알츠하이머병, 유전될까? | 예방을 위한 실질적인 방법

알츠하이머병은 유전되나요? 그리고 예방 방법은?

많은 사람들이 알츠하이머병이 유전되는지 궁금해하곤 합니다. 부모로부터 특정 유전자 변이를 물려받으면 알츠하이머병에 걸릴 확률이 높아질 수 있습니다. 하지만 부모가 이 병을 앓고 있다고 해서 자녀에게도 반드시 발생하는 것은 아닙니다. 이번 기사에서는 알츠하이머병의 유전적 요인과 이를 예방하는 방법에 대해 깊이 알아보겠습니다.

면책 조항

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알츠하이머병과 유전

알츠하이머병은 유전적 요인이 병 발생 위험을 높이지만, 직접적인 원인은 아닙니다. 부모님이 알츠하이머병을 앓고 있는 경우, 자신도 더 높은 위험에 처할 수 있으며 가족 중 병을 앓는 사람이 많을수록 그 위험은 더 증가합니다.

연구에 따르면 몇몇 드문 유전자 변이가 이 병과 관련이 있습니다. 특히 병이 65세 이후에 시작되는 늦은 발병형 알츠하이머병은 이와 관련된 여러 유전자와 관련이 있습니다. 가장 잘 알려진 것은 아포지단백 E(ApoE) 유전자입니다. ApoE 유전자는 세 가지 주요 형태가 있습니다:

ApoE e2: 가장 적게 나타나는 형태로, 알츠하이머병 위험을 감소시킵니다.
ApoE e4: 상대적으로 많이 나타나며 병 발생 위험을 증가시킵니다. 연구에 따르면 알츠하이머병 환자의 40-65%가 이 유전형을 가지고 있다고 합니다.
ApoE e3: 가장 일반적인 형태이며, 병 발생에 영향을 미치지 않는 것으로 보입니다.

유전자 위험 인자를 이해할 때 중요한 두 가지 포인트가 있습니다. 먼저, ApoE e4를 하나라도 물려받으면 위험이 2-3배 증가하고, 두 개 모두를 물려받으면 최대 8-12배까지 위험이 증가할 수 있습니다. 그러나 모든 e4 보유자가 알츠하이머병을 겪는 것은 아닙니다.

늦은 발병형 알츠하이머와 기타 유전자

APOE 외에도 늦은 발병형 알츠하이머병과 관련된 다양한 유전자는 다음과 같습니다:

ABCA7: 이 유전자는 콜레스테롤 사용 방식과 관련이 있을 수 있습니다.
CLU: 이 유전자는 amyloid-beta를 뇌에서 제거하는 데 관여합니다.
CR1: CR1 유전자 변이는 만성 뇌 염증을 일으킬 수 있습니다.
PICALM: 이 유전자는 신경세포 연결에 관여합니다.
PLD3: 뇌에서의 역할은 명확하지 않지만, 병 위험을 증가시킬 수 있습니다.
TREM2: 뇌의 염증 반응 조절에 관여합니다.
SORL1: 이 유전자의 특정 변이는 알츠하이머와 관련이 있습니다.

이 유전자들은 알츠하이머병 위험을 높이지만, 그 자체로 병을 일으키는 원인은 아닙니다.

조기 발병 알츠하이머

조기 발병형 알츠하이머는 일반적으로 30~60세 사이에 증상이 나타납니다. 부모로부터 다음의 세 가지 유전자 중 하나를 유전 받으면, 65세 이전에 병을 발생할 가능성이 매우 높습니다:

amyloid 전구체 단백질(APP)
Presenilin 1(PSEN1)
Presenilin 2(PSEN2)

이러한 유전 변이는 뇌에 아밀로이드 플라크를 형성하는 원인이 되어 알츠하이머에 걸리는 것입니다. 조기 발병 알츠하이머는 전체 알츠하이머 환자의 10% 이하를 차지하며, 그중 유전자 변이는 1% 미만에서만 발견됩니다.

유전자 검사와 예방

유전적 요인을 이해하면 알츠하이머병의 원인과 예방 방법을 더 잘 알 수 있습니다. 대부분의 전문가들은 늦은 발병형 알츠하이머에 대한 유전자 검사를 권장하지 않지만, 조기 발병형의 경우 도움이 될 수 있습니다.

알츠하이머병 관련 유전자 변이를 찾는 유전자 검사는 초기 증상이나 가족력에 따라 병의 발생 가능성을 미리 예측하여 예방 계획을 세우는 데 도움을 줄 수 있습니다. 그러나 이러한 검사로 병을 100% 예측할 수는 없으며, 다른 많은 요인이 병 발생에 영향을 미칠 수 있기 때문입니다.

결론적으로, 알츠하이머병의 유전적 요인을 이해하고 인지하는 것은 예방과 치료의 첫걸음입니다. 가족력이 있는 경우 전문가의 상담을 받는 것이 중요하며, 정기 건강 검진과 전문적인 조언을 통해 자신의 건강 상태를 주기적으로 평가하는 것이 필요합니다.