.

설명 및 조언:
특정 위험 인자를 가진 소아(예: 선천성 심장병, 유전성 응고장애 등)는 부모님이 더 주의깊게 관찰하셔야 합니다. 정기 건강검진을 통해 혈압이나 콜레스테롤, 혈액응고 상태를 확인하고, 평소에는 충분한 수분 섭취와 과도한 염분·당분 섭취를 피하는 식습관을 지도하는 것이 좋습니다. 최근 학업 스트레스나 스마트기기 사용 증가로 인해 청소년, 어린이에서도 고혈압이나 비만이 늘고 있어, 이를 미리 관리해주는 것이 뇌졸중을 포함한 뇌혈관 질환 예방에 도움을 줍니다.

생활 습관과 관련된 최신 연구

2023년 《Pediatric Neurology》에 발표된 Mallick AA, Ganesan V 연구(doi:10.1016/j.pediatrneurol.2023.02.012)에서는, 비만이나 고혈압 같은 전형적 성인 뇌졸중 위험 요소가 최근 소아·청소년에게서도 점차 증가함에 따라 뇌졸중 발병 위험이 높아질 수 있다고 경고했습니다. 이 연구 결과는 한국에서도 시사점을 주는데, 서구화된 식습관, 과도한 학업 스트레스, 운동 부족 등이 결합되어 아이들의 심혈관·뇌혈관 질환 위험 인자가 커지고 있다는 점입니다. 따라서 소아기에도 체중 조절, 규칙적인 운동, 건강한 식단 관리가 필수라는 사실이 다시 한 번 강조됩니다.

결론 및 제언

결론

소아 뇌허혈성 뇌졸중은 발생 빈도가 성인에 비해 낮지만, 일단 발병하면 조기 진단과 신속한 치료가 예후를 결정짓는 핵심 요인이 됩니다. 부모님이나 보호자는 아이가 갑작스럽게 신경학적 결손을 보일 때, 뇌졸중 가능성을念두에 두고 신속하게 병원을 찾는 것이 중요합니다. MRI, CT 등 영상검사를 통해 허혈성 병변 여부를 조기에 확인하고, 필요하다면 재관류 치료나 혈전용해치료, 항응고치료를 적절히 진행해야 장기적인 후유증을 최소화할 수 있습니다.

제언

1. 조기 발견: 소아 뇌졸중 증상(편측 마비, 발음 장애, 시력 이상 등)을 의심한다면 즉시 소아과 또는 신경과 진료를 받아야 합니다.
2. 정확한 진단: 소아 뇌졸중은 증상이 경미할 수 있으므로, 다른 질환과 혼동하지 않도록 신경영상 검사를 포함한 정밀 검사가 필요합니다.
3. 적절한 관리: 원인이 심장성인지, 혈액응고 이상인지 등에 따라 치료 방법이 달라집니다. 항응고제, 항혈소판제, 물리치료 등 맞춤형 접근이 필수적입니다.
4. 예방 노력: 평소 규칙적인 운동과 균형 잡힌 식습관, 적절한 스트레스 관리가 중요합니다. 선천적 질환이 있거나 가족력이 있는 경우, 정기적인 검진으로 재발 및 합병증을 미리 예방해야 합니다.
5. 가정 내 관리: 자녀가 갑작스런 두통, 마비, 경련 증상 등을 호소할 경우, 간질이나 편두통으로 단정 짓지 말고 뇌졸중 감별을 고려해야 합니다.

부모님께서는 자녀 건강을 위해 주의 깊은 관찰과 지속적인 관심을 가져주세요. 급성기 뇌졸중은 신속한 대응이 예후를 획기적으로 바꿉니다. 더불어 일상생활 속 생활습관 관리와 정기 검진을 통해 아이의 뇌 건강을 지켜나가는 것이 무엇보다 중요합니다.

중요: 이 글의 내용은 참고용 정보이며, 개인의 구체적 증상과 상황에 따라 달라질 수 있습니다. 반드시 전문의와 상담하시기 바랍니다.

참고 문헌

• Amlie-Lefond C. 영유아의 허혈성 뇌졸중 평가 및 급성 관리. Continuum (Minneap Minn) 2018; 24(1, 아동 신경과): 150-170.
• Ganesan V, Mallick AA, O’Callaghan FJ. Stroke in children. Practical Neurology. 2021; 21(2): 86-94. doi:10.1136/practneurol-2020-002420
• Amlie-Lefond C, Fullerton HJ. Recent advances in childhood stroke. Current Opinion in Pediatrics. 2021; 33(6): 712-718. doi:10.1097/MOP.0000000000001075
• Mallick AA, Ganesan V. Childhood Ischemic Stroke: Current Perspectives. Pediatric Neurology. 2023; 139: 3-11. doi:10.1016/j.pediatrneurol.2023.02.012

이 글은 국제 Vinmec 병원의 웹사이트를 참고했습니다. Vinmec 병원 웹사이트

주의: 본 자료는 교육 및 정보 제공을 위한 목적으로 작성되었으며, 전문의의 진료와 조언을 대체할 수 없습니다. 자녀에게서 위에서 언급된 증상들이 나타나면, 빠른 시일 내에 의료 기관을 방문하시길 권장드립니다. 항상 전문가의 의견에 따라 치료 방법과 검사를 결정하셔야 합니다.