아기에게 DHA 꼭 필요할까? 적절한 보충 시기 알아보기

어린 아기에게 DHA를 꼭 보충해야 할까? 적절한 시기는?

아이의 두뇌와 시각 발달에 필수적인 영양소로 자주 언급되는 DHA(Docosa Hexaenoic Acid)에 대해 부모들이 가질 수 있는 여러 질문이 있습니다. 이 DHA는 아이가 더 똑똑해지도록 하는 ‘마법의 영양소’로 불리며, 많은 식품 광고에서도 ‘눈 건강에 좋은 영양소’로 등장합니다. 그렇다면 정말로 아기에게 DHA 보충이 필요할까요? 또한, 어떤 방식으로 보충해야 할까요? 이번 기사에서는 이러한 질문들의 답을 알아보고자 합니다.

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DHA란 무엇인가?

DHA, 정식 명칭으로 Docosa Hexaenoic Acid,는 오메가-3 지방산의 일종으로, 특히 두뇌와 시각 발달에 중요한 역할을 합니다. 인체에서 자연적으로 합성되지 않으므로, 반드시 식이나 보충제를 통해 섭취해야 하는 필수 지방산입니다.

아기와 어린이에게 DHA가 주는 효과

DHA는 아이의 두뇌와 시각 발달에 긍정적인 영향을 미칩니다. 다음은 DHA가 아이에게 미치는 주요 이점들입니다.

1. 두뇌 발달

지능 발달: DHA는 정보의 수용 속도와 처리 능력을 향상시켜 아이의 학습능력과 기억력을 개선합니다.
집중력 향상: DHA는 아이의 주의 집중력을 향상시키고, 집중력 저하 및 과잉활동을 줄여줍니다.
언어 능력 향상: 아이의 두뇌 중 언어와 관련된 부분을 발달시켜 주어, 더 명료하고 적확한 의사소통을 가능하게 합니다.

2. 시각 발달

시력 강화: DHA는 아이가 어두운 환경에서도 잘 볼 수 있게 돕고, 색 감별 능력을 높입니다.
눈 건강 보호: 황반변성 및 백내장과 같은 시각 질환의 위험을 줄입니다.

3. 면역 체계 지원

면역력 강화: 외부 병원체에 대항하는 면역력을 증가시킵니다.
알레르기 질환 예방: 천식 및 아토피 등의 알레르기 질환의 위험성을 낮출 수 있습니다.
심혈관 건강 개선: 장래 심혈관 질환의 발생 위험을 줄여줍니다.

4. 행동 개선

행동 장애 예방: 주의력 결핍 과잉행동 장애(ADHD) 및 자폐증 등의 위험을 줄일 수 있습니다.
기분 개선: 아이가 더 행복하고 안정된 기분을 느끼며, 숙면을 돕습니다.

어린 아기에게 DHA를 보충해야 할까? 언제 시작하는 것이 좋을까?

DHA 보충은 두뇌 및 시각 발달에 중요하며, 체력 증가 및 면역력 강화에도 기여합니다. 특히 모유가 주요 공급원이 될 수 있습니다. 하지만 모유를 먹지 않는 경우나 이유식을 시작하는 경우, DHA가 강화된 분유와 생선 및 해산물로 대체할 수 있습니다. 그러나 보충하기 전에 반드시 소아과 의사의 조언을 받아야 합니다.