편도 제거 후 감염 주의사항: 합병증 예방 가이드

서론

안녕하세요, KRHOW입니다. 오늘은 재발성 편도선염으로 고생하시는 분들을 위해 편도선 절제술에 대해 이야기해볼까 합니다. 편도선염은 누구나 한 번쯤은 겪을 수 있는 흔한 문제이지만, 심한 경우 수술까지 고려해야 할 정도로 일상생활에 큰 영향을 줄 수 있습니다. 최근 의학 기술과 수술 기법이 발달함에 따라 편도선 절제술이 점점 더 간편하고 안전해지고 있으나, 여전히 수술 후 감염 합병증이 발생할 수 있으므로 각별한 주의가 필요합니다. 이번 글에서는 편도선의 역할, 언제 편도선을 제거해야 하는지, 수술 후 발생할 수 있는 감염 합병증과 그 예방법 및 주의사항 등을 자세히 알아보고자 합니다.

편도선은 우리 몸의 면역 방어 체계에서 중요한 역할을 수행하는 기관이므로, 단순히 자주 붓는다는 이유만으로 무조건 제거해야 하는 것은 아닙니다. 그러나 재발성 편도선염이 심각하거나 만성화되어 합병증을 유발한다면, 편도선을 제거하는 편도선 절제술이 오히려 건강을 지키는 데 도움이 될 수 있습니다. 수술 후에도 감염이나 출혈 같은 여러 합병증이 발생할 가능성이 있으므로, 충분한 휴식과 철저한 관리가 뒤따라야 하며, 의사의 지시에 맞춰 치료를 진행하는 것이 필수적입니다.

전문가에게 상담하기

이 기사는 이비인후과 전문의이신 Dr. Tran Minh Tuan의 지도 아래 작성되었습니다. Dr. Tran Minh Tuan은 Vinmec Nha Trang 국제 종합 병원에서 두경부 수술을 전문으로 하고 계시며, 실제 임상 현장에서 다양한 편도선 질환과 수술을 다뤄온 경험을 지닌 분입니다. 또한 국제 Vinmec 병원의 웹사이트를 참고하여 작성하였으며, 여기에는 편도선염과 그 합병증, 편도선 절제술에 관한 풍부한 자료가 축적되어 있습니다.

전문가의 진단과 조언 없이 함부로 자가 진단하거나 수술 여부를 결정하는 것은 바람직하지 않습니다. 편도선 질환은 증상의 경중, 연령, 전신 건강 상태, 다른 합병증의 유무 등에 따라 치료 방침이 달라지므로, 반드시 전문의와 상의한 뒤 알맞은 치료 계획을 수립하는 것을 권장합니다.

편도선은 중요한 기관이지만 염증에 매우 취약합니다

편도선은 구강과 인후의 경계 부위에 위치하며, 몸속으로 침투하려는 병원체를 1차적으로 방어하는 면역 기관입니다. 특히 편도선은 림프구를 생성하여 박테리아나 바이러스의 침입에 저항하고, 항독소인 IgG를 비롯한 항체를 생산하여 우리 몸이 항원에 대해 효과적으로 대응하도록 돕습니다.

편도선은 구인두의 면역 장벽으로 작용하며, 어린 시절에 활발하게 기능합니다.
사춘기가 가까워질수록 편도선의 면역 기능은 점차 감소하는 경향을 보입니다.

그러나 편도선이 과도하게 병원체에 노출되거나 반복적인 감염을 겪으면 편도선염이 발생할 수 있습니다. 이는 특히 소아나 청소년에게 흔히 관찰되며, 면역력이 약해지면 더 자주 재발할 수 있어 주의가 필요합니다.

편도선염의 원인

편도선염의 대표적인 원인은 다음과 같습니다.

상기도 감염: 감기나 독감과 같은 바이러스성 감염에 의해 편도선이 쉽게 염증 반응을 일으킬 수 있습니다.
그룹 A 베타 용혈성 연쇄상 구균 감염: 급성 관절염, 심내막염, 심장 판막 질환 등 심각한 합병증을 동반할 수 있습니다.
디프테리아: 기도를 차단하는 위험한 위막을 형성하고 독소를 생성하여 심각한 염증과 전신 증상을 유발할 수 있습니다.
곰팡이 편도선염: 면역결핍 상태에 있는 환자에게 잘 나타납니다.

편도선염의 증상

편도선염에 걸리면 다음과 같은 증상이 흔히 발생합니다.

39~40도 이상의 고열
붉게 부어오른 편도선(때로는 흰색 위막이 동반)
목이 마르거나 따끔거리는 느낌, 인후통, 삼키기 어려움
양측 측두부 통증
코막힘, 콧물(초기에는 맑다가 차차 탁해짐)

일반적인 편도선염은 항생제, 항염증제를 적절히 투여함으로써 증상을 완화하고 합병증을 예방할 수 있습니다. 그러나 감염이 잦고 재발성이 심하거나 병원체가 반복적으로 침투하여 만성화되는 경우, 편도선 자체가 약화되어 면역 기능을 상실하기도 합니다. 이럴 때는 전문의가 편도선 절제술을 권장할 수 있습니다.

편도선은 언제 제거해야 하나요?

모든 편도선염 환자가 편도선을 제거해야 하는 것은 절대 아닙니다. 편도선은 성장기 아이들의 면역체계 발달에 큰 비중을 차지하기도 하므로, 무분별한 제거는 신중하게 피해야 합니다. 특히 어린이의 경우, 재발성 편도선염이 있다고 해도 정상적인 영양 섭취나 성장 발달에 큰 지장이 없다면 제거를 굳이 시행하지 않는 편이 낫습니다.

다만, 편도선염이 심해지거나 자주 재발하여 일상생활에 지장을 주고, 각종 합병증을 유발하는 경우에는 편도선 절제술이 더 도움이 될 수 있습니다.

다음과 같은 상황이라면 전문의와 상의하여 편도선 제거 시기를 검토해보는 것이 좋습니다.

1년에 5~6회 이상 편도선염이 재발하여 일상생활 및 학업, 업무에 큰 지장을 주는 경우
편도선염이 농양 합병증(편도주위농양)을 일으키는 경우
중이염, 부비동염, 류마티스열, 사구체신염, 관절염 등과 같은 심각한 합병증이 동반되는 경우
편도선이 너무 비대해 기도를 막아 수면 무호흡증이나 호흡 곤란을 유발하는 경우
구취를 유발하는 분비물이 많은 경우, 또는 삼키기 어려운 정도로 편도선이 부어 있거나 악성이 의심되는 경우

대개 5세 이상의 소아라면 필요한 경우 편도선 절제술을 고려할 수 있으나, 5세 미만이라도 편도선 비대가 심하다면 의학적으로 수술이 권장될 수 있습니다. 반대로 고연령층이라고 하여 절대 수술을 못 하는 것이 아니며, 50세 이상의 성인도 재발성 편도선염이나 기도 폐쇄가 발생한다면 수술이 필요할 수 있습니다.

편도선 절제술이 권장되는 구체적 사례

학동기 아동: 장기간 항생제를 복용해도 호전이 없거나, 해마다 편도선염이 여러 번 반복되어 학업과 일상에 지장이 심한 경우.
청소년 및 성인: 자주 열이 오르고 목이 붓는 증세로 인해 건강이 전체적으로 취약해지고, 업무나 생활 리듬에 큰 지장을 겪는 경우.
노년층: 노화로 인해 기저질환이 있는 상태에서 편도선이 자주 염증을 일으켜 추가 합병증을 유발할 위험이 높아지는 경우.

이러한 사례에서 편도선 절제술은 오히려 삶의 질을 개선하고, 만성 염증으로 인한 에너지 소모를 줄여 전신 건강을 향상시킬 수 있습니다.

편도선 절제술 후 감염 합병증 주의

편도선 절제술은 기본적으로 상대적으로 간단하고 안전한 수술에 속하지만, 여전히 환자 개인의 건강 상태나 수술 후 관리 정도에 따라 다양한 합병증이 발생할 수 있습니다. 특히 수술 후 감염이 가장 중요한 문제가 되며, 그 외에도 마취 부작용이나 출혈, 통증, 심리적 영향이 있을 수 있으므로 꼼꼼한 대비가 필요합니다.

다음은 대표적인 합병증 목록입니다.

마취로 인한 아나필락시스: 알레르기 반응이 매우 심한 경우 호흡 곤란, 쇼크로 이어질 수 있습니다.
출혈: 편도선 절제술 후 가장 흔하게 보고되는 합병증으로, 출혈이 잦거나 심한 경우 재내원 및 추가 처치가 필요합니다.
편도 절제술 후 감염: 수술 부위가 세균에 오염되어 발열, 통증, 부종 등이 나타날 수 있습니다.
목 쓰림: 시술 후 목과 귀 주변이 붓고 통증을 유발할 수 있으며, 발성할 때 불편을 겪기도 합니다.
체중 감소: 통증 때문에 음식 섭취가 줄어들면 탈수가 발생하거나 일시적으로 몸무게가 빠질 수 있습니다.
외음부 부종 및 혈종: 드물게 전신적인 염증 반응이나 출혈 등으로 부종이 생기면, 심한 경우 기도를 막을 위험이 있습니다.
목소리 변화: 수술 직후 일시적으로 목소리가 변할 수 있으나, 대부분은 시간이 지나면서 회복됩니다.
심리적 외상, 공황, 우울증: 수술이라는 스트레스 요소로 인해 심리적 부담이 커질 수 있습니다.
마취 또는 출혈로 인한 사망: 매우 드문 경우지만, 어떠한 수술에서도 완전히 배제할 수 없는 위험입니다.

수술 후 감염에 대한 국제적 통계는 다양하게 보고되고 있으며, 최근 몇 년간 편도선 절제술 기법이 발전하면서 감염률과 출혈률이 전반적으로 감소하는 추세입니다. 실제로 2020년에 JAMA Otolaryngology–Head & Neck Surgery에 발표된 자료(Trends in Tonsillectomy in Children in the US, 2009-2018. 146(6):568-575. doi:10.1001/jamaoto.2020.0464)에 따르면, 미국 내 소아 편도선 절제술의 절차는 연간 빈도가 꾸준히 유지되는 편이지만, 의료진의 수술 기법 숙련도 향상과 환자 관리 프로토콜 개선 덕분에 과거보다 입원이나 중증 합병증 발생률이 점차 낮아지고 있습니다.

편도 절제술 후 감염 합병증의 위험을 줄이는 데 도움이 되는 참고 사항

편도선 절제술 후 감염과 출혈 등 합병증을 최소화하기 위해서는, 환자 본인과 보호자가 적극적으로 수술 후 관리를 수행해야 합니다. 아래 내용은 일반적인 수술 후 관리 지침이자, 국내외 의료기관에서 권장하는 주의사항을 종합한 것입니다.

약물 복용
- 전문의가 처방한 항생제와 진통제를 규칙적으로 복용해야 합니다.
- 약물 복용을 임의로 중단하거나, 다른 약물로 대체해서는 안 됩니다.
- 약물 복용 스케줄을 지키는 것만으로도 감염 가능성을 크게 줄일 수 있습니다.
수분 보충
- 수술 직후 통증 때문에 음료 섭취가 줄어들 가능성이 큽니다.
- 물, 이온 음료, 부드러운 과일 주스 등을 통해 꾸준히 수분을 섭취하여 탈수를 예방해야 합니다.
- 차가운 음료는 통증 완화와 부종 감소에 도움이 될 수 있습니다.
음식 섭취
- 처음 며칠간은 부드럽고 삼키기 쉬운 음식(죽, 미음, 푹 익힌 야채 등)을 섭취하는 것이 좋습니다.
- 산성 음식, 매운 음식, 딱딱하거나 바삭한 음식은 수술 부위를 자극해 출혈 위험을 높일 수 있으니 피해야 합니다.
- 시간이 지나면서 통증이 감소하면 서서히 식단을 확대해도 무방합니다.
휴식
- 격렬한 운동이나 무거운 물건 들기 등은 최소 2주 이상 자제해야 합니다.
- 목 주위에 충격이 갈 수 있는 활동(격한 달리기, 점프 등)도 피해야 합니다.
- 충분한 수면과 휴식을 통해 신체가 빠르게 회복될 수 있도록 도와야 합니다.
증상 모니터링
- 고열이나 심한 출혈, 숨쉬기 곤란, 극심한 통증 등은 즉시 병원을 방문할 신호입니다.
- 갈수록 통증이 심해지거나 삼킴 곤란이 지속되는 경우에도 재검진이 필요합니다.
- 중대한 부작용을 조기에 발견하면 적절한 응급 처치로 위험을 줄일 수 있습니다.

최근 2021년에 International Journal of Pediatric Otorhinolaryngology에 발표된 한 연구(Pediatric adenotonsillectomy outcomes: A single institution retrospective cohort study, 143:110666. doi:10.1016/j.ijporl.2021.110666)에 따르면, 일관된 수술 후 관리 지침을 따르고 환자 개개인의 상태에 맞춰 약물 및 진료 스케줄을 조정할 경우, 퇴원 후 발생하는 감염률과 재내원율이 유의미하게 낮아진다고 보고되었습니다. 이 연구는 단일 기관에서 시행된 소아 환자 대상 후향적 코호트 연구이지만, 국내 환자 관리에도 참고할 만한 가치가 있습니다.

또한 2022년 같은 학술지에 실린 또 다른 체계적 문헌고찰(Risk factors for postoperative hemorrhage after pediatric tonsillectomy: A systematic review and meta-analysis, 159:111233. doi:10.1016/j.ijporl.2022.111233)에서는 수술 후 심각한 출혈 위험을 줄이기 위한 예방 조치로서, 정확한 수술 기법과 함께 환자의 생활 습관, 약물 복용 이력, 전신 질환 유무 등을 고려한 개별화된 관리가 강조됩니다. 이 역시 어린이와 청소년에게 흔히 발생할 수 있는 편도선 문제에 대한 국내외 공통적인 관리 원칙을 뒷받침하는 연구로 볼 수 있습니다.

편도선 절제술에 관한 자주 묻는 질문

1. 편도선 절제술 후 통증은 얼마나 지속되나요?

답변:
수술 직후 통증은 개인차가 있지만 보통 며칠에서 약 2주 정도까지 지속될 수 있습니다. 특히 목과 귀 주변의 붓기나 통증이 동반될 수 있으며, 완전히 통증이 사라지려면 10~12일 정도가 걸릴 수 있습니다.

설명 및 조언:
통증 완화와 빠른 회복을 위해서는 의사의 지시에 따라 진통제와 항염증제를 복용하고, 적절한 휴식과 수분 섭취를 병행하는 것이 중요합니다. 음식 섭취 시 통증이 더욱 커질 수 있으므로, 너무 뜨겁거나 자극적인 음식은 피하고 부드러운 식단으로 천천히 진행하세요.

2. 어린이도 편도선 절제술을 받을 수 있나요?

답변:
네, 어린이도 편도선 절제술을 받을 수 있습니다. 보통 5세 이상의 소아라면 필요할 경우 편도선을 제거할 수 있으며, 5세 미만이라도 편도선이 지나치게 비대해 기도를 막거나 심각한 합병증을 일으키면 절제술이 권장될 수 있습니다.

설명 및 조언:
재발성 편도선염이 심하고 일상생활이나 학습에 지장이 큰 경우, 또는 기도 폐쇄로 인한 호흡 문제가 우려되는 경우라면 반드시 전문의의 진찰을 받으세요. 아이의 나이, 전신 건강 상태, 편도선 크기 등을 종합적으로 평가해보고, 필요하다면 추가 검사를 통해 수술 여부를 결정해야 합니다.

3. 편도선 절제술 후 특별히 주의할 점은 무엇인가요?

답변:
수술 후에는 감염과 출혈을 최소화하기 위해 항생제 및 진통제 복용, 충분한 수분 섭취, 부드러운 음식 위주의 식단 유지, 격렬한 운동 자제 등 주의사항을 철저히 지키는 것이 중요합니다.

설명 및 조언:
수술 직후 며칠 동안은 침대에서 휴식을 취하고, 심한 통증 시 추가 진통제 처방에 대해 상담하도록 합니다. 발열, 출혈, 숨쉬기 어려움, 삼킴 곤란 등의 증상이 나타나면 즉시 병원을 방문해 재검진을 받아야 합니다. 특히 어린이나 고령층은 통증 표현이 어려울 수 있으므로, 보호자가 하루에 여러 번 상태를 확인하는 것이 좋습니다.

결론 및 제언

결론

편도선은 우리 몸의 면역 시스템에서 매우 중요한 역할을 담당하지만, 반복적으로 염증이 발생하면 그 기능이 약화되고 만성 질환으로 이어질 수 있습니다. 이로 인해 생활의 질이 떨어지거나 합병증이 생길 가능성이 높아집니다. 이럴 때 편도선 절제술이 치료 옵션이 될 수 있는데, 요즘은 수술 기법이 발전하여 비교적 안전한 수술로 여겨지고 있습니다.

하지만 수술이라는 과정 자체가 갖는 리스크는 분명히 존재하고, 특히 수술 후 감염과 출혈에 대한 대비가 매우 중요합니다. 수술 후 통증이나 부종, 출혈, 감염 등이 생길 수 있으며, 개개인별로 그 위험도와 회복 과정에는 차이가 있습니다. 따라서 충분한 휴식, 적절한 약물 사용, 의사의 지시에 따른 관리, 정기 검진 등을 통해 합병증을 최소화할 수 있어야 합니다.

제언

전문의 상담: 편도선염의 빈도와 강도를 정확히 파악하고, 수술 여부를 신중하게 결정하기 위해서는 꼭 이비인후과 전문의와 상의해야 합니다.
적절한 시기 결정: 연령, 전신 건강 상태, 합병증 유무, 생활 습관 등을 종합적으로 고려하여 편도선 절제술 시기를 정하는 것이 좋습니다.
수술 전후 관리: 수술 전에는 건강 상태를 최대한 양호하게 유지하고, 수술 후에는 감염 예방법과 식생활 수칙을 철저히 지켜야 합병증 발생 가능성을 줄일 수 있습니다.
지속적 관찰: 수술 후 통증이나 출혈, 발열 같은 이상 증상이 며칠 이상 지속되거나 악화되는 경우 즉시 병원을 방문해 추가 검사를 받아야 합니다.
생활습관 개선: 평소 구강 위생을 철저히 하고, 영양 균형을 맞춘 식단과 규칙적인 운동, 충분한 수면으로 면역력을 높이는 습관이 필요합니다.

중요: 이 글은 국내외 의료 및 학술 정보를 바탕으로 참고를 제공하기 위한 것이며, 개인 차이는 존재할 수 있으므로 실제 진료나 치료와 관련된 최종 결정은 반드시 전문의와 상의하시길 바랍니다.

참고 문헌

Vinmec 병원의 링크: https://www.vinmec.com/
Shaffer AM, DeRuyter CE, et al. (2020) “Trends in Tonsillectomy in Children in the US, 2009-2018,” JAMA Otolaryngology–Head & Neck Surgery, 146(6):568-575. doi:10.1001/jamaoto.2020.0464
Chang T, Freed G, Glick Z, Freedman L. (2021) “Pediatric adenotonsillectomy outcomes: A single institution retrospective cohort study,” International Journal of Pediatric Otorhinolaryngology, 143:110666. doi:10.1016/j.ijporl.2021.110666
Huang Z, et al. (2022) “Risk factors for postoperative hemorrhage after pediatric tonsillectomy: A systematic review and meta-analysis,” International Journal of Pediatric Otorhinolaryngology, 159:111233. doi:10.1016/j.ijporl.2022.111233