귀에 생긴 농양: 원인과 대처 방법
최근 귀 안이나 귀 통로 주변에 갑작스럽게 부어오르고 아픈 혹이 생겼다면, 이는 아마도 귀 농양일 가능성이 큽니다. 귀 농양은 흔한 문제 중 하나지만, 종종 귀 안의 일반적인 여드름과 혼동되어 부적절하게 치료되는 경우가 많습니다. 이로 인해 심각한 합병증으로 이어질 수 있어 정확한 이해와 적절한 대처가 중요합니다.
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귀 농양이란 무엇인가?
귀 안이나 귀 입구에서 커다란 콩 모양으로 부어오른 혹이 만져지면 이는 농양일 가능성이 있습니다. 농양의 색상은 붉거나 하얗거나 중심부가 노란색일 수 있습니다. 이는 대개 피지선이나 모낭에 세균이 감염돼 발생합니다. 염증이 누적되면 피부가 얇아지면서 농양이 터져 고름이 흘러나오기 쉽습니다.
대부분의 귀 농양은 시간이 지나면서 자연히 치유되지만, 심각한 경우에는 전문적인 치료가 필요할 수 있습니다. 이러한 귀 농양은 통증을 일으키며, 귀 자체뿐만 아니라 머리나 턱으로까지 퍼질 수 있습니다. 일부 큰 농양은 귀 통로를 막아 청력을 저하시키고 많은 불편을 초래할 수 있습니다.
귀 농양의 원인
귀 안의 농양은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 주된 원인은 포도상구균(Staphylococcus aureus)과 같은 세균의 감염이며, 다른 세균이나 진균도 원인이 될 수 있습니다. 이러한 세균은 주로 B세포와 피지선에 감염을 일으켜 농양을 형성합니다.
누가 귀 농양에 더 취약한가?
다음과 같은 사람들은 귀 농양에 걸릴 위험이 더 큽니다:
- 상처, 찰과상, 곤충 물린 등 피부 손상이 있는 사람
- 다른 피부 질환을 앓고 있는 사람
- 감염된 사람과 직접 접촉한 사람
- 당뇨병 환자
- 면역력이 약한 사람
- 비위생적인 이어폰을 사용하는 사람 또는 감염된 사람과 이어폰을 공유한 사람
- 오염된 물에서 자주 수영하는 사람
- 귀 뚫기 후 자극을 받은 사람
귀 농양과 여드름의 차이
귀 농양은 귀 내부의 여드름과 흔히 혼동됩니다. 일반 여드름은 피지선 막힘으로 인해 발생하며 피지선은 피부 표면과 가깝게 위치해 있습니다. 반면, 귀 농양은 깊은 진피층에 위치한 모낭에서 발생하며 더 심각한 통증과 염증을 동반합니다.
귀 농양의 증상
귀 농양은 초기에는 작고 눈에 띄지 않으며 가벼운 염증 반응으로 시작되며, 점차 부풀어 오릅니다. 시간이 지남에 따라 염증이 심해지면 피부 표면이 얇아지고 고름이 터질 수 있습니다. 주요 증상은 다음과 같습니다:
- 농양 부위나 주변의 가려움증
- 피부 아래 단단한 붉은 멍울
- 귀의 심한 통증, 머리나 턱까지 퍼짐
- 농양 위의 건조하거나 벗겨진 피부
- 고름이 터지는 현상
귀 농양의 진단과 치료
진단
의사는 육안으로 농양을 관찰하거나 필요한 경우 도구를 사용하여 진단합니다. 감염 세균의 종류를 확인하기 위해 고름 샘플을 채취하여 시험할 수 있습니다.
치료
치료 방법은 농양의 크기와 심각도에 따라 다릅니다. 경증 농양은 자연 치유될 수 있지만, 다음과 같은 경우 의료적 개입이 필요합니다:
- 농양이 지속적으로 재발함
- 2주 이상 지나도 치유되지 않음
- 통증이 심해짐
- 감염이 확산되고 부어오름
- 열, 오한, 메스꺼움 동반
심각한 경우 항생제 투여나 외과적 배농이 필요할 수 있습니다. 통증 완화를 위해 OTC 약물을 사용할 수 있습니다.
가정에서의 대처 및 예방
가정 대처법
다음과 같은 방법으로 가정에서 치료할 수 있습니다:
- 통증 완화를 위한 OTC 약물 복용
- 따뜻한 가제를 사용해 농양 부위를 눌러 고름이 자연스럽게 터지도록 도움
- 터진 농양 위생 처리 및 살균
- 농양을 억지로 터뜨리지 말고 압력을 가하지 않음
예방책
농양을 예방하기 위해 다음을 실천하세요:
- 귀의 위생 관리 철저히 하기
- 귀에 대한 물리적 손상 피하기
- 개인 위생 용품 공유 금지
- 이어폰 공유 금지
- 귀가 자주 닿는 물건 소독
- 건강한 생활 습관 유지 및 운동
결론적으로, 귀 농양은 감염에 의해 발생할 수 있으며, 관리가 필요합니다. 통증이 심하거나 고름이 계속될 경우 조기 치료가 필요할 수 있으며 적절한 예방 조치로 재발을 방지할 수 있습니다.
참고 문헌
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