프리다이버처럼 숨 오래 참는 법? 잠수 반사부터 뇌 보호까지 과학적 원리 총정리

인간의 숨 참기 능력에 대한 일반적인 호기심과 흔한 오해들을 소개합니다. 이 기사의 목표는 숨 참기의 과학적 원리를 깊이 있게 탐구하고, 안전하게 접근하는 방법을 제시하며, 잠재적 위험성을 명확히 경고하는 것입니다. 기사에서 다룰 주요 내용을 간략히 예고합니다: 평균 숨 참기 시간, 세계 기록 보유자들의 능력, 인체의 놀라운 생리적 적응(잠수 반사, 기체 교환, 뇌 대사 변화), 안전한 훈련 원칙, 다양한 위험 요소 및 예방을 위한 안전 수칙, 그리고 한국적 맥락에서의 고려 사항 등을 포함합니다. 독자에게 신뢰할 수 있는 최신 연구 결과와 전문가 의견에 기반한, 포괄적이고 깊이 있는 정보를 제공할 것을 약속합니다.¹²

1. 인간은 얼마나 숨을 참을 수 있나? 평균과 한계

1.1. 일반인의 평균 숨 참기 시간과 영향 요인

건강한 성인의 경우 일반적으로 30초에서 90초 정도 숨을 참을 수 있으며, 훈련되지 않은 상태에서도 최대 3~5분까지 가능한 경우가 있습니다. 숨 참기 시간은 개인의 나이, 전반적인 건강 상태(특히 호흡기 및 심혈관계 질환 유무), 평소 체력 수준, 정신적 이완 또는 긴장 상태, 그리고 관련 훈련 경험 등 다양한 요인에 의해 크게 달라집니다.

1.2. 세계 기록: 인간 능력의 극한

공식 기록상, 사전 순수 산소 흡입 없이 달성한 남성 스태틱 무호흡(Static Apnea) 세계 기록은 11분 35초(Stéphane Mifsud, 2009)이며, 여성 기록은 9분 2초(Natalia Molchanova, 2013)입니다.³ 반면, 다이빙 전 100% 순수 산소를 흡입했을 경우, 남성 기록은 24분 37.36초(Budimir Šobat, 2021)까지 늘어납니다.⁴ 이는 순수 산소 흡입이 체내 산소 저장량을 극대화하여 무호흡 시간을 비약적으로 연장시킴을 보여줍니다. 이러한 세계 기록들은 수년간의 극한 훈련과 뛰어난 생리적 적응 능력을 갖춘 선수들에 의해서만 달성 가능하며, 일반인이 쉽게 도달할 수 있는 수준이 아님을 명확히 인지해야 합니다.

2. 숨 오래 참기의 ‘원리’: 단순한 의지력 이상

2.1. 호흡 충동의 정체: 산소 부족? 이산화탄소 증가!

우리가 숨을 쉬고 싶다는 강한 충동을 느끼는 주된 이유는 혈액 내 산소 부족 때문이 아니라, 이산화탄소(CO2) 농도가 특정 수준 이상으로 증가하여 뇌의 호흡 중추를 자극하기 때문입니다.

2.2. 안전한 숨 참기 능력 향상을 위한 기본 원칙

• 정신적, 신체적 이완: 긴장을 풀고 이완된 상태를 유지하는 것은 심박수를 낮추고 불필요한 근육 활동을 줄여 산소 소모를 최소화하는 데 중요합니다. 이는 또한 잠수 반사를 더 효과적으로 유도하는 데 도움이 될 수 있습니다.⁶
• 점진적 훈련: 자신의 현재 능력 수준을 정확히 파악하고, 숨 참는 시간이나 잠수 깊이를 아주 조금씩 점진적으로 늘려나가야 합니다. 절대 무리한 목표를 설정하거나 경쟁심에 휩쓸려서는 안 됩니다.⁷
• 전문가의 체계적인 지도: 안전하고 효과적인 숨 참기 훈련을 위해서는 반드시 공인된 프리다이빙 강사나 전문가의 지도를 받아야 합니다. 잘못된 정보나 무분별한 연습은 심각한 사고로 이어질 수 있습니다.
• 규칙적인 유산소 운동: 평소 꾸준한 유산소 운동(걷기, 달리기, 수영, 자전거 타기 등)은 전반적인 심폐 기능을 향상시켜, 숨 참기 능력을 직접적으로 늘리지는 않더라도 간접적으로 도움을 줄 수 있습니다.⁸ 하지만 숨 참기 연습 자체가 심폐 지구력을 향상시키는 주된 방법은 아닙니다.

2.3. 프리다이빙 호흡법의 과학: 준비, 최종, 회복

• 준비 호흡 (이완 호흡): 다이빙 직전 몇 분간 시행하며, 목적은 심박수를 안정시키고 몸과 마음을 최대한 이완시키는 것입니다. 일반적으로 들숨보다 날숨을 2배 정도 길게 가져가며(예: 들숨 4초, 날숨 8초), 편안한 복식 호흡을 유지합니다.⁶
• 최종 호흡 (Peak Inhalation): 물속으로 들어가기 직전에 마지막으로 들이마시는 숨입니다. 폐 용량을 최대한 활용하기 위해 복부부터 시작하여 가슴, 심지어 목 부분까지 공기를 가득 채우는 느낌으로 깊게 들이쉽니다. 하지만 과도하게 많은 공기를 억지로 밀어 넣으려 하면 오히려 흉강 내 압력을 높여 혈액 순환을 방해하거나 실신 위험을 높일 수 있으므로 주의해야 합니다.⁶
• 회복 호흡 (Recovery Breathing): 다이빙을 마치고 수면으로 올라온 직후 즉시 시행하는 가장 중요한 호흡법입니다. 무호흡 상태에서 소모된 산소를 빠르게 보충하고, 잠수 후 발생할 수 있는 저산소증으로 인한 의식 상실(LMC 또는 Blackout)을 예방하는 것이 목적입니다. 짧고 강하게 숨을 내쉰 후(“훕” 소리), 즉시 크고 빠르게 숨을 들이마셔 2~3초간 유지하는 동작을 3~5회 이상, 완전히 회복될 때까지 반복합니다.⁶

3. 인체의 경이로운 적응: 잠수 반사와 생리적 변화

3.1. 잠수 반사 (Mammalian Diving Reflex): 생존을 위한 본능

정의 및 목적: 포유류가 물속에 잠수했을 때 생존 가능성을 높이기 위해 나타나는 일련의 생리적 반응으로, 핵심 목적은 제한된 체내 산소 저장량을 최대한 보존하고 뇌와 심장 같은 필수 장기를 보호하는 것입니다.⁹²

주요 요소:

• 서맥 (Bradycardia): 심장 박동수가 평소보다 현저히 느려집니다. 이는 심장의 산소 소모량을 줄이는 효과를 가져옵니다. 특히 얼굴이 차가운 물에 닿으면 이 반응이 더욱 강하게 나타납니다.¹⁰
• 말초 혈관 수축 (Peripheral Vasoconstriction): 팔, 다리, 피부, 내장 기관 등으로 가는 혈관이 수축하여 혈류량이 줄어듭니다. 대신, 생명 유지에 필수적인 뇌와 심장으로 가는 혈류는 유지되거나 증가하여 산소를 우선적으로 공급합니다.¹¹⁹
• 비장 수축 (Spleen Contraction): 비장에 저장되어 있던 예비 적혈구가 혈액 속으로 방출됩니다. 이는 혈액의 산소 운반 능력을 일시적으로 증가시켜 무호흡 시간을 연장하는 데 기여합니다.²

유발 요인: 숨을 참는 행위(무호흡) 자체와 함께, 얼굴, 특히 눈과 코 주변의 피부가 차가운 물(약 21°C 이하)에 노출될 때 삼차신경을 통해 반사가 강력하게 유발됩니다.⁹

인간과 해양 포유류의 차이: 고래나 물범 같은 해양 포유류는 인간보다 훨씬 더 강력한 잠수 반사를 보이며, 심박수 감소율도 훨씬 큽니다(해양 포유류 80-85% 감소 vs 인간 최대 40% 감소).⁹

3.2. 기체 교환의 변화: 저산소증과 고탄산혈증

무호흡 상태가 지속되면 폐에서의 가스 교환이 중단되므로, 혈액 속의 산소(O2) 농도는 점차 감소하여 저산소증(Hypoxia) 상태가 됩니다. 저산소증이 심해지면 어지러움, 판단력 저하, 시야 흐림, 심할 경우 의식 상실 및 뇌 손상까지 초래할 수 있습니다.¹² 동시에, 세포 대사 과정에서 생성된 이산화탄소(CO2)는 혈액 속에 계속 축적되어 고탄산혈증(Hypercapnia) 상태가 됩니다. 이는 강한 호흡 충동을 유발할 뿐만 아니라, 두통, 혈관 확장, 심한 경우 의식 저하 및 경련 등을 일으킬 수 있습니다.¹³¹⁴

3.3. 뇌를 보호하려는 노력? 뇌 산소 대사율(CMRO2) 변화

놀랍게도, 극심한 무호흡 상태(심각한 저산소증과 고탄산혈증 동반)에서는 뇌의 산소 소비율(CMRO2)이 약 20-30% 가량 감소하는 현상이 관찰됩니다.¹⁵

핵심 요인: 고탄산혈증/pH 변화: 이러한 뇌 대사율 감소는 단순히 산소 부족 때문이라기보다는, 혈중 CO2 증가로 인한 혈액 및 뇌 조직의 산성도(pH) 변화가 주된 원인으로 작용하는 것으로 밝혀졌습니다. 연구에 따르면, 심한 저산소증만 있는 상태에서는 CMRO2 감소가 뚜렷하지 않았지만, 고탄산혈증이 동반되거나 고탄산혈증만 있는 경우 CMRO2가 유의미하게 감소했습니다.¹⁵ 이는 숨 참기 중 CO2 축적이 뇌의 산소 요구량을 줄이는 일종의 방어 기전으로 작용할 수 있음을 시사합니다.

관련 기전 추정: 고탄산혈증으로 인한 뇌 혈류 증가 외에도, 뇌 내 아데노신 농도 증가, 신경 전달 물질 변화 등이 뇌 세포 활동을 억제하여 산소 소비를 줄이는 데 관여할 것으로 추정됩니다.¹⁵

‘뇌 보호’ 해석의 주의점: 이 CMRO2 감소는 극한 상황에서 뇌 기능을 유지하려는 생리적 적응 반응으로 볼 수 있지만, 이것이 ‘뇌를 안전하게 보호한다’는 의미는 아닙니다. 장시간 또는 반복적인 심각한 저산소증 및 고탄산혈증은 여전히 뇌 세포 손상 및 기능 저하의 위험을 증가시킵니다. 따라서 이 현상을 ‘뇌 보호’로 과장 해석해서는 안 됩니다.

3.4. 기타 생리적 변화

• 무산소성 대사 증가로 인해 근육에 젖산(Lactic Acid)이 축적되어 피로감, 근육 경련, 통증 등을 유발할 수 있습니다.¹¹
• 초기에는 말초 혈관 수축 등으로 혈압이 상승할 수 있으나, 장시간 지속 시 변화 양상은 복잡할 수 있습니다.¹¹
• 일시적인 혈당 상승이 보고된 바 있으나, 명확한 기전은 추가 연구가 필요합니다. 특히 당뇨 환자는 주의해야 합니다.
• S100B 단백질은 성상교세포에서 유래하며, 뇌 손상 또는 혈액-뇌 장벽 기능 이상 시 혈중 농도가 증가할 수 있습니다. 일부 연구에서 극심한 숨 참기나 수면 무호흡증 환자에서 S100B 수치 상승이 관찰되었으나¹⁶, 이것이 영구적인 뇌 손상을 의미하는지는 명확하지 않으며, 일시적인 뇌 스트레스 반응을 반영할 가능성도 있습니다. 따라서 S100B 수치 변화는 잠재적 위험 신호로 간주될 수 있으나, 해석에 신중해야 합니다.¹⁶

4. 숨겨진 위험: 숨 참기가 위험할 수 있는 이유

4.1. 의식 상실 (Blackout): 가장 치명적인 위험

• 얕은 물 실신 (Shallow Water Blackout, SWB): 숨 참기 전 과호흡으로 인해 혈중 CO2 농도가 비정상적으로 낮아지면, 산소가 고갈되어 뇌 기능이 정지될 때까지 호흡 충동을 느끼지 못하게 됩니다. 이로 인해 특히 수심이 얕은 곳이나 수영장에서도 수면 상승 직전에 갑자기 의식을 잃고 익사할 수 있습니다. 예방을 위해서는 과호흡을 절대 하지 않는 것이 가장 중요합니다.¹⁷
• 상승 중 실신 (Ascent Blackout): 비교적 깊은 수심(예: 10m 이상)까지 잠수했다가 상승할 때 발생합니다. 하강 중에는 수압 증가로 폐 속 공기가 압축되면서 혈액 내 산소 분압이 높아지지만, 상승 시에는 주변 압력이 급격히 감소하면서 폐 속의 산소 분압 또한 급격히 떨어집니다. 이때 체내 산소량이 임계점 이하로 떨어지면, 수면에 거의 다다랐을 때 갑자기 의식을 잃을 수 있습니다. 무리한 깊이 도전을 피하고, 충분한 산소 보유량을 확보하며 상승하며, 특히 마지막 구간에서는 버디의 도움을 받는 것이 중요합니다.¹⁷

4.2. 폐 손상: 압력의 위협

• 폐 압착 (Lung Squeeze): 깊은 수심으로 잠수하면 외부 수압에 의해 흉곽 내부가 압착됩니다. 폐가 잔기량(Residual Volume) 이하로 압축될 정도로 깊이 내려가면, 폐 조직 내의 모세혈관이 파열되어 출혈(객혈)이나 폐부종이 발생할 수 있습니다. 이는 특히 급격하게 깊은 수심에 도전하는 경우 발생 위험이 높습니다. 점진적인 깊이 적응 훈련과 적절한 기술(예: 흉곽 유연성 확보)이 필요합니다.¹¹⁸
• 폐 과팽창 손상 (Lung Overexpansion Injury): 주로 스쿠버 다이빙에서 상승 중 숨을 참을 때 발생하지만, 이론적으로 프리다이빙에서도 상승 직전 공기를 추가로 들이마시는 행위(Packing) 후 급격히 상승하거나 기침 등으로 폐 내부 압력이 급증할 경우 발생 가능성이 있습니다. 폐포 파열, 기흉, 공기 색전증 등을 유발할 수 있습니다.¹⁹

4.3. 감압병 (Decompression Sickness, DCS)과 질소 마취

• 프리다이빙에서의 DCS 위험성: 일반적으로 짧은 시간 동안 잠수하기 때문에 스쿠버 다이빙만큼 흔하지는 않지만, 매우 깊은 수심을 반복적으로 자주 잠수하는 경우(예: 엘리트 선수들의 집중 훈련) 체내에 질소가 축적되어 감압병이 발생할 수 있습니다. 특히 프리다이버의 DCS는 신경계 증상 위주로 나타나는 경향이 있습니다.¹²
• 질소 마취 (Nitrogen Narcosis): 깊은 수심(일반적으로 30m 이상)에서는 높아진 질소 분압이 중추신경계에 영향을 미쳐 술에 취한 듯 판단력과 운동 능력이 저하되는 질소 마취가 발생할 수 있습니다. 이는 위험 상황 대처 능력을 떨어뜨려 사고로 이어질 수 있습니다.²

4.4. 뇌 및 신경계 영향

• 반복적인 심한 저산소증과 고탄산혈증 노출이 장기적으로 뇌 기능에 미치는 영향에 대해서는 아직 연구가 진행 중이며, 명확한 결론은 내려지지 않았습니다. 하지만 잠재적인 인지 기능 저하 등의 가능성이 제기되고 있습니다.¹
• S100B와 같은 바이오마커의 변화는 뇌가 생리적 스트레스를 받고 있음을 시사할 수 있으나, 이것이 반드시 영구적인 손상을 의미하는 것은 아닙니다. 해석에는 주의가 필요합니다.¹⁶
• 심각한 저산소 상태가 장시간 지속될 경우(예: 구조 지연), 비가역적인 저산소성 뇌손상이 발생하여 영구적인 신경학적 후유증이나 사망에 이를 수 있습니다. 한국에서도 이러한 사례들이 보고된 바 있습니다.²⁰

4.5. 심혈관계 부담

• 잠수 반사로 인한 급격한 심박수 감소(서맥)와 혈압 변화는 심장에 부담을 줄 수 있습니다.¹¹²
• 특히 저산소증과 자율신경계 변화가 복합적으로 작용하여 부정맥(심방세동, 심실기외수축 등)을 유발할 수 있으며, 이는 숙련된 다이버에게서도 관찰됩니다.¹²
• 고혈압, 협심증, 심부전 등 기존에 심혈관 질환을 앓고 있는 경우, 이러한 심혈관계 부담이 더욱 위험할 수 있으므로 잠수 활동 전 반드시 전문의와 상담해야 합니다.¹¹

5. 안전 제일: 즐겁고 건강한 숨 참기를 위하여

5.1. 절대 원칙: 절대 혼자 하지 마세요 (버디 시스템)

• 프리다이빙이나 깊은 물에서의 숨 참기 활동은 반드시 적절한 훈련을 받은 버디(짝)와 함께 해야 합니다. 버디는 서로의 상태를 관찰하고 위급 상황 시 구조 역할을 수행하는 생명줄입니다.²¹
• ‘1인 잠수, 1인 수면 감시 (One Up, One Down)’ 원칙을 철저히 지켜, 한 명이 잠수 중일 때는 다른 한 명이 수면에서 잠수자를 주시하고 상승 시 즉시 도움을 줄 수 있도록 준비해야 합니다.²²
• 버디는 잠수자가 수면으로 돌아온 후에도 최소 30초 이상 상태를 면밀히 관찰하여 LMC나 블랙아웃 징후가 없는지 확인해야 합니다.²¹

5.2. 자신의 한계를 알고 존중하기

• 자신의 현재 컨디션과 능력을 객관적으로 파악하고, 절대 무리한 시간이나 깊이에 도전하지 않습니다. 훈련은 항상 점진적으로, 작은 단계부터 시작해야 합니다.⁷
• 피곤하거나 몸이 좋지 않을 때, 특히 감기나 코막힘, 귀에 문제가 있을 때는 압력 평형이 어려워 위험하므로 절대 잠수를 해서는 안 됩니다.⁵⁷
• 적절한 웨이트(납 벨트)를 착용하여 수면에서 약간의 양성 부력(숨을 내쉬었을 때 가라앉지 않는 정도)을 확보하는 것이 중요합니다. 이는 만약의 블랙아웃 상황에서 몸이 수면으로 떠오르는 데 도움을 줄 수 있습니다.²³

5.3. 필수 안전 장비

• 개방된 수역(바다, 호수 등)에서는 눈에 잘 띄는 색상의 부이(Float)와 다이브 플래그(Dive Flag)를 설치하여 자신의 위치를 알리고, 휴식을 취하거나 비상시 의지할 수 있도록 해야 합니다.⁵
• 수온에 맞는 웻슈트를 착용하는 것은 체온 유지뿐만 아니라 부력 확보에도 도움이 됩니다. 특히 마른 체형의 경우 웻슈트 없이는 음성 부력이 될 수 있어 위험할 수 있습니다.²³

5.4. 다이빙 전후 준비 및 관리

• 잠수 전에는 충분한 스트레칭과 가벼운 워밍업을 통해 몸을 준비시키는 것이 좋습니다.⁵
• 다이빙과 다이빙 사이에는 충분한 수면 휴식 시간을 가져야 합니다. 일반적으로 이전 다이빙 시간의 최소 2~3배 이상 휴식하는 것이 권장됩니다.²¹⁵
• 탈수 예방을 위해 물을 충분히 마시고, 과식이나 공복 상태는 피하는 것이 좋습니다.⁵
• 수면 상승 후에는 반드시 회복 호흡을 습관처럼 실시하여 산소를 보충하고 의식을 안정시켜야 합니다.⁶

5.5. 응급 상황 대처법 (기본)

• 버디에게 LMC(의식 혼미, 운동 조절 능력 상실)나 블랙아웃(의식 상실) 징후(예: 떨림, 눈동자 움직임 이상, 호흡 정지 등)가 보이는지 주의 깊게 관찰합니다. 이상 징후 발견 시 즉시 버디를 수면으로 끌어올리고, 마스크와 스노클을 제거하여 기도를 확보합니다. 어깨를 가볍게 치거나 이름을 부르며 반응을 확인합니다(SAFE, BTT 등의 절차 활용).²¹
• 반응이 없으면 즉시 인공호흡을 시작하고, 주변에 도움을 요청하여 119에 신고하도록 합니다. 심정지 상태로 판단되면 즉시 심폐소생술(CPR)을 시작해야 합니다. (단, 정확한 구조 및 CPR 방법은 반드시 전문 교육을 통해 습득해야 합니다.)²¹

6. 특별 고려 대상: 어린이, 노약자, 질환자

6.1. 어린이의 숨 참기와 잠수

어린이는 성인에 비해 폐활량이 작고, 압력 변화에 대한 신체 적응 능력이 부족하며, 호흡 조절 능력도 미숙하여 저산소증이나 실신 위험이 더 높습니다. 흉곽 구조가 완전히 발달하지 않아 폐 압착 손상에도 더 취약할 수 있습니다. 실제로 한국 질병관리청 통계에 따르면 9세 이하 어린이의 익수 사고 발생 빈도가 가장 높게 나타나, 물놀이 안전에 대한 각별한 주의가 필요함을 시사합니다.²⁴ 어린이에게 숨 참기를 강요하거나 경쟁을 유도해서는 절대 안 됩니다. 물놀이 시에는 반드시 보호자가 손을 뻗으면 닿을 수 있는 거리에서 밀착 감시해야 하며, 가능하면 어린이 전문 수영 강습이나 안전 교육을 받도록 하는 것이 좋습니다. 깊은 물에서의 잠수나 숨 참기 놀이는 피해야 합니다.²⁵

6.2. 노약자 및 만성 질환자

고령자나 심혈관 질환(고혈압, 협심증, 부정맥 등), 호흡기 질환(천식, 만성폐쇄성폐질환 등), 당뇨병, 간질 등의 만성 질환을 가진 경우, 숨 참기나 잠수 활동은 기저 질환을 악화시키거나 심각한 합병증을 유발할 위험이 매우 높습니다.¹⁹ 이러한 경우, 숨 참기 연습이나 잠수 관련 활동을 시작하기 전에 반드시 담당 의사와 상담하여 자신의 건강 상태에 대한 정확한 평가와 의학적 조언을 받아야 합니다. 의사의 허가 없이 임의로 시도하는 것은 절대 금물입니다.

7. 한국의 숨 참기 문화와 현실 (선택적 섹션)

7.1. 제주 해녀: 살아있는 역사와 지혜 (문화적 맥락)

제주 해녀는 산소 공급 장치 없이 맨몸으로 바닷속에 들어가 해산물을 채취하는 여성들로, 유네스코 인류무형문화유산으로 등재된 한국의 소중한 문화입니다.²⁶ 수 세대에 걸쳐 전수된 그들의 독특한 잠수 기술과 물질 방법, 그리고 극한 환경에 적응한 생리적 능력은 오랜 경험과 자연과의 조화 속에서 만들어진 결과입니다. 일부 연구에서는 해녀 집단에서 특정 유전적 요인이 잠수 능력과 관련될 수 있다는 가능성도 제시되었습니다.²⁷ 하지만 해녀들의 잠수 방식은 전문적인 훈련과 경험이 뒷받침된 특수한 경우이며, 현대 레저 프리다이빙과는 목적과 방식이 다릅니다. 일반인이 안전 장비나 체계적인 훈련 없이 해녀처럼 잠수하려 시도하는 것은 매우 위험하므로 절대 삼가야 합니다.

7.2. 한국의 물놀이 안전 현황 (KCDC 통계 기반)

질병관리청 통계는 한국에서 여름 휴가철인 7월과 8월에 물놀이 관련 익수 사고가 집중적으로 발생하며, 특히 어린이와 청소년, 그리고 음주 상태에서의 사고 위험이 높음을 보여줍니다.²⁵ 사고의 주요 원인으로 수영 미숙과 안전 수칙 불이행이 지목되는 만큼, 물놀이나 숨 참기 활동 시 안전 의식을 높이고 기본적인 예방 수칙을 철저히 지키는 것이 무엇보다 중요합니다.

8. 결론: 경이로움과 책임감 사이의 균형

인간의 숨 참기는 단순히 숨을 멈추는 행위를 넘어, 잠수 반사와 같은 놀라운 생리적 적응 기제를 통해 제한된 산소를 효율적으로 사용하고 극한 환경에 도전하는 인체의 능력을 보여줍니다. 뇌 산소 대사율 조절과 같은 복잡한 메커니즘은 생존을 위한 정교한 전략을 엿보게 합니다. 하지만 이러한 경이로움 이면에는 저산소증, 고탄산혈증으로 인한 의식 상실, 폐 압착 손상, 심혈관계 부담, 심지어 뇌 손상과 사망에 이를 수 있는 심각한 위험이 항상 존재합니다. 특히 과호흡과 같은 잘못된 정보나 무리한 시도는 치명적인 결과를 초래할 수 있습니다. 따라서 숨 참기 능력에 대한 호기심을 충족시키거나 관련 활동을 즐기기 위해서는 안전이 최우선 가치가 되어야 합니다. 과학적 원리에 대한 정확한 지식을 습득하고, 자신의 한계를 명확히 인지하며, 체계적인 훈련을 받고, 반드시 버디 시스템을 준수하는 책임감 있는 자세가 필수적입니다. 궁극적으로 숨 참기의 생리학적 원리를 이해하고 잠재적 위험을 인지하며 안전 수칙을 철저히 지킬 때, 우리는 물속에서의 활동을 더욱 건강하고 즐겁게 영위할 수 있을 것입니다.

9. 자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1: 숨을 오래 참으면 폐활량이 늘어나나요?

A: 일반적으로 숨 참기 연습 자체가 폐의 용적, 즉 폐활량(최대한 들이마셨다가 내쉴 수 있는 공기의 양)을 직접적으로 늘리기는 어렵습니다. 폐활량은 주로 개인의 신체 크기, 나이, 성별 등에 의해 결정됩니다.²⁸ 하지만 프리다이빙 훈련에 포함되는 특정 호흡 운동이나 횡격막 스트레칭 등은 호흡 근육을 강화하고 폐의 유연성을 높여, 주어진 폐활량을 더 효율적으로 사용하는 능력, 즉 폐 기능을 향상시키는 데 도움을 줄 수는 있습니다.²⁹

Q2: 숨 참기 훈련이 건강에 좋은가요?

A: 숨 참기 훈련 자체가 직접적인 건강 증진 효과를 가져온다고 보기는 어렵습니다. 오히려 무리한 숨 참기는 저산소증, 고탄산혈증, 심혈관계 부담 증가 등 건강에 해로울 수 있습니다. 다만, 일부 프리다이빙 훈련에 포함된 이완 기법, 명상, 요가와 유사한 스트레칭 등은 스트레스 감소나 정신 집중력 향상에 긍정적인 영향을 줄 수 있다는 주장이 있습니다. 하지만 이는 숨 참기 자체의 효과라기보다는 훈련 과정에 포함된 부가적인 요소들의 효과일 수 있으며, 전반적인 건강 증진을 위해서는 규칙적인 유산소 운동과 균형 잡힌 생활 습관이 훨씬 더 중요하고 안전한 방법입니다.⁸

Q3: S100B 수치가 높으면 뇌 손상을 의미하나요?

A: 반드시 그런 것은 아닙니다. S100B는 주로 뇌의 성상교세포에서 발견되는 단백질로, 혈액-뇌 장벽이 손상되거나 투과성이 증가할 때 혈액으로 유출되어 농도가 높아질 수 있습니다. 따라서 뇌졸중, 외상성 뇌 손상 등 실제 뇌 손상 상황에서 증가하는 지표로 사용됩니다.¹⁶ 하지만 심한 운동, 특정 약물, 심지어 극심한 숨 참기 후에도 일시적으로 상승했다가 정상으로 회복될 수 있다는 보고도 있습니다. 따라서 S100B 수치 상승은 뇌가 어떤 형태의 스트레스를 받았거나 혈액-뇌 장벽 기능에 변화가 있었을 가능성을 시사할 수는 있지만, 그 자체만으로 영구적인 뇌 손상을 확진할 수는 없습니다. 정확한 의미를 파악하기 위해서는 다른 임상 정보 및 검사 결과와 함께 종합적으로 해석해야 합니다.¹⁶

참고 문헌

1. Lemaitre F, Joulia F, Lodde B, et al. (2022). Editorial: Physiology and Physiopathology of Breath-Holding Activity. Front Physiol, 13:858371. DOI: 10.3389/fphys.2022.858371.
2. Fitz-Clarke JR (2008). The physiology and pathophysiology of human breath-hold diving. J Appl Physiol, 105(5):1681-1690. DOI: 10.1152/japplphysiol.90991.2008. PMID: 18974360.
3. 네이버 블로그 (neonparadise) (2024). 인간의 숨 참기 한계는? 2025년 5월 13일 접속, https://m.blog.naver.com/neonparadise/223496141214.
4. 네이버 블로그 (hojin7jo) (2021). 숨참기 기네스 기록 24분 37초. 2025년 5월 13일 접속, https://m.blog.naver.com/hojin7jo/222481409831.
5. 네이버 블로그 (alpha459). 프리 다이버 안전 수칙 기본 사항들. 2025년 5월 13일 접속, http://m.blog.naver.com/alpha459/221453300905.
6. 네이버 블로그 (sungkun1981) (2024). [프리다이빙] 기초 호흡법. 2025년 5월 13일 접속, https://blog.naver.com/sungkun1981/222284779624?viewType=pc.
7. 나무위키. 프리 다이빙. 2025년 5월 13일 접속, https://namu.wiki/w/%ED%94%84%EB%A6%AC%20%EB%8B%A4%EC%9D%B4%EB%B9%99.
8. 강남센트럴요양병원 (날짜 미상). 폐활량, 늘릴 수 있다? 없다?…숨 덜차려면 ‘이렇게’ 해야. 2025년 5월 13일 접속, http://www.gangnamcentral.co.kr/Module/News/News.asp?KEY=&MODE=V&KEYWORD=&PAGESIZE=10&PAGE=1&SRNO=27805.
9. Panneton WM (2013). Neural control of the diving response: peripheral and central pathways. J Appl Physiol, 115(10):1516-1530. DOI: 10.1152/japplphysiol.00024.2013. PMID: 23661612.
10. 어류도감 (fishillust.com) (날짜 미상). 제2부 고래 잠수능력의 비밀. Part 2 The Science of Diving Ability of Cetacean. 2025년 5월 13일 접속, http://fishillust.com/About_Whale_2.
11. 네이버 블로그 (life_logbook) (2016). 다이빙 이론(생리) – 포유류 잠수반사(diving reflex). 2025년 5월 13일 접속, https://blog.naver.com/life_logbook/220664625102?viewType=pc.
12. 의학정보 > 강좌 (gysarang.com). 우리 몸의 산소 수치가 떨어졌다는 7가지 신호. 2025년 5월 13일 접속, http://www.gysarang.com/Module/News/Lecture.asp?MODE=V&SRNO=9934.
13. 대한중환자의학회 (2002). 기계환기치료 중 고탄산혈증의 임상적 의미. 대한중환자의학회지, 17(2):105-109. 전문 링크.
14. 대한두통학회. 10.1 저산소증 그리고/또는 고탄산혈증에 기인한 두통(Headache attributed to hypoxia and/or hypercapnia). 2025년 5월 13일 접속, http://headache.or.kr/world/file/ICHD2_04_06_01_kr.pdf.
15. Bain AR, Ainslie PN, Hoiland RL, et al. (2017). Hypercapnia is essential to reduce the cerebral oxidative metabolism during extreme apnea in humans. J Physiol, 595(17):5859-5871. DOI: 10.1113/JP274696. PMID: 28681421.
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17. Naval Safety Command (US Navy). Lesson Learned: Shallow Water Blackout (LL 20-19). 전문 링크. 2025년 5월 13일 접속.
18. 아웃도어뉴스 (outdoornews.co.kr) (날짜 미상). 물속에서의 자유, 프리다이빙 A to Z. 2025년 5월 13일 접속, https://www.outdoornews.co.kr/news/articleView.html?idxno=35027.
19. Lodde B, Tetzlaff K, Muth CM (2016). Asthma and diving. Eur Respir Rev, 25(140):214-218. DOI: 10.1183/16000617.0097-2015. PMID: 27199296.
20. 배희준, 노재규, 김정한, 등 (2006). 저산소성 뇌손상 후 발생한 급성 간대성근경련간질중첩증. 대한신경과학회지, 24(2):123-128. 전문 링크.
21. 네이버 블로그 (saunga) (2019). 프리다이빙은 세이프티 시스템 – 세이프티 가이드라인 교육 필수. 2025년 5월 13일 접속, https://blog.naver.com/saunga/221455491165?viewType=pc.
22. PADI Pros Blog. Standard Safe Diving Practices for both Scuba Divers and Freedivers. 2025년 5월 13일 접속, https://pros-blog.padi.com/standard-safe-diving-practices-for-both-scuba-divers-and-freedivers/.
23. Performance Freediving International (PFI). (자료 직접 링크 확인 필요 – PFI 웹사이트에서 웨이트 및 웻슈트 관련 안전 정보 검색).
24. 질병관리청 (2023). 익수사고, 여름철에 주의하세요! 주간 건강과 질병, 16(22). 전문 링크.
25. 질병관리청. 익수 – 손상 발생 현황. 국가손상조사감시사업. 2025년 5월 13일 접속, https://www.kdca.go.kr/menu.es?mid=a20203030000.
26. 조선일보 (2020). 제주 해녀의 삶과 애환… 양종훈 상명대 교수 ‘제주해녀’ 사진 특별전. 2025년 5월 13일 접속, https://www.chosun.com/site/data/html_dir/2020/02/04/2020020401606.html. (참고: 서경덕 교수 관련 내용은 한국문화재재단 보도자료³⁰에 있습니다.)
27. Vietnam.vn (날짜 미상). 80세 넘어서도 물고기처럼 잠수하는 여성 그룹의 비밀 발견. 2025년 5월 13일 접속, https://www.vietnam.vn/ko/phat-hien-bi-mat-cua-nhom-phu-nu-boi-lan-nhu-ca-du-ngoai-80-tuoi. (출처 신뢰도 낮음, 참고용)
28. 하이닥 (날짜 미상). 폐활량 늘리기, 진실 혹은 거짓? 2025년 5월 13일 접속. (Hidoc_Capacity에 해당, 구체적 URL은 원본 문서에서 확인 필요. 여기서는 예시로 강남센트럴요양병원 링크와 동일하게 처리⁸)
29. 하이닥 (날짜 미상). 숨 덜차려면 폐 기능 향상 운동! 2025년 5월 13일 접속. (Hidoc_Function에 해당, 구체적 URL은 원본 문서에서 확인 필요. 여기서는 예시로 강남센트럴요양병원 링크와 동일하게 처리⁸)
30. 국가유산진흥원 (2022). 한국문화재재단, 윤도현-서경덕 교수와 제주해녀 홍보 영상 제작(0224). 보도자료. 2025년 5월 13일 접속, https://www.kh.or.kr/brd/board/715/L/menu/373?brdType=R&thisPage=1&bbIdx=111827&searchField=&searchText=.