소개
만성 후두염이라는 용어가 있다는 것을 알고 계셨나요? 이 질환은 단순히 목이 아픈 것을 넘어 오랜 기간 동안 문제가 지속되는 경우를 말합니다. 특히 여러 주에 걸쳐 증상이 나타나거나 자주 재발할 때 이를 만성으로 판단하게 됩니다. 하지만 이는 단순한 감기와는 다르게 접근이 필요합니다. 가끔은 알레르기나 위산 역류, 심지어 암까지 후두염의 원인이 될 수 있습니다. 이 병은 과연 얼마나 위험할까요? 어떤 증상이 나타나고 어떻게 치료해야 할까요? 이 기사에서는 그 답을 찾아보도록 하겠습니다.
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만성 후두염이란?
만성 후두염의 정의
만성 후두염은 주로 목구멍 뒤쪽의 점막에 염증이 생기는 질환입니다. 흔히 급성 후두염은 10일 이내로 치유되지만, 만성 후두염은 몇 주 이상 지속되거나 자주 재발하는 특징이 있습니다. 급성과는 다르게 다양한 원인에 의해 유발되며, 근본적인 원인을 해결하는 것이 중요합니다.
만성 후두염의 위험성
대부분의 만성 후두염은 빠르게 치료하면 큰 문제를 일으키지 않지만, 경우에 따라 심각한 합병증을 초래할 수도 있습니다. 특히 강한 목 통증, 발열, 삼킴 곤란, 호흡 곤란 등의 증상이 동반되는 경우에는 신속하게 병원을 방문해야 합니다. 후두염이 박테리아에 의한 경우에는 적절한 치료가 필요하며, 방치 시 류마티스성 관절염, 농양, 감염 후 신염 또는 류마티스 열병 같은 심각한 합병증을 일으킬 수 있습니다.
증상
만성 후두염의 일반적인 증상
만성 후두염의 증상은 급성 후두염과 유사하며, 10일 이상 지속되는 경우 만성으로 간주합니다. 주요 증상에는 목 통증, 목의 림프절 부종 및 통증, 목소리 갈라짐, 삼킴 곤란, 목의 이물감, 건조한 목 등이 있습니다. 감염이 원인일 경우 발열, 기침, 두통, 메스꺼움, 구토, 재채기, 피로감 등의 증상이 동반될 수 있습니다.
의사 방문이 필요한 경우
심한 목 통증이 있거나 발열, 삼킴 곤란, 호흡 곤란 같은 증상이 나타난다면 즉시 병원을 방문해야 합니다. 만약 통증이 7~10일 이상 지속된다면 빠른 진단과 치료가 필요합니다.
원인
만성 후두염의 원인
만성 후두염은 다양한 원인에 의해 유발될 수 있습니다. 가장 흔한 원인은 감염으로, 세균이나 바이러스에 의해 발생할 수 있습니다. 그 외에도 만성 편도선염, 환경의 오염물질(예를 들어 산업용 연기나 담배 연기), 알레르기 반응, 위산 역류, 드물게는 인두암 등이 있습니다. 감염으로 인한 경우 다른 사람에게 전염될 수 있으며, 24시간 내에 항생제를 사용하면 전염 가능성은 사라집니다.
진단과 치료
만성 후두염의 진단 방법
먼저 의사는 임상 검사와 병력을 조사합니다. 필요에 따라 인후 배양 검사나 연쇄상구균 항원 검사를 실시할 수 있습니다. 심각한 경우 기타 검사(예: 후두경 검사, 가래 검사, 흉부 X선, 혈액 검사)를 통해 질환의 심각성을 평가합니다.
만성 후두염의 치료법
만성 후두염은 대부분 치료가 가능하며, 원인에 따라 치료법이 달라집니다.
- 세균 감염: 항생제를 사용하여 치료
- 편도선염: 재발하는 경우 편도절제술 권장
- 환경 오염물질: 자극 물질 피하기
- 알레르기: 비강 스프레이 및 OTC 약물, 필요 시 이비인후과 전문의 치료
- 위산 역류: 생활 습관 변화 및 프로톤 펌프 억제제 처방
- 암: 수술, 화학 요법, 방사선 요법 등
증상 관리
다음과 같은 가정 요법으로 증상을 완화할 수 있습니다:
- 물 충분히 섭취
- 말을 줄이고, 쉼표를 두어 말하기
- 비처방 진통제 복용
- 따뜻한 소금물로 목 헹구기
- 흡연과 음주 자제
- 극단적인 온도의 음식과 음료 피하기
예방
만성 후두염을 완전히 예방하기는 어려우나, 다음과 같은 방법으로 발병 위험을 줄일 수 있습니다:
- 환자와의 접촉을 피하고, 개인 물품 공유하지 않기
- 간 상기 세정제로 손 씻기
- 음성 남용 피하기
- 환경적 요인 차단
- 급성 후두염 철저한 치료
결론 및 제언
만성 후두염은 오랜 치료 기간을 요구하며 다양한 원인에 의해 발생할 수 있는 질환입니다. 정확한 진단과 적절한 치료가 필요하며, 증상이 지속되거나 악화될 경우 즉시 의료 전문가를 찾아야 합니다. 예방 가능성이 있는 요인들을 관리하여 만성 후두염 발병을 줄이는 것이 중요합니다.
참고 문헌
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- Encountering Chronic Sore Throat: How Challenging is it for the Otolaryngologists? 접근일: 28/02/2024
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- Chronic pharyngitis. Modern approaches to diagnosis and treatment. 접근일: 28/02/2024
