난소 염전: 원인, 증상과 정확한 진단 방법

서론

안녕하세요, KRHOW입니다. 오늘은 난소 염전이라는 주제에 대해 깊이 있게 다루어 보겠습니다. 난소 염전은 가임기 여성에게 흔히 발생할 수 있는 급성 부인과 질환 중 하나로, 제때에 진단하지 않으면 난소 조직의 괴사 등 심각한 합병증을 초래할 수 있습니다. 특히 난소는 여성 호르몬의 분비와 난자 생성 등 생식 능력 전반에 중요한 역할을 담당하므로, 난소 염전은 향후 임신과 출산에 커다란 영향을 끼칠 수 있는 문제입니다. 이번 글에서는 난소 염전의 정의부터 증상, 진단, 치료, 예방 및 관리 방법에 이르기까지, 실제 국내 임상 환경에서 도움이 될 만한 폭넓은 정보를 제공하고자 합니다.

이 글은 진단 영상 및 핵의학과의 Trinh Thi Phuong Nga 박사가 전문적으로 상담한 내용을 바탕으로 작성되었습니다. Trinh Thi Phuong Nga 박사는 난소 염전, 각종 부인과 질환의 영상 검사 및 핵의학적 진단을 비롯하여 다양한 실무 경험을 쌓아 오신 분으로, 여성 건강을 지키기 위한 정확하고도 실질적인 조언을 제공합니다.

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이 기사는 진단 영상 및 핵의학과 분야에서 활약 중인 Trinh Thi Phuong Nga 박사(Vinmec Times City International Hospital)의 상담 내용을 토대로 정리된 것입니다. 박사는 임상 영상 및 핵의학 분야에서 다년간 쌓은 경험을 바탕으로, 난소 염전뿐 아니라 여러 급성·만성 부인과 질환의 진단과 치료 계획 수립에 관여하고 있습니다. 특히 국내외 연구 동향을 꾸준히 모니터링하면서, 여성 건강과 관련된 핵의학적·영상학적 진단 기법을 적극적으로 도입하여 조기 발견과 맞춤형 치료 방향 설정에 기여하고 있습니다. 난소 염전처럼 발병 시간이 예측 불가능하고, 증상의 강도와 진행 속도가 다양한 질환일수록 조기 발견과 정확한 영상 검사가 매우 중요합니다. 따라서 본문에 나오는 내용 전반은 박사의 풍부한 임상 경험과 연구를 통해 다져진 정보임을 알려 드립니다.

난소 염전이란 무엇인가?

난소 염전은 난소가 위치한 골반 부위에서 난소를 지지하는 인대가 꼬이거나 뒤틀리면서 혈액 공급이 제한되거나 차단되는 급성 상태를 가리킵니다. 난소로 가는 동맥이나 정맥이 압박을 받아 혈류가 충분히 공급되지 못하게 되면 강한 통증이 발생할 수 있습니다. 흔히 20~40세의 가임기 여성에게 많이 발생한다고 알려져 있으나, 실제로는 폐경기 여성이나 어린이, 심지어 유아에게도 나타날 수 있습니다.

통계적으로 전체 난소 염전 사례의 65% 이상에서 수란관(나팔관) 부위가 함께 꼬여 발생한다고 하며, 이 경우 염전이 더 급격히 진행되어 심한 통증으로 이어질 가능성이 큽니다. 일반적으로 난소 낭종(유피 낭종, 출혈성 낭종, 단순 낭종 등)이나 자궁내막암 등이 주요 위험 인자로 알려져 있습니다. 이들 병변으로 인해 난소의 무게중심이 변하거나 덩어리가 커지면 뒤틀림이 쉽게 발생할 수 있습니다. 또한 난소 자극(과배란 유도 등), 골반 부위 수술 이력, 갑작스러운 복압 상승(구토, 기침, 심한 운동)도 난소 염전을 유발하는 데 중요한 요소로 작용합니다.

난소 염전을 방치하면 난소 괴사, 복막염 등의 심각한 합병증으로 진전될 위험이 높아지므로, 복부·골반 부위 통증이나 구토 등 예사롭지 않은 증상이 나타난다면 가능한 한 빨리 병원에서 정밀 검사를 받아야 합니다. 오른쪽 난소가 염전되는 경우는 급성 충수염(맹장염)과 혼동되는 일이 잦아 영상 검사가 더욱 필수적입니다.

여러 국제 연구는 난소 염전이 발생하면 6시간 이내에 수술을 통한 해소 조치를 하는 것이 난소 기능을 최대한 보존하는 핵심이라고 강조합니다. 실제로 2021년 Journal of Obstetrics and Gynaecology Research에 실린 Chang S. Y. 등의 연구(doi:10.1111/jog.14865)에 따르면, 난소 염전 진단 후 6시간 안에 수술을 받은 환자군이 6시간을 넘겨 치료받은 환자군보다 난소 보존율이 훨씬 높게 관찰되었습니다. 이는 국내 의료 현실에서도 충분히 적용할 수 있는 결과입니다. 가임기 여성이라면 통증, 메스꺼움, 구토 등 증상이 조금이라도 의심되면 즉시 병원을 찾아야 합니다.

난소 염전의 진단

난소 염전은 다른 급성 복부질환과 감별이 까다로운 편입니다. 급성 충수염, 신장 결석, 자궁 외 임신, 난소 농양 등과 임상 양상이 비슷할 수 있으므로 정확한 진단을 위해서는 임상 증상·영상 검사·실험실 테스트 등을 종합적으로 고려해야 합니다.

임상 증상에 따라

난소 염전은 아래와 같은 임상 증상을 중심으로 진단 과정을 밟게 됩니다.

골반 통증: 보통 오른쪽 혹은 왼쪽 한 쪽에서 갑작스럽고 날카로운 통증이 생길 수 있습니다. 때로는 통증이 간헐적으로 발생해 “풀렸다가 다시 꼬이는” 양상을 보이기도 하며, 이런 경우 단순 근육통으로 착각하기 쉽습니다. 그러나 한 번 꼬이기 시작하면 강도가 급격히 높아져 진통제 투여로도 잘 완화되지 않는 특징이 있습니다.
구토 및 메스꺼움: 난소 염전 환자의 약 47~70%에서 보고되는 증상으로, 소화기계 질환이나 비뇨기 감염, 요관 결석 등 다른 병인과 혼동하기 쉽습니다.
압박 증상: 배뇨 곤란, 변비, 하복부 팽만감, 하지 부종 등이 함께 나타날 수 있습니다. 이는 꼬임으로 인해 혈류 순환과 주변 장기가 자극을 받으면서 유발되는 것으로 추정됩니다.
발열: 감염이 동반되는 후기 단계에서 관찰되지만, 드물게 초기 단계에서도 미열 정도가 관찰될 수 있습니다.

이러한 증상들은 난소 염전이 발생한 부위, 꼬임의 정도, 진행 속도에 따라 다양하게 나타납니다. 특히 통증이 오른쪽에서 시작되면 급성 충수염으로 오인하기가 쉬워, 이를 감별하기 위해서는 반드시 영상 검사가 필요합니다.

실험실 테스트 기반

난소 염전을 진단할 때 영상 검사와 함께 여러 가지 혈액 검사 또는 소변 검사도 참고합니다.

초음파(질 초음파·복부 초음파): 비용 부담이 비교적 적고, 빠른 검사 결과 확인이 가능하다는 장점이 있습니다. 난소 크기, 혈류 흐름(특히 도플러 초음파에서 유의미), 부종성 여포 등을 파악할 수 있어 난소 염전 유무를 가늠하는 데 도움을 줍니다.
컴퓨터 단층촬영(CT 스캔), 자기공명영상촬영(MRI): 난소의 구체적 위치, 인대 및 주변 조직 상태를 더 정밀하게 파악할 수 있습니다. 특히 다른 복부 질환(충수염, 신장 결석, 담낭염 등)과 난소 염전을 구분할 때 결정적 근거를 제시합니다.
총 혈구 분석: 백혈구 수치가 상승하면 염증 반응이 있음을 시사하며, 난소 염전에서도 참고될 수 있습니다. 다만 염전 초기에는 큰 변화가 없을 수도 있습니다.
hCG 검사: 임신 여부를 확인하기 위해 시행됩니다. 자궁 외 임신과 구분하기 위해 필수적으로 진행하는 검사입니다.
염증 지표(C반응단백, CRP 등): 염증성 변화가 심할수록 CRP가 상승할 가능성이 큽니다. 난소 염전에서도 중등도 이상의 염전 상태가 지속되면 염증 반응이 관찰될 수 있습니다.

특히 2022년 BMC Women’s Health에 실린 Maschio L. B. 등의 연구(doi:10.1186/s12905-023-02648-y)에 따르면, 도플러 초음파와 임상 증상을 종합적으로 고려하는 전략이 불필요한 수술을 줄이는 데 유효하다고 강조됩니다. 난소가 실제로 심한 괴사 위험에 놓인 경우에는 빠른 수술적 처치를 결정하는 데 도움을 주며, 반면 꼬임이 의심되더라도 다른 원인으로 인한 통증 가능성이 높으면 무리한 개복이나 복강경 수술을 피할 수 있다는 것입니다.

또한 2021년 Archives of Gynecology and Obstetrics에 게재된 Lin P. 등의 연구(doi:10.1007/s00404-021-06096-z)에서도, 난소나 난소 낭종 관련 환자들을 대상으로 한 단일기관 후향적 조사 결과를 분석해보니, 낭종의 크기가 5cm 이상이면서 주기적인 통증을 호소하는 경우 난소 염전 위험이 유의하게 높아진다고 보고했습니다. 따라서 낭종 크기를 모니터링하고, 의심되는 임상 양상이 지속되면 CT·MRI 등을 통해 다른 복부 질환과 꼼꼼히 감별 진단하는 것이 권장됩니다.

난소 염전의 치료

난소 염전은 시간과의 싸움이라고 할 정도로 조기 발견과 신속한 치료가 핵심입니다. 보통 6시간 이내에 혈류를 회복시키면 난소 조직이 괴사하지 않고 기능을 유지할 가능성이 크게 높아집니다.

복강경 수술: 최근 많이 시행되는 치료법입니다. 작은 절개를 통해 내시경 장비를 삽입하여 난소를 원상태로 복원하고, 혈류가 회복되는지 확인한 뒤 괴사 부위가 있는지 점검합니다. 복강경 수술은 환자의 통증과 입원 기간을 줄일 수 있어 선호도가 높습니다.
개복 수술: 만약 난소가 심하게 꼬였거나 출혈이 상당하고, 주변 조직 손상이 의심되는 경우에는 개복 수술을 선택하기도 합니다. 개복을 통해 꼬인 부분을 풀고 괴사 여부를 눈으로 직접 확인한 뒤, 괴사 부위가 있으면 해당 조직을 절제합니다.

만약 혈류 차단이 오래 되어 이미 난소가 손상되었다면, 불가피하게 난소 절제술(난소를 제거하는 수술)을 시행할 수 있습니다. 이는 가임 여성에게 심각한 부담이 될 수 있으므로, 조기 진단과 빠른 수술적 교정이 중요합니다. 또한 난소가 파열되거나 2차 감염이 동반된 경우에는 골반강 전체로 염증이 확산될 수 있으므로, 의료진과 긴밀히 상의하고 신속하게 적절한 조치를 받아야 합니다.

수술 후 관리 또한 매우 중요합니다. 수술 직후에는 통증이 어느 정도 완화되더라도 염증이 남아 있거나 합병증이 발생할 수 있으므로, 정기적인 검진과 휴식이 필수적입니다. 골반 부위를 무리하게 사용하는 운동이나 활동은 지양하고, 통증이나 출혈, 발열 같은 이상 징후가 있는지 주기적으로 확인해야 합니다.

2022년 J Gynecol Obstet Hum Reprod에 실린 Khanna A. 등의 종합 리뷰(doi:10.1016/j.jogoh.2021.102349)에 따르면, 조기에 복강경으로 염전 상태를 풀어주는 표준화된 접근 방식이 가임 여성의 난소 기능을 상당 부분 보존할 수 있다고 합니다. 복강경으로 진입해 난소의 혈류 상태를 직접 확인한 뒤, 괴사 정도에 따라 부분 혹은 전 절제 여부를 결정하는 것이 가장 이상적이라는 것이죠. 이러한 접근 방식은 국내 여러 의료기관에서도 이미 보편화되는 추세입니다.

추가로 2022년 Australian and New Zealand Journal of Obstetrics and Gynaecology에 게재된 Phadnis S. 등의 체계적 문헌고찰(doi:10.1111/ajo.13408)에서는, 성인 환자에서 난소 염전을 진단하고 수술 시점까지 걸리는 시간이 결과에 큰 영향을 준다고 제시하였습니다. 분석 결과, 6시간을 넘기면 난소 혈류가 회복되더라도 기능적 회복률은 현저히 떨어지는 경향이 확인되었습니다. 이는 실제 국내 임상에서도 매우 중요한 지표로 여겨지며, “조금이라도 의심되면 빨리 수술로 확인하는 것이 낫다”라는 임상적 결론을 뒷받침하고 있습니다.

난소 염전 예방 및 관리

난소 염전을 완전히 “예방”하기는 쉽지 않지만, 위험 인자를 파악하고 정기 검진을 받으면 그 위험성을 상당 부분 줄일 수 있습니다. 예컨대 난소 낭종, 자궁내막암 등의 병력이 있거나 배란 유도(난소 자극) 치료를 받고 있는 여성은 난소 염전에 취약할 수 있으므로 더욱 주의가 필요합니다.

정기 검진: 산부인과 방문 시 초음파 검사 등 기본적인 방법을 통해 난소 크기와 형태를 주기적으로 모니터링하면, 낭종이나 종양 등의 이상이 조기에 발견될 가능성이 높습니다.
생활 습관 개선: 무리한 복압 상승을 유발하는 과도한 운동, 오래 지속되는 기침, 심한 변비 등은 난소 뒤틀림 위험을 높일 수 있습니다. 따라서 평소 복부 근육을 무리하게 쓰지 않는 적절한 운동과 식이 섬유 섭취, 수분 섭취 등을 통해 장 건강과 전반적인 복부 컨디션을 유지해야 합니다.
스트레스 관리: 정신적 스트레스가 과도해지면 호르몬 불균형이나 면역 기능 저하로 이어질 수 있습니다. 이는 여성 건강 전반에 좋지 않은 영향을 미치므로, 난소 염전뿐 아니라 각종 부인과 질환 예방 차원에서도 스트레스 관리가 중요합니다.
호르몬 요법 및 배란 유도 모니터링: 임신을 위해 난소 자극을 받는 여성은 난소가 일시적으로 커지면서 염전 위험이 높아집니다. 해당 요법을 진행 중이라면 정기적으로 의사와 상담해 난소 상태를 꼭 점검하세요.

현재 Vinmec International General Hospital 등에서는 여성을 위한 기본 산부인과 검진 및 검진 패키지를 제공하여 난소 낭종, 자궁내막암 등 부인과적 질환을 조기에 파악하고 있습니다. 이러한 검진 프로그램을 적극 활용하면 난소 염전으로 인한 응급 상황을 미리 방지하는 데 도움이 됩니다. 만일 낭종이 일정 크기 이상 자라거나 의심 증상이 반복된다면, 담당 전문의가 수술적 처치나 호르몬 요법을 적절히 조정해 줄 수 있습니다.

난소 염전 관련 자주 묻는 질문

1. 난소 염전 증상이 나타날 경우 어떻게 해야 하나요?

답변:

의심 증상이 발생하면 가능한 한 빨리 병원을 방문해 검사받아야 합니다. 특히 진통제를 복용해도 통증이 가라앉지 않고, 구토·메스꺼움·하복부 압박 등이 동반된다면 즉시 산부인과 혹은 응급실을 찾으셔야 합니다.

설명 및 조언:

초기 단계에 난소 염전을 발견하면 혈류가 회복되어 난소 기능을 보존할 확률이 크게 높아집니다. 난소 낭종이나 자궁내막암 등 위험 인자가 있는 분들은 증상이 없더라도 정기 검진을 유지하는 것이 좋습니다. 통증이 일시적으로 가라앉았다고 해서 안심하기보다, 정확한 영상을 통해 꼬임 상태가 해소되었는지 확인하는 것이 안전합니다.

2. 난소 염전은 어떻게 치료하나요?

답변:

난소 염전은 주로 수술적 방법을 통해 치료합니다. 꼬인 난소와 나팔관을 풀어 혈류가 정상화되는지 확인하고, 심한 괴사가 진행됐다면 불가피하게 해당 조직을 절제해야 합니다.

설명 및 조언:

복강경 수술이 최근 많이 시행되는 표준 치료법으로 자리 잡고 있습니다. 절개 부위가 작고 회복이 비교적 빠른 장점이 있지요. 그러나 염전이 심각하거나 주변 조직 출혈이 많으면 개복 수술을 고려하기도 합니다. 어떤 수술을 받든, 통증이 심하고 의심 증상이 사라지지 않는다면 가능한 한 빨리 전문의 진단을 받으시기 바랍니다.

3. 난소 염전을 예방할 수 있는 방법이 있나요?

답변:

정기 검진과 건강한 생활 습관이 난소 염전 위험을 줄이는 핵심 열쇠입니다.

설명 및 조언:

정기 검진을 통해 난소에 낭종이 생기거나 크기가 커지고 있는지 조기에 발견할 수 있습니다.
갑작스러운 복압 변화를 가급적 피하세요. 예를 들어, 심한 구토나 무리한 복부 운동은 단기간에 복압을 급상승시켜 난소가 뒤틀릴 가능성을 높입니다.
호르몬 요법이나 난소 자극(배란 유도)을 받고 있다면, 난소 크기가 일시적으로 크게 변할 수 있으므로 담당 전문의에게 정기 상담받고 필요 시 검사 주기를 조절하십시오.

결론 및 제언

결론

난소 염전은 가임기 여성뿐 아니라 모든 연령대 여성에게 발생할 수 있는 급성 질환입니다. 특히 가임기 여성의 경우 난소가 뒤틀리면 향후 임신과 출산에 직접적 영향을 받을 수 있으므로, 통증이나 메스꺼움, 구토 같은 증상이 의심될 시 지체 없이 병원을 방문해 정확한 진단을 받아야 합니다. 6시간 이내에 수술로 교정하면 난소가 괴사하지 않을 가능성이 매우 높아지므로, 조기 발견과 신속한 대처가 무엇보다 중요합니다.

제언

정기 검진 유지: 난소 낭종, 자궁내막암 등 위험 인자가 있거나, 과배란 유도를 위해 호르몬 요법을 받고 있다면 반드시 주기적으로 초음파 검사를 받는 것이 좋습니다.
신속한 대처: 급성 복부 통증이 발생하거나 구토, 발열, 메스꺼움이 함께 나타난다면 “조금 더 지켜보자”는 태도보다 신속히 병원에 내원하여 검사받는 것이 안전합니다.
생활 습관 관리: 복압을 과도하게 올리는 행위를 자주 하면 난소 염전 가능성이 높아질 수 있습니다. 적절한 운동과 영양 섭취, 스트레스 조절을 통해 전반적인 복부·골반 건강을 지키는 것이 중요합니다.

여성의 건강은 일상 생활의 질을 좌우하는 매우 중요한 자산입니다. 난소 염전은 비교적 드문 질환으로 여겨지지만, 한 번 발생하면 통증이 극심하고 난소 괴사 등으로 연결될 수 있으므로 결코 가볍게 넘길 일이 아닙니다. 작은 통증이라도 반복적으로 나타나거나, 구토와 발열 등의 전신 증상이 동반된다면 전문 의료진과 상담하는 것이 바람직합니다. 조기에 적절한 치료를 받으면 예후가 훨씬 좋아지므로, 평소 자신의 몸 상태에 귀 기울이고 정기 검진을 통해 미리 대비하시기 바랍니다.

이 글은 여성 건강 증진을 위한 정보 제공을 목적으로 작성되었으며, 개인의 증상이나 상태에 대한 진단이나 치료를 대신할 수 없습니다. 건강 상태가 의심되거나 증상이 심각하다면 반드시 의료 전문가의 진료와 상담을 받아 보시기 바랍니다.

참고 문헌

이 글은 국제 Vinmec 병원의 웹사이트를 참고했습니다. ( https://www.vinmec.com/ )
Chang S. Y. 등, “Clinical Characteristics and MRI Findings of Ovarian Torsion in Children: A Retrospective Single Center Study,” Journal of Obstetrics and Gynaecology Research, 47(9), 2021, 3147–3153. doi:10.1111/jog.14865
Khanna A. 등, “Diagnosis and management of ovarian torsion: comprehensive review,” Journal of Gynecology Obstetrics and Human Reproduction, 51(6), 2022, 102349. doi:10.1016/j.jogoh.2021.102349
Maschio L. B. 등, “Clinical and imaging aspects of ovarian torsion: lessons from tertiary hospital patients,” BMC Women’s Health, 23, 2023, 276. doi:10.1186/s12905-023-02648-y
Lin P. 등, “Factors associated with ovarian torsion in patients with ovarian masses: a single-center retrospective study,” Archives of Gynecology and Obstetrics, 304(4), 2021, 975–983. doi:10.1007/s00404-021-06096-z
Phadnis S. 등, “Diagnosis and management of adult ovarian torsion: A systematic review,” Australian and New Zealand Journal of Obstetrics and Gynaecology, 62(3), 2022, 289–296. doi:10.1111/ajo.13408