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어린이의 콜레스테롤 수치가 왜 중요한지, 고콜레스테롤이 어떤 위험을 초래하는지, 콜레스테롤의 기원과 종류는 무엇인지, 어린이 고콜레스테롤의 원인과 증상은 무엇인지, 콜레스테롤 수치를 확인하고 관리하는 방법은 무엇인지 알아보는 글입니다.

콜레스테롤은 신체의 모든 세포에 필요한 지방 성분으로, 성장과 발달에 중요한 역할을 합니다. 하지만 콜레스테롤이 과도하게 쌓이면 혈관을 막아 심혈관 질환의 원인이 됩니다. 어린이의 경우, 콜레스테롤 수치가 높으면 성인이 될 때까지 지속되거나 악화될 가능성이 높습니다. 따라서 어린 시절부터 콜레스테롤 관리에 주의를 기울여야 합니다.

이 글에서는 어린이의 콜레스테롤 관리에 대해 다음과 같은 내용을 다룹니다.

고콜레스테롤의 위험성
콜레스테롤의 기원 및 종류
어린이 고콜레스테롤의 원인
콜레스테롤 수치 확인 및 적절한 기준
어린이 고콜레스테롤 관리 방법

이 글을 읽고 어린이의 콜레스테롤 수치를 건강하게 유지하기 위한 식단과 생활 습관에 대해 알아보세요.

쉬운 목차

1. 고콜레스테롤의 위험성

콜레스테롤은 신체의 모든 세포에 필요한 지방 성분으로, 성장과 발달에 중요한 역할을 합니다. 콜레스테롤은 세포막의 구성 요소이며, 호르몬, 비타민 D, 담즙산 등을 만드는 데 필요합니다. 하지만 콜레스테롤이 과도하게 쌓이면 혈관을 막아 심혈관 질환의 원인이 됩니다. 이를 콜레스테롤 적출증이라고 합니다.

콜레스테롤 적출증은 어린이에게도 발생할 수 있으며, 다음과 같은 위험을 초래할 수 있습니다.

혈관 손상: 고콜레스테롤은 혈관 벽에 쌓여 혈관을 좁히고 딱딱하게 만듭니다. 이로 인해 혈액 순환이 저하되고 혈압이 상승합니다. 혈관 손상은 심장, 뇌, 콩팥 등에 영향을 미칠 수 있습니다.
심장병: 고콜레스테롤은 심장에 피를 공급하는 동맥을 막을 수 있습니다. 이를 관상동맥질환이라고 합니다. 관상동맥질환은 심장근육에 산소가 부족하게 되어 심장의 기능이 저하되거나 심장마비를 일으킬 수 있습니다.
뇌졸중: 고콜레스테롤은 뇌에 피를 공급하는 동맥을 막을 수 있습니다. 이를 뇌졸중이라고 합니다. 뇌졸중은 뇌세포에 산소가 부족하게 되어 뇌의 기능이 손상되거나 사망할 수 있습니다.

고콜레스테롤은 어린 시절부터 시작되어 성인이 될 때까지 지속되거나 악화될 수 있습니다. 따라서 어린이의 콜레스테롤 수치는 성장 과정에서 매우 중요합니다. 고콜레스테롤은 가족력, 당뇨병, 비만, 나쁜 식습관, 생활 방식 등에 영향을 받을 수 있습니다. 이러한 요인들을 조절하고 적절한 콜레스테롤 관리를 하는 것이 어린이의 건강을 지키는 데 도움이 됩니다.

2. 콜레스테롤의 기원 및 종류

콜레스테롤은 신체에서 합성되거나 음식을 통해 섭취될 수 있습니다. 콜레스테롤은 간에서 주로 생성되며, 다른 장기에서도 일부 합성됩니다. 콜레스테롤은 동물성 식품에만 존재하므로, 육류, 계란, 우유, 치즈 등을 먹으면 콜레스테롤을 섭취할 수 있습니다. 식물성 식품에는 콜레스테롤이 없지만, 파이토스테롤이라는 콜레스테롤과 유사한 화합물이 있습니다. 파이토스테롤은 콜레스테롤의 흡수를 방해하므로, 혈중 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다¹

콜레스테롤은 혈액 속에 녹지 않으므로, 지단백질이라는 단백질과 결합하여 혈류를 통해 운반됩니다. 지단백질의 종류와 비율에 따라, 콜레스테롤은 다음과 같이 구분될 수 있습니다.

LDL 콜레스테롤: 저밀도 지단백질 (LDL)과 결합한 콜레스테롤을 LDL 콜레스테롤이라고 합니다. LDL 콜레스테롤은 간에서 생성되어 몸의 다른 부위로 콜레스테롤을 전달합니다. 하지만 LDL 콜레스테롤이 과도하게 증가하면, 혈관 벽에 쌓여 콜레스테롤 적출증을 일으킬 수 있습니다. 콜레스테롤 적출증은 혈관을 좁히고 딱딱하게 만들어 혈액 순환을 방해하고 심혈관 질환의 위험을 높입니다. 따라서 LDL 콜레스테롤은 ‘나쁜’ 콜레스테롤이라고 불리며, 낮은 수치를 유지하는 것이 좋습니다²
HDL 콜레스테롤: 고밀도 지단백질 (HDL)과 결합한 콜레스테롤을 HDL 콜레스테롤이라고 합니다. HDL 콜레스테롤은 혈류, LDL 콜레스테롤, 그리고 동맥 벽에서 콜레스테롤을 수거하여 간으로 되돌려 보냅니다. 이를 통해 콜레스테롤 적출증을 예방하고 혈관 건강을 유지할 수 있습니다. 따라서 HDL 콜레스테롤은 ‘좋은’ 콜레스테롤이라고 불리며, 높은 수치를 유지하는 것이 좋습니다²
트리글리세라이드: 트리글리세라이드는 콜레스테롤과 함께 혈액에 운반되는 주요 지방 성분입니다. 트리글리세라이드는 음식을 통해 섭취하거나 몸에서 생성될 수 있습니다. 트리글리세라이드는 에너지를 제공하고 지방 조직에 저장되는 역할을 합니다. 하지만 트리글리세라이드 수치가 높으면, LDL 콜레스테롤 수치도 증가하고 HDL 콜레스테롤 수치도 감소할 수 있습니다. 이는 심혈관 질환의 위험을 높이는 요인입니다. 또한, 트리글리세라이드 수치가 높은 경우, 당뇨병, 간 질환, 췌장염 등의 질병과 관련이 있을 수 있습니다. 따라서 트리글리세라이드 수치도 낮은 수준을 유지하는 것이 좋습니다³

콜레스테롤의 기원과 종류를 알아보았습니다. 콜레스테롤은 신체에 필요한 지방 성분이지만, 과도하게 증가하면 건강에 해로울 수 있습니다. 콜레스테롤 수치는 음식 섭취와 몸의 합성에 영향을 받으므로, 건강한 식단과 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다.

3. 어린이 고콜레스테롤의 원인

어린이의 고콜레스테롤 수치는 다양한 요인에 영향을 받을 수 있습니다. 이러한 요인 중 일부는 유전적이고, 일부는 환경적이고, 일부는 생활 습관과 관련이 있습니다. 어린이의 고콜레스테롤의 원인에는 다음과 같은 것들이 있습니다.

유전적 요인: 어린이는 부모로부터 고콜레스테롤혈증을 물려받을 수 있습니다. 이를 가족성 고콜레스테롤혈증이라고 합니다. 가족성 고콜레스테롤혈증은 콜레스테롤을 혈액에서 제거하는 능력이 저하되는 유전적 장애입니다. 이로 인해 콜레스테롤 수치가 매우 높아지고, 어린 나이부터 심혈관 질환의 위험이 증가합니다. 가족성 고콜레스테롤혈증은 드문 질환으로, 약 500명 중 1명 정도가 걸리는 것으로 추정됩니다¹
불건강한 식습관: 어린이의 식습관은 콜레스테롤 수치에 큰 영향을 미칩니다. 고지방, 고칼로리, 고나트륨, 고당의 음식을 섭취하면 콜레스테롤 수치가 증가할 수 있습니다. 특히, 포화지방과 트랜스지방이 많은 음식은 LDL 콜레스테롤을 높이고 HDL 콜레스테롤을 낮추는 역할을 합니다. 포화지방과 트랜스지방이 많은 음식에는 육류, 버터, 치즈, 과자, 튀김, 패스트푸드 등이 있습니다. 반면, 불포화지방, 식이섬유, 파이토스테롤이 많은 음식은 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 도움이 됩니다. 불포화지방이 많은 음식에는 견과류, 씨앗, 오일, 생선 등이 있으며, 식이섬유가 많은 음식에는 채소, 과일, 콩, 곡물 등이 있습니다. 파이토스테롤은 식물성 화합물로, 콜레스테롤의 흡수를 방해하는 작용을 합니다. 파이토스테롤이 많은 음식에는 콩기름, 옥수수기름, 콩, 견과류 등이 있습니다²
비만과 신체 활동 부족: 어린이의 체중과 신체 활동 수준도 콜레스테롤 수치에 영향을 줍니다. 비만한 어린이는 콜레스테롤 수치가 높을 가능성이 높습니다. 비만은 LDL 콜레스테롤을 증가시키고 HDL 콜레스테롤을 감소시키는 역할을 합니다. 또한, 비만은 당뇨병, 고혈압, 심장병 등의 위험 요인이 될 수 있습니다. 비만을 예방하고 치료하기 위해서는 건강한 식단과 규칙적인 운동이 필요합니다. 운동은 HDL 콜레스테롤을 높이고 LDL 콜레스테롤을 낮추는 데 도움이 됩니다. 또한, 운동은 체중을 감소시키고, 혈압을 낮추고, 혈당을 조절하는 데에도 효과적입니다. 어린이는 하루에 적어도 60분 이상의 중등도 이상의 신체 활동을 하는 것이 권장됩니다³

어린이의 고콜레스테롤의 원인을 알아보았습니다. 유전적 요인, 불건강한 식습관, 비만과 신체 활동 부족이 고콜레스테롤 수치에 영향을 미칠 수 있습니다. 이러한 요인들을 조절하고 적절한 콜레스테롤 관리를 하는 것이 어린이의 건강을 지키는 데 도움이 됩니다.

4. 콜레스테롤 수치 확인 및 적절한 기준

어린이의 콜레스테롤 수치를 확인하고 관리하기 위해서는 정기적인 혈액 검사가 필요합니다. 혈액 검사는 총 콜레스테롤, LDL 콜레스테롤, HDL 콜레스테롤, 트리글리세라이드의 농도를 측정하는 방법으로, 지질 패널 검사라고도 합니다¹

혈액 검사를 받기 전에는 9~12시간 동안 단식을 해야 합니다. 단식을 하지 않으면 콜레스테롤 수치가 올라가거나 정확하지 않은 결과가 나올 수 있습니다²

혈액 검사의 결과는 mg/dL (밀리그램/디시리터) 단위로 나타납니다. 콜레스테롤 수치는 나이, 성별, 건강 상태, 위험 요인 등에 따라 다를 수 있습니다. 일반적으로, 다음과 같은 기준을 따릅니다³

총 콜레스테롤: 총 콜레스테롤은 LDL 콜레스테롤, HDL 콜레스테롤, 트리글리세라이드의 합입니다. 총 콜레스테롤 수치가 높으면 심혈관 질환의 위험이 높아집니다. 총 콜레스테롤 수치는 다음과 같이 구분됩니다.
- 적정: 170 mg/dL 미만
- 경계성: 170~199 mg/dL
- 높음: 200 mg/dL 이상
LDL 콜레스테롤: LDL 콜레스테롤은 ‘나쁜’ 콜레스테롤로, 혈관 벽에 쌓여 콜레스테롤 적출증을 일으킵니다. LDL 콜레스테롤 수치가 높으면 심혈관 질환의 위험이 높아집니다. LDL 콜레스테롤 수치는 다음과 같이 구분됩니다.
- 적정: 110 mg/dL 미만
- 경계성: 110~129 mg/dL
- 높음: 130 mg/dL 이상
HDL 콜레스테롤: HDL 콜레스테롤은 ‘좋은’ 콜레스테롤로, 혈관에서 콜레스테롤을 제거하고 간으로 되돌려 보냅니다. HDL 콜레스테롤 수치가 높으면 심혈관 질환의 위험이 낮아집니다. HDL 콜레스테롤 수치는 다음과 같이 구분됩니다.
- 적정: 45 mg/dL 이상
- 낮음: 45 mg/dL 미만
트리글리세라이드: 트리글리세라이드는 혈액 속에 있는 주요 지방 성분으로, 에너지를 제공하고 지방 조직에 저장됩니다. 트리글리세라이드 수치가 높으면 LDL 콜레스테롤 수치도 증가하고 HDL 콜레스테롤 수치도 감소할 수 있습니다. 이는 심혈관 질환의 위험을 높이는 요인입니다. 트리글리세라이드 수치는 다음과 같이 구분됩니다.
- 적정: 75 mg/dL 미만
- 경계성: 75~99 mg/dL
- 높음: 100 mg/dL 이상

콜레스테롤 수치를 확인하고 적절한 기준을 알아보았습니다. 콜레스테롤 수치는 심혈관 질환의 위험도를 평가하는 중요한 지표입니다. 콜레스테롤 수치가 높은 경우, 의사와 상담하여 적절한 치료 방법을 결정해야 합니다.

5. 어린이 고콜레스테롤 관리 방법

어린이의 고콜레스테롤 수치를 관리하기 위해서는 다음과 같은 방법을 적용할 수 있습니다.

건강한 식단: 어린이의 식단은 콜레스테롤 수치에 큰 영향을 미칩니다. 따라서, 다음과 같은 식단 지침을 따르는 것이 좋습니다.
- 포화지방과 트랜스지방이 많은 음식을 피하고, 불포화지방이 많은 음식을 섭취하십시오. 포화지방과 트랜스지방은 LDL 콜레스테롤을 높이고 HDL 콜레스테롤을 낮추는 역할을 합니다. 반면, 불포화지방은 HDL 콜레스테롤을 높이고 LDL 콜레스테롤을 낮추는 데 도움이 됩니다. 불포화지방이 많은 음식에는 견과류, 씨앗, 오일, 생선 등이 있습니다¹
- 식이섬유와 파이토스테롤이 많은 음식을 섭취하십시오. 식이섬유와 파이토스테롤은 콜레스테롤의 흡수를 방해하고 배설을 촉진하는 역할을 합니다. 식이섬유가 많은 음식에는 채소, 과일, 콩, 곡물 등이 있습니다. 파이토스테롤은 식물성 화합물로, 콜레스테롤과 유사한 구조를 가지고 있습니다. 파이토스테롤이 많은 음식에는 콩기름, 옥수수기름, 콩, 견과류 등이 있습니다²
- 당류와 가공식품의 섭취를 줄이고, 신선하고 다양한 음식을 섭취하십시오. 당류와 가공식품은 콜레스테롤 수치뿐만 아니라 체중, 혈당, 혈압 등에도 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 따라서, 당류와 가공식품의 섭취를 줄이고, 신선하고 다양한 음식을 섭취하는 것이 좋습니다³
적절한 체중과 신체 활동: 어린이의 체중과 신체 활동 수준도 콜레스테롤 수치에 영향을 줍니다. 따라서, 다음과 같은 방법을 적용하는 것이 좋습니다.
- 비만을 예방하고 치료하십시오. 비만은 LDL 콜레스테롤을 증가시키고 HDL 콜레스테롤을 감소시키는 역할을 합니다. 또한, 비만은 당뇨병, 고혈압, 심장병 등의 위험 요인이 될 수 있습니다. 비만을 예방하고 치료하기 위해서는 건강한 식단과 규칙적인 운동이 필요합니다⁴
- 운동을 꾸준히 하십시오. 운동은 HDL 콜레스테롤을 높이고 LDL 콜레스테롤을 낮추는 데 도움이 됩니다. 또한, 운동은 체중을 감소시키고, 혈압을 낮추고, 혈당을 조절하는 데에도 효과적입니다. 어린이는 하루에 적어도 60분 이상의 중등도 이상의 신체 활동을 하는 것이 권장됩니다⁵
의사와 상담하고 필요한 경우 약물 치료를 받으십시오. 어린이의 콜레스테롤 수치는 정기적으로 검사하고 의사와 상담하는 것이 좋습니다. 의사는 콜레스테롤 수치뿐만 아니라 가족력, 건강 상태, 위험 요인 등을 고려하여 적절한 치료 방법을 결정할 수 있습니다. 만약 비약물 요법으로 콜레스테롤 수치를 낮추기 어려운 경우, 의사는 지질 강하제와 같은 약물 치료를 권할 수 있습니다. 약물 치료를 받는 경우에도 건강한 식단과 운동을 유지하는 것이 중요합니다.

어린이의 고콜레스테롤 관리 방법을 알아보았습니다. 건강한 식단, 적절한 체중과 신체 활동, 의사와의 상담과 필요한 경우 약물 치료를 통해 콜레스테롤 수치를 건강하게 유지할 수 있습니다. 콜레스테롤 관리는 어린 시절부터 시작하는 것이 중요하므로, 부모님께서는 자녀의 콜레스테롤 수치에 주의를 기울이고 적절한 조치를 취해주시기 바랍니다.