아기의 첫 유치, 언제쯤 나올까? 걱정되는 유치 발육 지연, 어떻게 대처할까?

서론

안녕하세요, 여러분! 오늘은 우리 아이들이 처음 겪는 중요한 일 중 하나인 유치에 대해 이야기해보려 합니다. 유치는 아기가 태어난 후 처음으로 나오는 치아이지만, 일시적으로만 존재하는 임시 치아라고 해서 결코 가볍게 볼 수 있는 것이 아닙니다. 아이가 유치를 언제쯤부터 갖게 되는지, 혹은 유치가 늦게 나오는 경우에 어떤 점을 주의해야 하는지에 따라 아이의 전반적인 건강과 발달에 큰 영향을 줄 수 있기 때문입니다.

영구치가 나오기 전까지 아이의 구강 기능과 전신 발달을 지탱해주는 유치는, 치아 배열뿐 아니라 음식을 씹거나 발음하는 데에도 중요한 역할을 합니다. 일반적으로 아이가 생후 6개월이 지날 무렵 첫 유치가 나오지만, 사람마다 개인차가 크므로 4~5개월에 벌써 치아가 나오는 경우도 있고, 12개월이 넘어도 안 나오는 경우가 있습니다. 이렇듯 유치의 맹출(이를 잇몸을 뚫고 나오는 과정)은 매우 다채로운 양상을 띠게 됩니다.

그렇다면 유치가 너무 늦게 나온다고 판단되는 시점은 언제일까요? 혹은 늦게 나온다면 혹시 문제가 있는 것은 아닐까요? 또, 유치가 거의 4세가 되도록 하나도 나오지 않는다면 어떻게 해야 할까요? 이번 글에서는 이러한 궁금증을 해소하고자, 유치가 언제부터 나기 시작하는지, 늦게 나오는 주된 이유는 무엇인지, 그리고 치과를 언제 방문해야 하는지 등에 대해 종합적으로 다뤄보겠습니다.

전문가에게 상담하기

이 글은 Vinmec 병원의 웹사이트 정보를 비롯하여 colgate.com, healthline.com 등 신뢰할 수 있는 자료를 기반으로 작성하였습니다. 미국 치과 협회(American Dental Association) 등 여러 전문 기관이 제시하는 유치 맹출 관련 권장 사항도 함께 참고하였으니, 궁금하거나 걱정되는 부분이 있으시면 주저 말고 전문가와 상의해보시길 권장드립니다. 아이는 각자 고유의 발달 과정을 밟고 있기 때문에, 일반적인 정보만으로는 부족할 수 있으므로 반드시 소아치과 전문의와 상담을 통해 정확한 조언을 받으시기 바랍니다.

언제 유치가 나는 것이 정상입니까?

유치(젖니)는 영구치가 나오기 전에 맨 처음으로 형성되는 치아입니다. 보통 생후 6개월에서 12개월 사이에 첫 번째 유치가 맹출하기 시작합니다. 그러나 아이에 따라 큰 편차가 발생할 수 있습니다. 간혹 이가 달린 채로 태어나는 신생아가 있는가 하면, 생후 4개월 정도부터 치아가 확인되는 아이도 있습니다. 반대로 1세가 훌쩍 지날 때까지 치아가 하나도 나오지 않아 부모님이 걱정하는 경우도 있습니다.

일반적인 치아 맹출 시기의 기준만 놓고 보면, 생후 12개월 전에 유치가 나오지 않았다고 해서 반드시 이상이 있다고 단정 지을 수는 없습니다. 다만, 치아가 전혀 맹출되지 않고 12개월이 지나면 한 번쯤 치과 전문의와 상담을 받아보는 것이 좋습니다. 미국 치과 협회에서 제공하는 유치 맹출 일정(2022년 ADA 자료 기반)은 크게 상악(위턱)과 하악(아래턱)으로 구분되며 보통 아래와 같이 요약됩니다.

상악 유치 맹출 예상 시기
- 중절치: 8~12개월
- 측절치: 9~13개월
- 송곳니: 16~22개월
- 제1대구치: 13~19개월
- 제2대구치: 25~33개월
하악 유치 맹출 예상 시기
- 앞니(중절치): 6~10개월
- 측절치: 10~16개월
- 송곳니: 17~23개월
- 제1대구치(일부에서 ‘광대뼈’로 잘못 표기된 경우도 있으니 주의): 14~18개월
- 제2대구치: 23~31개월

모든 유치는 보통 27개월에서 3세 사이에 대부분 자리를 잡게 됩니다. 다만, 아이마다 발달 속도가 다르므로 이 시기가 앞뒤로 6개월에서 길게는 1년까지도 오차가 날 수 있습니다. 예를 들어 일부 아이는 3세 이후에도 유치 몇 개가 늦게 나오곤 합니다. 이때는 부정교합이나 영구치 발달에 영향을 줄 수 있는 특이한 요인이 있는지, 미리 치과 검진을 통해 확인해 보는 편이 좋습니다.

유치가 나오지 않아 걱정할 때는?

일반적으로 느린 젖니란 첫 유치가 생후 12~24개월 사이에 어느 정도 맹출했어야 함에도, 예측보다 현저히 늦는 경우를 가리킵니다. 만약 아이가 생후 12개월을 넘어도 치아가 전혀 보이지 않고, 4세 정도가 되도록 거의 맹출되지 않는 상황이라면 소아치과에 방문해 전문의의 검진을 받아야 합니다.

의사는 아이의 전반적인 발달 상태와 치조골(치아가 들어갈 뼈 구조) 상태, 잇몸 두께와 구조 이상 유무, 턱뼈 발달 정도 등을 확인합니다. 필요하다면 방사선 촬영이나 기타 검사를 실시해 정말 치아가 정상적으로 잇몸 아래에서 형성되고 있는지, 또는 특정 원인으로 인해 치아 배아(치배)가 전혀 없는지 등을 면밀히 살펴봅니다. 소아과 치과의사의 평가는 늦게 나오는 유치가 단순한 발달 편차인지, 아니면 다른 질환이나 발달 장애로 인해 유발된 것인지 구분하는 데 중요한 역할을 합니다.

무엇이 치아 맹출을 늦추나요?

유치가 오랫동안 나지 않거나 예상을 훨씬 넘겨 늦게 맹출되는 데에는 여러 가지 요인이 있을 수 있습니다. 흔히 생각할 수 있는 것은 영양 상태, 유전적 요인, 내분비 문제, 전신적 발달 장애 등입니다. 각각의 요인은 다음과 같이 설명할 수 있습니다.

조산 또는 저체중 출생
조산(임신 37주 이전 출산) 혹은 체중이 아주 낮은 상태로 태어난 아기는 전반적인 신체 발달이 또래보다 늦어질 수 있으며, 이때 치아 맹출도 지연될 가능성이 큽니다. 국내외 소아발달학 문헌에 따르면, 조산아가 생후 24개월 전후부터 이가 나기 시작하는 시기가 약간 늦춰질 수 있다는 보고가 있습니다.
영양실조
임신과 소아기에 필수적으로 섭취해야 하는 영양(특히 단백질, 미네랄, 비타민)이 부족하면 치아나 골격 형성에 지장을 초래할 수 있습니다. 비타민 D, 칼슘, 인 등이 부족하면 치아 석회화 과정이 늦어질 수 있고, 성장 자체가 더뎌질 수 있습니다. 따라서 아이가 편식이 심하거나 영양 균형이 맞지 않으면 치과 검진과 더불어 영양 상태 점검도 함께 진행하는 편이 좋습니다.
특정 증후군이나 유전 질환
- 다운 증후군(Trisomy 21): 전반적인 발달 지연과 함께 치아 맹출 또한 늦어지는 경우가 많습니다.
- 에이퍼트 증후군(Apert Syndrome), Ellis-van Creveld 증후군, Hutchinson-Gilford progeria 증후군, Zimmermann-Laband-1 증후군 등도 치아 발달에 관여하는 유전적 이상을 유발할 수 있습니다.
- 이런 증후군이 의심되면 소아치과뿐 아니라 유전학적 상담, 소아과 전문의, 재활의학과 등 여러 분야와 협력하여 아이의 발달 상황을 포괄적으로 살펴봐야 합니다.
발달 장애
- 두개내 이영양증, 외배엽 이형성증, 치아 이형성증과 같은 골격·조직 발달 장애는 치아가 정상적으로 형성되지 못하거나 맹출 시기가 크게 늦어질 수 있습니다.
- 발달 장애가 확인된 아이는 구강 내 환경도 함께 점검하여, 충치·치은염 등 2차적인 문제를 예방하는 관리가 필요합니다.
내분비 장애
- 갑상선 기능 저하증, 뇌하수체기능저하증, 부갑상선기능저하증 등 호르몬 생산이 정상적이지 않은 상태에서는 신체 곳곳의 성장 발달이 늦어질 수 있습니다. 이때 유치 맹출도 지연될 수 있습니다.
- 내분비 장애가 의심된다면, 소아내분비 전문의의 검사를 통해 호르몬 수치와 기능을 확인한 뒤 적절한 치료나 보충 요법을 시행해야 합니다.
유전
가족력이 있는 경우, 예컨대 부모 중 한쪽이 유치 맹출이 매우 늦었다면 아이도 비슷한 패턴을 보일 가능성이 높습니다. 이 경우 부모나 형제의 치아 발달 이력을 체크해볼 필요가 있습니다.

유치가 오래 자라는데 문제가 있나요?

대부분의 소아에게서 늦은 유치 맹출은 큰 질병으로 이어지지 않기도 합니다. 그러나 부모 입장에서는 불안감을 느끼기 마련이고, 실제로 일부 아이에게서는 유치가 늦게 맹출함에 따라 여러 합병증이나 생활상의 불편을 겪을 수 있습니다.

씹기 어려움
유치가 제대로 나오지 않으면 음식을 잘 씹기 힘들어 소화에 부담이 갈 수 있습니다. 또, 부모가 아이를 위해 너무 부드러운 음식만 주게 되면 씹는 근육의 발달이 더뎌져 턱 발달에 영향을 줄 수도 있습니다.
정확한 발음 형성 지연
특정 자음이나 모음, 특히 파열음이나 마찰음 등을 발음할 때 치아가 중요한 역할을 합니다. 유치가 없거나 전반적으로 늦으면 발음 습득이 지연될 가능성이 있습니다.
안면부 표정 변화
치아 배열과 교합 상태는 입술이나 뺨의 위치, 근육 사용에도 직간접적인 영향을 미칩니다. 유치 발달이 늦어 얼굴 근육 조절이 정상보다 다소 늦어지는 양상을 보일 수도 있습니다.
영구치 배열 이상
유치가 늦게 나오거나 비정상적인 위치에 나오면, 영구치가 자리를 잡아가는 과정에서도 혼란이 생길 수 있습니다. 이로 인해 부정교합, 치열 불규칙, 치아 사이 벌어짐 등의 문제가 나타날 위험이 커집니다.

아이가 이가 나지 않습니다. 언제 치과에 가야 하나요?

아이에게서 유치가 12개월까지 하나도 보이지 않는다면, 우선 치과에 데려가 검진을 받아보시는 것이 좋습니다. 대다수 아이는 그 시기가 지나도 자연히 유치가 나올 수 있지만, 만일을 대비해 아이가 정상 발달 범위에 있는지 확인하는 것이 중요합니다. 또한 다음과 같은 상황이 발생하면 치과 방문을 고려해야 합니다.

유치 상실
이미 맹출했던 유치가 외상이나 충치 등으로 조기에 빠지는 경우, 치열 교정과 영구치 건강에 영향을 줄 수 있습니다.
치아 사이 간격이 비정상적으로 넓은 경우
치아 간격이 지나치게 넓으면 음식물이 쉽게 끼고 충치 위험이 커질 수 있습니다. 더불어 턱뼈 발달의 문제나 다른 전신적 요인이 숨어 있을 가능성도 있습니다.
비정상적으로 크거나 작은 이빨
거대치 혹은 왜소치가 의심될 때는 교합이 맞지 않아 발음 문제, 음식물 저작 문제 등이 발생할 수 있으므로 확인이 필요합니다.
카리에스(충치)
유치라고 해서 충치가 생겨도 가볍게 지나가선 안 됩니다. 유치는 영구치가 나오기 전까지 아이의 구강 건강을 유지하는 핵심 요소이므로, 충치가 있을 경우 적극적인 치료가 중요합니다.
유치가 영구치가 나올 때까지도 빠지지 않는 경우
일부 아이들은 영구치가 잇몸 밑에서 자라나고 있는데도 유치가 그대로 남아 있는 경우가 있습니다. 이 경우 새 치아가 날 공간이 제대로 확보되지 않아 부정교합이 생길 가능성이 큽니다.

한편, 아이가 치아 맹출과 관련하여 열이 나고 체온이 38°C 이상으로 오르는 등 급성 증상을 호소한다면, 소아과와 소아치과가 함께 협진할 수 있는 병원으로 가서 즉시 진료를 받는 것이 바람직합니다.

유치 발달에 관한 자주 묻는 질문

1. 유치가 나오지 않는 경우 어떤 식품을 먹여야 하나요?

답변:
유치가 아직 나오지 않았다 하더라도, 치아와 뼈 발달에 유익한 영양소를 균형 있게 섭취하도록 돕는 것이 중요합니다. 특히 철분, 칼슘, 비타민 D, 인 등은 골격과 치아 성장을 돕는 핵심 영양소입니다.

설명 및 조언:

철분은 시금치, 콩류, 살코기 등에서 충분히 섭취할 수 있습니다.
칼슘은 우유, 치즈, 두부 등에 풍부합니다.
비타민 D는 햇볕을 쬐는 것과 생선, 강화우유 등을 통해 얻을 수 있습니다.
모유수유 중이라면, 엄마의 영양 섭취도 함께 고려해야 합니다.

이렇게 균형 잡힌 식단과 적절한 일조량(햇볕 쬐기)은 유치뿐 아니라 전신적인 건강 발달에도 큰 도움이 됩니다.

2. 유치가 완전히 나기 전에 구강 청결은 어떻게 유지해야 하나요?

답변:
유치가 맹출하기 전이라도, 아기의 구강 관리가 필요합니다. 잇몸과 혀에 남는 모유나 분유 찌꺼기를 제거해주면 구강 내 세균 증식을 억제할 수 있습니다.

설명 및 조언:

하루 2회 이상, 부드러운 거즈나 젖은 천으로 잇몸 전체와 혀, 입안 점막을 가볍게 닦아줍니다.
특히 아기가 잠들기 전, 수유 후에 구강을 닦아주는 습관을 들이면 충치 예방에도 좋습니다.
아이가 만 1세가 지나 치아가 몇 개 나기 시작하면, 실리콘 칫솔이나 유아용 칫솔로 바꿔 좀 더 섬세하게 양치를 도와줄 수 있습니다.

3. 영구치가 유치 없이 바로 나오는 경우가 있을 수 있나요?

답변:
드물지만, 유치가 맹출되지 않은 채 영구치가 먼저 잇몸 위로 나오는 사례가 보고되기도 합니다. 이때도 치과 의사의 확인이 필수적입니다.

설명 및 조언:

치과 전문의가 방사선 사진을 통해 치배(치아가 되는 싹)가 원래부터 없는지, 혹은 여전히 잇몸 내부에 있으나 제대로 맹출하지 못하는 상태인지를 진단하게 됩니다.
유치가 전혀 없는 상태라면 영구치 공간이 어떻게 마련되어 있는지, 교정치료가 필요한지 등도 미리 상담받아야 합니다.
이런 상황에서 방치하다가 영구치 맹출이 비정상적인 경로로 진행되면, 추후 더 복잡한 교정치료가 필요할 수 있습니다.

결론 및 제언

결론

이번 글에서는 유치 맹출 시기의 일반적인 범위와 늦게 나오는 원인, 그리고 어떤 경우에 치과 진료가 필요한지 등을 다뤄보았습니다. 유치는 보통 생후 6~12개월 사이에 나오기 시작하고, 대부분 3세 전후에는 입안에 거의 모든 유치가 자리잡습니다. 아이마다 6개월 이상의 편차가 생길 수 있으므로, 12개월이 훌쩍 지났는데도 하나도 이가 나지 않았다고 해서 반드시 병적 상태라고 단정하긴 어렵습니다.

그러나 4세가 다 되어도 유치가 전혀 맹출되지 않는다면, 유전적 요인이나 내분비 장애, 특정 증후군 등의 가능성을 염두에 두고 소아치과 검진을 받아보는 것이 바람직합니다. 치아가 늦게 나오더라도 큰 문제가 없는 경우가 많으나, 혹시 모를 합병증을 예방하기 위해서는 조기에 전문가 의견을 구하는 편이 좋습니다.

제언

영양관리: 임신기부터 영양 상태가 고르게 유지되어야 아이가 올바른 치아 발달을 할 수 있습니다. 특히 철분, 칼슘, 비타민 D, 단백질 등의 필수 영양소를 꼼꼼히 챙기는 것이 좋습니다.
정기 치과 검진: 아이가 6개월부터 만 1세 사이에 첫 치아가 나온다면, 그 무렵에 초기 치과 검진을 받아두는 것도 추천됩니다. 유치가 맹출하지 않더라도 생후 12개월 전후에는 한 번 점검해 보도록 합니다.
가정에서의 구강 위생: 유치가 아직 나오지 않았더라도, 잇몸과 혀의 청결에 신경을 써야 합니다. 치아가 난 뒤에는 유아용 칫솔을 활용해 하루 2회 이상 양치 습관을 들이면 좋습니다.
내분비·유전 질환 점검: 가족력이나 다른 발달 장애 의심 소견이 있다면, 내분비 검사를 포함한 종합적 진단을 권장합니다.
교정적 문제 대비: 유치 맹출이 심각하게 늦거나, 영구치가 나오려 하는데 유치가 자리를 비켜주지 않는 경우, 향후 부정교합으로 이어질 수 있으므로 소아치과 의사나 교정과 전문의와 조기 상담을 진행하십시오.

중요: 이 글은 여러 전문가와 기관(미국 치과 협회, 국내외 소아치과 전문의 의견 등)의 자료를 토대로 작성된 정보성 글입니다. 아이의 유치 발달과 관련하여 조금이라도 이상하다고 느껴지면, 반드시 소아치과나 소아과 전문의와 상의하시기를 권장드립니다. 각 아이의 상태는 유전적 요인, 환경적 요인, 생활습관 등으로 달라질 수 있으므로, 본문 내용만으로 자가진단을 삼가고 전문가에게 직접 상담받으시는 것이 안전합니다.

참고 문헌

Vinmec 병원 공식 웹사이트 참고 자료
Colgate(https://www.colgate.com)
Healthline(https://www.healthline.com)
American Dental Association (2022). “유치 맹출 일정(Primary Tooth Eruption Chart)” 자료
American Academy of Pediatric Dentistry (2023). “Policy on the Dental Home,” The Reference Manual of Pediatric Dentistry, Chicago, Ill.: AAPD

이 글에 담긴 정보는 건강 관련 참고용이며, 의료 전문가의 개별적 진료와 상담을 대체할 수 없습니다. 아이의 유치 발달, 내분비 문제, 영양 상태 등은 전문의의 정확한 진단과 치료 계획이 필수적입니다. 각 가정의 상황과 아이의 특성이 다르므로, 구체적인 처방은 의료진의 판단에 따르시길 바랍니다.