기억 상실증: 조기 인지와 예방이 중요한 이유
많은 사람들이 기억력이 감퇴하는 것을 노화의 자연스러운 일부로 여길 수 있지만, 사실 기억 상실은 다양한 질병과 상태에서 나타날 수 있습니다. 기억 상실의 전형적인 증상을 조기에 파악하는 것은 이 질환의 진행을 막고 심각한 합병증을 예방하는 데 매우 중요합니다. 심지어 심각한 경우에는 생명까지 위협할 수 있습니다. 이 기사에서는 기억 상실증의 주요 위험 인자와 증상, 그리고 예방 방법에 대해 살펴보겠습니다.
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기억 상실 고위험군
기억 상실은 주로 노화와 관련된 것으로 알려져 있지만, 실제로는 다양한 상태가 뇌에 영향을 미쳐 이러한 현상을 유발할 수 있습니다. 다음은 기억 상실로 이어질 수 있는 주된 질환들입니다:
- 알츠하이머병 및 기타 치매 유형
- 뇌졸중
- 간질 발작
- 뇌종양
- 뇌 감염 (예: 뇌염, 라임병, 신경매독, HIV/AIDS)
이 밖에도 정신적 외상은 역행성 기억 상실을 초래할 수 있으며, 이는 과거의 정보를 기억하지 못하는 증상입니다. 또한, 경미한 두부 외상, 스트레스, 우울증, 불안이 일상생활을 방해하게 되는 경우도 발생할 수 있습니다.
기억 상실의 조기 인지
매일 반복적으로 자동차 키를 잃어버리거나 새로 만난 사람의 이름을 기억하는 데 어려움을 겪고 있다면, 이는 기억 상실 증상의 징후일 수 있습니다. 다음은 기억 상실을 조기에 쉽게 감지할 수 있는 여섯 가지 주요 증상입니다:
1. 기억력 감소
최근에 들은 것을 자주 잊어버리거나 특별한 사건이나 날짜를 잊는 등의 증상이 나타나면 주의가 필요합니다. 이러한 현상은 나중에는 더 빈번한 메모와 가족의 늘어난 주의가 필요할 수 있습니다.
2. 일상 활동의 어려움
가장 익숙한 경로나 잘 아는 게임의 규칙조차 기억하기 어려움을 겪을 수 있습니다.
3. 언어의 어려움
대화중이나 글을 쓸 때 중간에 멈추고 어떻게 이어나가야 할지 모르는 경우, 기존에 익숙했던 어휘조차 이해하기 힘들어집니다.
4. 방향 감각 상실
일상적으로 익숙한 장소에서도 길을 잃을 수 있습니다.
5. 물건 위치 착오
휴대전화를 냉장고에 두는 등, 물건을 알 수 없는 장소에 두고 찾아내지 못하는 상황이 벌어질 수 있습니다.
6. 기분 및 행동의 변화
기억 상실을 겪는 사람들은 기분이 매우 변덕스럽고, 혼란스러워지거나 불안해질 수 있으며, 이유 없이 의심과 우울감을 느끼기도 합니다.
의사의 진단이 필요한 경우
기억 상실 증상이 의심된다면, 조기에 전문의를 찾아 검사와 상담을 받아야 합니다. 다음은 의사가 진단을 위해 제안할 수 있는 질문 목록입니다. 가족이나 친구와 함께 상담을 받으면 더욱 정확한 대답을 얻을 수 있습니다.
- 기억 문제는 언제부터 시작되었나요?
- 어떤 약물을 복용 중인가요? (처방약, 비처방약, 건강보조식품 포함)
- 최근 어떤 새로운 약물을 시작했나요?
- 일상적인 활동에서 어떤 것들이 어려워졌나요?
- 기억 문제를 해결하기 위해 무엇을 시도했나요?
- 얼마나 많은 양의 술을 마시나요?
- 최근에 넘어지거나 머리에 부상을 입은 적이 있나요?
- 최근 질병을 앓은 적이 있나요?
- 우울하거나 불안한 기분이 있나요?
- 최근에 큰 사건이나 스트레스를 겪었나요?
의사는 전반적인 건강 검사 및 혈액 검사, 뇌 영상 진단을 추천할 수도 있으며, 이를 통해 기억 상실 증상이나 유사한 증상의 원인을 파악합니다.
기억 상실 예방 방법
기억 상실증의 주요 원인이 뇌 손상인 만큼, 뇌 손상을 방지하는 것이 중요합니다. 특히 다음과 같은 방법을 통해 뇌 손상의 위험을 줄일 수 있습니다:
- 과도한 음주를 피하세요.
- 자전거나 오토바이를 탈 때 헬멧을 착용하고, 차량 운전 중에는 안전 벨트를 매세요.
- 감염 증상이 있을 때 즉각 치료하여 뇌로의 확산을 방지하세요.
- 심한 두통이나 편마비 같은 증상이 나타나면 즉시 전문의를 방문하세요.
또한, 심혈관 건강을 유지하는 생활 습관은 알츠하이머 예방에도 도움을 줍니다. 구체적인 방법은 다음과 같습니다:
- 정기적인 운동을 하고, 과체중인 경우 체중을 줄이세요.
- 혈압과 혈당을 잘 관리하세요.
- 지중해식 식단과 같은 건강한 식습관을 유지하세요.
- 담배를 끊으세요.
- 충분한 수면을 취하세요.
- 퍼즐 풀기나 체스를 두는 등 두뇌 활동을 계속하세요.
- 스포츠, 사교춤, 독서 등 사회 활동에 참여하며 불필요한 정신적 스트레스를 피하세요.
이 글을 통해 기억 상실에 대한 이해를 높이고, 조기에 증상을 파악하여 빠르게 대처하는 데 도움이 되기를 바랍니다.
참고 문헌
- Memory Loss & 10 Early Signs of Alzheimer’s | alz.org 접근일: 3/3/2022
- 10 dấu hiệu của bệnh mất trí nhớ Alzheimer 접근일: 3/3/2022
- Memory loss: When to seek help – Mayo Clinic 접근일: 3/3/2022
- What is Alzheimer’s Disease? | CDC 접근일: 3/3/2022
- Amnesia: Types, Tests, Diagnosis, Symptoms & Causes 접근일: 3/3/2022
