거식증이 어린이 두뇌 발달에 미치는 영향 | 건강과 성장에 대한 경고

서론

많은 부모님들께서 어린 자녀들의 식사 습관으로 인해 걱정을 하시는 경우가 많습니다. 특히, 아이들이 식사를 하지 않거나, 음식을 싫어하는 경우에는 그 걱정이 더욱 커지기 마련입니다. 이러한 상태는 흔히 ‘거식증’이라고 불리며, 다른 이름으로는 ‘게으른 어린이’로도 알려져 있습니다. 거식증은 신체발달과 두뇌발달에 큰 영향을 미치며, 영양 결핍으로 인해 다양한 문제를 야기할 수 있습니다. 이번 기사에서는 아이들의 거식증에 대한 원인, 증상, 그리고 이를 극복하기 위한 구체적인 방법들을 안내드리겠습니다. KRHOW에서는 이러한 문제를 함께 풀어나갈 수 있도록 실질적인 정보를 제공하며, 독자 여러분이 보다 건강하고 밝은 아이들을 키울 수 있도록 최선을 다하고 있습니다.

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이 글은 국제 Vinmec 병원의 웹사이트를 참고했습니다.

어린이의 거식증의 개념

거식증은 아이들이 식사의 횟수는 충분하다고 느껴지만, 실제로는 음식의 양이 부족하여 신체와 두뇌 발달에 필요한 영양소를 섭취하지 못하는 상태를 말합니다. 이러한 상태가 지속되면 아이들은 발육이 느려지고 저체중이 되며, 같은 또래의 아이들에 비해 작고 약해지게 됩니다.

거식증의 일반적인 증상으로는 아이가 평소보다 적게 먹거나, 영양소를 충분히 섭취하지 못하며, 먹기를 거부하거나 매우 천천히 먹는 등 다양한 형태로 나타납니다. 또한 음식을 보기만 해도 도망치거나 토하기도 합니다. 베트남의 경우, 1~6세 아동의 거식증 비율이 거의 50%에 달하며, 대부분의 아동이 3세 미만부터 거식증의 징후를 보인다고 합니다.

아이들이 거식증이 되는 원인은 크게 여러 가지가 있습니다. 아이들이 음식을 강제로 먹어서 음식을 두려워하는 경우, 부적절한 영양 및 조리 방법, 감염으로 인한 식욕부진 등이 해당됩니다. 때로는 특정 음식을 좋아하지 않거나, 심리적인 이유로 인해 음식에 대해 부정적인 시각을 가지게 될 수도 있습니다. 이러한 원인을 정확히 파악하면 거식증을 효과적으로 치료할 수 있습니다.

어린이 거식증의 결과

영양실조

거식증은 아이들이 필요한 영양소를 충분히 섭취하지 못하게 하여, 에너지가 부족하고 영양소의 불균형을 초래합니다. 장기간 거식증이 지속되면 체중, 키, 지능 등의 발달이 제대로 이루어지지 않게 됩니다. 이는 영양실조로 이어지며, 아이들은 창백하고 병약해지며 발육부진 상태가 됩니다.

미량 영양소 결핍은 성장 장애로 이어진다

아이들은 두뇌와 신체 발달의 시기이기 때문에 하루에 필요한 영양이 매우 많습니다. 거식증이 있는 어린이는 신체의 발달 요구를 충족시키기에 충분한 미량 영양소를 제공받지 못합니다. 철 결핍성 빈혈, 구루병, 마비, 눈 질환 등 다양한 질병이 발생할 수 있습니다. 이러한 미량 영양소 결핍은 아이의 성장을 방해하고 심각한 건강 문제를 초래할 수 있습니다.

정신 지체

영양은 아이들의 두뇌발달에 중요한 세 가지 요소 중 하나입니다. 거식증은 아이들의 정신 발달을 저해하며, 두뇌 기능에 중요한 영양소를 공급받지 못하게 합니다. 이는 아이들의 지능 저하로 이어질 수 있으며, 장기적으로 아이들의 삶에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 연구에 따르면, 거식증이 있는 아이들의 인지 및 학습 능력에는 최대 5년까지 영향을 미칠 수 있습니다.

면역계 기능 손상

영양 결핍은 면역 기능 저하를 일으켜 아이들이 다양한 감염에 취약하게 만듭니다. 특히, 호흡기 및 소화기 감염에 노출될 가능성이 높아집니다.

감정에 영향

감성 지능(EQ)은 아이들이 성공적인 삶을 사는 데 필요한 성격과 기술 발달에 중요한 역할을 합니다. 거식증을 가진 아이들은 낮은 EQ를 갖게 되며, 이는 과민하고 수동적인 성격을 형성하여 사회적 통합에 어려움을 겪게 만듭니다. 장기적으로 이는 자폐성 장애, 우울증, 학업 성취도 저하 등으로 이어질 수 있습니다.

거식증 아동의 상황을 극복하기 위한 조치

부모님께서는 아이들의 칼로리 섭취량을 ‘어린이 영양 피라미드’를 참고하여 추정할 수 있습니다. 아이들에게 필요한 것보다 많이 먹도록 억지로 강요하는 것은 피해야 합니다. 각 아이는 나이, 성별, 건강 상태에 맞는 칼로리 섭취량이 다르기 때문에 이에 맞게 적절한 양을 제공해야 합니다.

아이들이 먹기 싫을 때 억지로 먹게 하지 마세요

아이에게 음식을 억지로 먹게 하는 것은 오히려 부정적인 결과를 초래할 수 있습니다. 꾸짖거나 강제로 음식을 먹게 하면 아이들은 식사에 대한 두려움을 가지게 되고, 거식증이 더 심각해질 수 있습니다. 새 음식을 소개할 때는 아침 식사를 활용하여 아이가 배고픔을 많이 느끼는 시간에 시도하는 것이 좋습니다.

식사는 다양하고 다채롭고 아름답게 표현되어야 합니다

아이들의 식욕을 자극하는 것은 중요한데, 이를 위해 식사는 다양한 종류와 색상으로 준비되어야 합니다. 매 끼니마다 아이가 좋아하는 음식이 적어도 하나는 포함되도록 하고, 아이가 조금씩이라도 다양한 음식을 맛볼 수 있도록 장려하세요.

제시간에 식사를 준비하고 가족과 함께 아이에게 먹이기

아이들은 정해진 시간에 규칙적으로 식사하는 습관을 들이는 것이 좋습니다. 식사 시작 10~15분 전에 식사를 준비하고, 간식, 과자, 청량음료 등은 주 식사가 임박했을 때 피하는 것이 좋습니다. 가족과 함께 식사하면서 즐겁게 대화하는 분위기를 만들면 아이들의 식사가 더욱 즐거워질 수 있습니다.

하루 중 음식을 여러 끼로 나누기

아이들이 한 번에 많은 양의 음식을 섭취하기 어려울 경우, 하루 중 여러 끼로 나누어 먹이는 것이 좋습니다. TV, 휴대폰, 태블릿 등을 보면서 먹지 않도록 주의하고, 식사는 30분을 넘기지 않도록 합니다. 짧은 시간 안에 식사를 마치고, 다음 식사 때 새로운 음식을 소개하세요.

건강한 식품으로 아이에게 건강한 간식을 먹인다

부모님께서는 우유, 치즈, 요구르트, 과일, 덜 단 케이크 등 건강한 간식을 제공하여 아이들이 필요한 영양소를 충분히 섭취하도록 도울 수 있습니다. 다만 주 식사와 가까이 있는 시간에는 간식을 피하는 것이 좋습니다.

식사 전과 식사 중에 어린이에게 물을 많이 주지 마십시오

식사 전에 물이나 주스를 너무 많이 마시면 잘못된 포만감을 주어 식사에 대한 흥미를 잃게 할 수 있습니다. 또한 한밤중에 우유를 주는 것은 다음날 아침 식사에 영향을 미칠 수 있습니다.

아이들이 엄마와 함께 부엌에 가도록 격려하기

아이들이 식사 준비에 참여하게 하는 것도 좋은 방법입니다. 아이들이 야채를 고르고 씻거나 식탁을 차리는 등의 간단한 일을 하게 하여, 자신이 만든 음식을 더 좋아하게 될 수 있습니다.

어린이 식사에 영양이 풍부한지 확인

거식증이 있는 어린이는 단백질, 탄수화물, 지방, 비타민 및 미네랄로 구성된 영양가 있는 식단이 필요합니다. 또한, 성장과 발달에 필요한 영양소를 보충해주는 것이 중요합니다. 특히, 아이들의 두뇌 발달에 필요한 영양소를 충분히 공급해야 합니다. 많은 연구에서 아연이 아이들의 식욕을 자극할 수 있다는 결과가 있습니다. 아연이 함유된 식품으로는 닭고기, 쇠고기, 생선, 짙은 녹색 채소 등이 있습니다.

아이들이 신체 활동을 하게 하십시오

신체 활동이 부족하면 아이들이 거식증이 될 수도 있습니다. 부모님께서는 자녀가 매일 운동하도록 격려해야 합니다. 걷기, 줄넘기, 축구 등 다양한 신체 활동을 통해 아이들이 건강하게 성장할 수 있습니다. 또한 소화 시스템을 돕기 위해 아기 마사지를 하거나 위장 질환을 예방하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

어린이 영양검사

어린이 영양 검사는 아이 개개인에 맞는 과학적 영양 요법을 구축하기 위해 필요합니다. 영양 검사 통해 아이의 건강 상태를 정확히 평가하고, 영양 질환을 조기에 발견하며, 합리적인 식단과 운동을 제공하는 데 도움이 됩니다. 부모님께서는 아이에게 임의로 약을 주는 것을 피하고, 적절한 영양 검사를 통해 거식증을 극복하도록 도와야 합니다.

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거식증에 관한 자주 묻는 질문

1. 거식증이 있는 아이들은 특정 음식을 레시피에 포함시키면 안 될까요?

답변:

거식증이 있는 아이들은 다양한 음식을 시도할 필요가 있습니다. 특정 음식이 싫더라도 지속적으로 노출시키는 것이 좋습니다. 새로운 음식에 대한 저항을 줄이고, 다양한 영양소를 섭취하게 도와줍니다.

설명 및 조언:

처음 시도할 때 아이가 거부하더라도 포기하지 말고, 다양한 조리법을 이용해 아이에게 노출시켜 보세요. 아이가 좋아하는 음식과 섞어서 제공하는 것도 좋은 방법입니다. 아이가 조금만 먹더라도 칭찬과 격려를 아끼지 마세요.

2. 거식증이 있는 아동에게 어떤 영양제를 주는 것이 좋을까요?

답변:

거식증이 있는 아동에게는 아연이나 비타민 D와 같은 필수 영양소를 포함한 보충제를 권장합니다. 그러나 모든 보충제는 의사와 상담 후 제공하는 것이 가장 좋습니다.

설명 및 조언:

아이의 영양 상태를 평가한 후 의사의 처방에 따라 적절한 영양제를 선택하는 것이 중요합니다. 자연 유래의 보충제를 선택하고, 아이의 알레르기 여부도 반드시 확인하세요.

3. 아이가 식사를 거부할 때 어떻게 해야 할까요?

답변:

아이들이 식사를 거부할 때는 억지로 먹이지 말고 자연스럽게 식사를 할 수 있는 분위기를 조성하세요. 제공하는 음식의 종류와 시간을 조절해보세요.

설명 및 조언:

식사 시간을 즐거운 분위기로 만들고, 아이의 음식 선택권을 존중하며 조금씩 다양한 음식을 제공해보세요. 중요한 것은 아이가 스트레스 없이 음식을 즐길 수 있는 환경을 마련하는 것입니다.

결론 및 제언

결론

어린이의 거식증은 신체 발달과 두뇌 발달에 심각한 영향을 미칠 수 있는 중요한 문제입니다. 영양 결핍, 면역 기능 손상, 정신 지체 등 다양한 결과를 초래할 수 있습니다. 그러나 부모님의 관심과 적절한 조취를 통해 아이들은 충분한 영양을 섭취하고 건강하게 성장할 수 있습니다.

제언

아이의 거식증을 극복하기 위해 부모님께서는 아이의 식사 습관을 개선하고, 아이가 다양한 영양소를 골고루 섭취할 수 있도록 도와야 합니다. 억지로 먹이기보다는 즐겁게 식사할 수 있는 환경을 조성하고, 다양한 음식을 시도하며 아이의 선택권을 존중해야 합니다. KRHOW는 독자 여러분이 아이들의 식습관을 개선하고 건강하게 성장할 수 있도록 지속적인 정보를 제공하겠습니다.

참고 문헌

이 글은 국제 Vinmec 병원의 웹사이트를 참고했습니다. Vinmec 병원