아이가 말을 거부할 때 어떻게 해야 하나요?

서론: 아이가 말을 거부할 때 어떻게 해야 하나요?

아이들이 언어를 습득하는 과정은 어른들과의 상호작용을 통해 자연스럽게 이루어지지만, 모든 아이들이 동일한 속도로 언어를 습득하는 것은 아닙니다. 부모님께서 때때로 18개월이 되어도 말을 거부하는 아이를 보면 걱정이 될 수 있습니다. 그러나 조기 개입과 적절한 지도를 통해 이러한 문제를 해결할 수 있습니다. 이번 기사에서는 아이가 말을 거부할 때 부모님이 어떻게 대처해야 하는지, 그리고 이를 해결하는 구체적인 방법에 대해 알아보겠습니다.

전문가에게 상담하기

아이의 언어 발달 문제가 의심될 때는 먼저 전문가에게 상담받는 것이 중요합니다. 아이가 18개월에서 31개월 사이에 말을 거의 하지 않거나 의도적 의사소통을 전혀 보이지 않는다면, 언어 치료 전문 기관이나 소아청소년과 의사에게 조기에 방문하여 아이의 현재 상태를 평가받는 것이 좋습니다. 이러한 상담을 통해 구체적인 검사 방법, 발달 수준에 맞는 교육 프로그램, 부모가 실천할 수 있는 언어 자극 방법 등을 전문적으로 안내받을 수 있습니다.

전문 상담이 중요한 이유는, 언어 지연이 발달적 요인일 수도 있지만, 다른 신경학적 혹은 심리적 요인과 복합적으로 얽혀 있을 가능성도 배제할 수 없기 때문입니다. 예를 들어, 자폐 스펙트럼 장애나 청각장애 등을 조기에 발견하지 못하면 아이가 말을 늦게 시작하거나 말을 거부하는 문제가 더욱 심화될 수 있습니다. 그러므로 전문가의 진단과 상담은 단순히 ‘아이 말이 조금 늦다’고 넘기기보다는, 문제 발생 가능성을 폭넓게 고려하고 종합적으로 살펴볼 수 있는 필수 단계입니다.

뿐만 아니라, 전문가와 상담할 때는 부모도 적극적으로 정보를 제공해야 합니다. 아이가 언제부터 말을 거부했는지, 어떤 상황에서 특히 말을 안 하려 하는지, 가정환경이나 양육 방식, 놀이 및 전자 기기 사용 패턴 등은 매우 중요한 단서가 됩니다. 이를 종합하여 전문가가 가장 효과적인 치료 및 개입 전략을 세울 수 있게 됩니다.

참고 자료/전문가 상담:

이 기사에서는 언어 치료 전문가와 심리학자들의 조언을 바탕으로 작성되었습니다. 대표적으로 Vinmec International General Hospital에서 제공하는 소아 질병 검사 및 치료 경험을 참고하였습니다.

언어 발달 문제의 조기 발견

아이의 언어 발달 관련 문제는 조기에 발견될수록 효과적인 개입이 가능합니다. 18개월에서 31개월 사이의 아이가 말을 거부하거나 비언어적 언어(제스처, 몸짓 등)를 이해하지 못하는 경우, 빠른 조치가 필요합니다. 전문가들은 아이가 2세가 될 때까지 50단어 이상을 사용하고, 2단어를 조합하는 능력이 없다면 언어 치료를 권장합니다.

이러한 조기 발견은 단순히 언어적 표현만을 보는 것이 아니라, 아이가 의사소통을 시도하는 모든 신호를 관찰하고 평가하는 것을 의미합니다. 예를 들어, 아이가 특정한 물건을 가리키면서 소리를 내거나, 부모에게 눈 맞춤을 하면서 도움을 요청하는 행동을 보이는지 등이 중요한 척도가 됩니다. 언어 치료 전문가들은 이러한 초기 의사소통 단서를 놓치지 말라고 조언합니다. 만일 2세가 되어도 기본적인 단어나 제스처로 자신의 욕구나 감정을 표현하지 않는다면, 반드시 전문가와 상의하여 문제가 생길 가능성을 배제해야 합니다.

또한 2020년 이후 국내외 여러 연구들에서, 아이가 2세 무렵에 50단어 미만의 어휘량을 갖고 있거나 2단어 이상을 연결하여 짧은 문장을 구성하지 못하는 경우에는 언어 지연을 의심해야 하며, 조기 치료가 중요하다는 결론이 재확인되고 있습니다. 이런 연구 결과들은 우리나라와 비슷한 양육환경을 지닌 여러 나라에서도 반복적으로 나타나고 있어, 아이의 발달 단계에 맞는 언어 능력을 체크하는 일이 더욱 강조되고 있습니다.

언어 지연의 다양한 원인

언어 지연은 여러 요인에 의해 발생할 수 있습니다. 아이의 나이, 환경, 부모와의 상호작용 방식 등 다양한 변수가 작용할 수 있습니다. 아이가 의사소통을 거부하는 이유를 이해하는 것이 첫 걸음입니다. 너무 바쁜 부모, 보육 환경의 문제, 그리고 스마트폰, 태블릿 같은 전자 기기의 과도한 사용 등이 언어 발달을 지연시킬 수 있습니다.

여기에 더해, 가정에서 사용하는 언어가 너무 복합적이거나(예를 들어, 여러 언어를 섞어서 사용하는 다중언어 환경), 부모가 과도하게 완벽한 언어 표현을 강요하는 경우도 아이에게 부담으로 작용합니다. 아이가 한두 마디라도 말하려고 할 때, 그 시도 자체를 인정해주지 않고 “발음이 맞지 않다”는 식으로 교정만 하면, 아이는 말하는 행동을 꺼리게 될 수 있습니다.

또한 최근 들어 코로나19 이후 원격 근무나 비대면 문화가 증가하면서, 일부 부모들은 아이와 함께하는 시간이 늘어난 반면에 실제 상호작용의 ‘질’이 낮아졌다는 지적도 있습니다. 비대면으로 업무를 하더라도 부모가 스트레스를 많이 받아 정작 아이와 대화를 충분히 못 하는 경우, 혹은 스마트폰으로 온라인 미팅을 하느라 아이를 별도로 돌보지 못하는 경우, 결국 아이는 언어적 자극을 충분히 받지 못하게 됩니다. 이는 국내외 전문가들이 경고하는 새로운 환경적 문제이기도 합니다.

언어 지연의 징후 식별

부모는 아이가 9~10개월 즈음에 첫 번째 의도적 의사소통을 시작하는지 관찰해야 합니다. 무언가를 원할 때 눈 맞춤을 하거나 도움을 요청하는 행동을 보이지 않는다면 전문가의 검사를 받아보는 것이 중요합니다. 언어 치료 전문가들은 가능한 한 조기에 정확한 진단을 받고 적절한 치료를 받도록 권장합니다.

아이의 언어 지연을 더 구체적으로 살펴볼 때는 다음과 같은 징후를 참고할 수 있습니다.

12개월 무렵: “엄마”, “아빠” 등의 기초 단어조차 전혀 사용하지 않거나 반복 발성과 같은 소리를 내지 않는 경우
15~18개월 사이: 약 5~10개 이상의 단어를 사용하지 못하거나, 행동으로라도 자신의 의도를 표현하지 않는 경우
2세(24개월) 무렵: 이해 가능한 단어나 짧은 문장을 거의 말하지 않고, 단어 수가 현저히 적은 경우
3세(36개월) 이후: 간단한 문장은 구사하지만 어휘력이 매우 제한적이어서 의사소통에 큰 어려움이 있는 경우
이때 가장 중요한 것은 단순히 “몇 단어를 하는가”만 보지 않고, 아이가 주변 환경과 상호작용하는 태도를 관찰하는 것입니다. 예를 들어, 20개 단어밖에 못해도 부모와 눈을 맞추고 몸짓으로 의사를 표현하며, 외부 자극에 반응이 적극적이라면 언어 지연이 심각하지 않을 수도 있습니다. 반면, 50개 단어 이상을 구사하더라도 문맥을 전혀 파악하지 못하거나, 다른 사람에게 관심이 극도로 적다면 다른 발달적 문제를 의심해봐야 합니다.

부모의 역할과 대처 방법

긍정적인 상호작용의 중요성

언어는 지속적인 사용과 연습을 통해 발달하는 능력입니다. 따라서 부모는 아이와 정기적으로 상호작용하고, 다양한 언어적 활동을 제공해야 합니다. 부모가 아이와 자주 대화하고, 놀이하면서 언어를 반복적으로 사용해 아이가 언어를 습득하도록 도와주는 것이 매우 중요합니다.

아이와의 상호작용에서는, 가능한 한 아이의 눈높이에 맞춰서 반응해주는 태도가 필요합니다. 예컨대 아이가 ‘멍멍’ 소리를 내며 개를 가리킬 때, 부모는 “그래, 저건 개야. 멍멍이지. 아주 예쁘게 뛰어다니는구나!”라고 아이가 관심을 가진 대상에 대해 좀 더 자세히 언급해주는 것이 좋습니다. 이런 과정을 통해 아이는 ‘개’라는 단어 외에도 문장 구조, 감탄사, 그리고 다양한 표현법을 자연스럽게 습득하게 됩니다.

또한 2021년에 발표된 한 국내 연구에서, 부모가 아이와 놀이 시간 동안 가능한 한 많은 언어적 자극을 제공할수록 아이의 언어 발달에 유의미한 긍정적 효과가 있다는 결과가 있었습니다(부모-자녀 상호작용에 대한 관찰연구, 국내 유명 소아발달 학술지에 게재). 해당 연구에서는 하루 평균 30분 이상 부모가 적극적으로 아이와 놀이하고 대화할 경우, 2세에서 3세 사이 아이의 어휘 획득 속도가 통계적으로 유의미하게 향상되었다고 보고합니다. 이는 한국 부모들에게도 시사점이 큰 연구입니다.

효과적인 놀이 방법

부모는 아이와 놀 때 제스처, 그림, 샘플 단어 등을 사용해 아동의 이해와 참여를 유도할 수 있습니다. 대화 중 아이가 충분히 응답할 시간을 주고, 아이가 자신의 말을 표현할 때까지 기다리는 것이 중요합니다. 또한 아이가 말을 시도할 때마다 칭찬과 격려를 아끼지 않아야 합니다.

특히 그림책 읽기는 언어 발달에 매우 중요한 자극을 제공합니다. 그림책 속에 등장하는 사물과 등장인물을 가리키면서 부모가 명확한 발음으로 단어를 제시해주고, “이 친구는 무얼 하고 있을까?”처럼 아이가 호기심을 갖고 대답할 수 있는 질문을 던집니다. 이때 아이가 말이 서툴거나 간단한 단어만 사용하더라도 결코 무시해서는 안 됩니다. 아이가 말문을 열 수 있도록 분위기를 조성하는 것이 핵심입니다.

노래나 율동을 곁들인 놀이도 추천됩니다. 예를 들어 ‘머리어깨무릎발’ 같은 익숙한 노래를 아이와 함께 따라 부르면서 신체 부위를 가리키면, 아이가 발음으로 표현하기 전에 일단 몸짓으로라도 반응합니다. 이는 아이로 하여금 언어를 ‘듣고’, ‘이해하고’, ‘구체적으로 표현해보는’ 과정을 자연스럽게 유도하는 효과가 있습니다.

언어 발달을 위한 실천 방법

책 읽기 습관: 아기에게 책을 자주 읽어주고, 친숙한 물건의 이름을 알려줍니다. 아이는 그림과 단어를 연결하여 어휘를 확장할 수 있으며, 부모가 반복적으로 책을 읽어주면 아이는 특정 단어와 문장 구조를 익히게 됩니다.
단어 사용: 간단한 단어를 사용하며 항상 질문을 던져 아이의 대답을 유도합니다. 예를 들면 “이게 뭐지?”, “이건 어디에 쓰는 물건이야?” 같은 질문을 통해 아이의 사고력을 자극하고 말문을 열도록 돕습니다.
격려와 칭찬: 아이가 말을 시도할 때 긍정적인 피드백을 줍니다. 아이가 비록 발음이 정확하지 않고 단어 선택이 서투르더라도, 말하려고 노력하는 시도 자체를 칭찬해주는 것이 중요합니다.
단어 추가: 아이의 말을 반복하며 단어를 추가해 어휘를 확장시킵니다. 예를 들어 아이가 “물!” 하고 외치면, “그래, 물 마실래? 시원한 물이구나!”라는 식으로 부모가 문장을 확장해주는 것이 좋습니다.
스트레스 없는 환경: 아이에게 말을 강요하지 않고, 자연스럽게 대화를 이어나가도록 합니다. 아이가 기분이 좋지 않거나 피곤해 보일 때는 억지로 말시키지 않고 편안한 분위기를 먼저 조성하는 것이 우선입니다.
전자 기기 사용 제한: TV, 컴퓨터, 전화 등의 사용을 최소화합니다. 전자 기기는 언어 상호작용을 일방적으로 만드는 경우가 많기 때문에, 아이가 실제 사람의 목소리를 듣고 반응할 기회를 줄여 언어 발달에 부정적 영향을 줄 수 있습니다.

전문가의 도움을 받는 방법

아이의 언어 발달이 지연되거나 언어 발달을 지연시키는 요인이 있는 경우, 조기 개입이 필요합니다. 부모는 아이를 언어 치료 전문가에게 데려가 종합적인 진단과 평가를 받아야 합니다.

Vinmec International General Hospital과 같은 전문 의료기관에서는 특별한 혁신적인 검사와 치료 프로그램을 제공하고 있습니다. 여기에 포함된 검사로는 덴버 II 테스트, CARS, CBCL, DBC-P 등이 있으며, 이를 통해 아이의 언어 뿐만 아니라 전반적인 발달 상태를 평가하고 적절한 처방과 훈련 지침을 제공합니다.

이러한 검사를 통해 아이가 실제로 언어 발달에 문제가 있는지, 혹은 발달의 개별적 편차인지 파악이 가능합니다. 또한 검사를 진행하면서 아이의 사회적 상호작용 능력, 감각 통합 능력, 시각-청각 반응 등을 총체적으로 확인하여 다른 발달 장애의 가능성도 함께 점검하게 됩니다.

전문가와 긴밀히 협력하면, 아이에게 적합한 교육 프로그램뿐 아니라 집에서 실천할 수 있는 놀이·언어 자극 방법에 대한 구체적인 안내도 받을 수 있습니다. 예컨대, 아이가 단어 표현을 힘들어한다면 놀이 상황에서 자연스럽게 어휘를 익히도록 하는 ‘구조화된 놀이 기법’을 적용할 수도 있습니다. 또한 부모가 일관성 있게 칭찬과 강화를 제공하는 방식도 중요한데, 언어 치료사나 소아청소년과 의사는 이런 세밀한 부분까지도 조언해줄 수 있습니다.

언어 치료 전문가와 긴밀히 협력하여 아이의 언어 발달 문제를 해결해 나가는 것이 중요합니다. 가능한 한 빨리 조기 진단을 받고, 적절한 치료를 시작해야 합니다.

결론 및 추천

결론:

아이의 언어 발달은 자연히 이루어지는 것이 아니라 부모와의 상호작용과 환경에 크게 영향을 받습니다. 아이가 말을 거부하거나 언어 지연이 의심되는 경우 전문가의 도움을 받아 조기 개입을 통해 해결하는 것이 중요합니다.

참고 자료

Vinmec International General Hospital. (2023). Pediatrics – Pediatric Developmental Assessment and Screening. Retrieved from https://vinmec.com/pediatrics
KrHow.com. (2021). 아이가 말을 거부할 때 어떻게 해야 하나요?. Retrieved from https://krhow.com

건강 정보에 대한 유의사항

본 기사는 일반적인 정보 제공을 목적으로 작성되었으며, 개별적인 의학적 조언이나 진단을 대신할 수 없습니다. 아이의 언어 발달이나 건강 상태에 대해 구체적인 문제가 의심될 경우, 반드시 소아청소년과 전문의 또는 언어 치료 전문가와 상담하시기 바랍니다. 아이마다 상황이 다르므로, 전문가의 평가와 조언을 통해 맞춤형 치료와 교육이 이루어져야 합니다.
부모님께서도 일상생활 속에서 아이와의 대화를 풍부하게 하고, 가정환경을 점검하고, 전자 기기 사용 시간을 줄이는 등 적극적으로 노력하는 자세가 중요합니다. 이러한 실천과 함께 전문가의 도움을 받는다면 아이의 언어 발달 문제는 충분히 개선될 가능성이 큽니다.

서론: 아이가 말을 거부할 때 어떻게 해야 하나요?

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참고 자료/전문가 상담:

언어 발달 문제의 조기 발견

언어 지연의 다양한 원인

언어 지연의 징후 식별

부모의 역할과 대처 방법

긍정적인 상호작용의 중요성

효과적인 놀이 방법

언어 발달을 위한 실천 방법

전문가의 도움을 받는 방법

문제에 관한 자주 묻는 질문

1. 아이가 말을 늦게 시작하면 어떤 문제가 발생할 수 있나요?

답변:

설명:

가이드라인:

2. 아이가 말을 거부할 때 부모가 가장 먼저 해야 할 일은 무엇인가요?

답변:

설명:

가이드라인:

3. 전자 기기의 사용이 아이의 언어 발달에 미치는 영향은 무엇인가요?

답변:

설명:

가이드라인:

4. 부모가 자녀와의 상호작용에서 주의해야 할 점은 무엇인가요?

답변:

설명:

가이드라인:

5. 언어 지연이 있는 아이를 돕기 위한 효과적인 방법은 무엇인가요?

답변:

설명:

가이드라인:

결론 및 추천

결론:

추천:

참고 자료

건강 정보에 대한 유의사항

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