안구 질환

눈 사시 수술 비용, 절차는 어떻게 되나요? 회복 기간은 얼마나 걸리나요?

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서론

안녕하세요, “KRHOW 편집부”입니다. 오늘은 사시 수술에 대해 깊이 있게 알아보고자 합니다. 사시(斜視)는 두 눈의 시선이 일정하게 동일한 물체를 바라보지 못하는 상태를 가리키며, 심미적인 측면에서의 부담 뿐 아니라 시력 기능 전반에도 부정적인 영향을 끼칠 수 있습니다. 예컨대 한쪽 눈이 정면을 주시하고 있는 동안, 다른 한쪽 눈이 다른 방향을 바라보는 경우가 이에 해당합니다. 이러한 사시로 인해 시야가 어긋나면 복시(겹쳐 보임), 시력 저하, 눈의 피로감 등이 나타날 수 있으며, 대인관계나 사회적 활동에도 영향을 줄 수 있어 많은 분들이 수술을 고려하는 상황입니다.

사시 수술은 단순히 눈의 정렬을 맞추기 위한 미용적 목적만이 아니라, 시기능 개선에 도움이 될 수 있다는 점에서 중요한 치료 옵션으로 여겨집니다. 그러나 실제로 수술은 어떤 과정으로 이루어지며, 회복 기간이나 부작용, 그리고 비용 측면에 대한 궁금증이 생길 수밖에 없습니다. 이번 글에서는 사시 수술의 전반적인 과정과 수술 전후 주의사항, 회복 방법 등 구체적인 정보를 알려드리겠습니다. 독자 여러분이 이 글을 통해 사시에 대한 이해도를 높이고, 자신에게 맞는 적절한 의료적 선택을 하는 데 도움이 되길 바랍니다.

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이번 기사를 준비하며 의견을 제공해주신 분은 Nguyễn Thường Hanh 박사입니다. 이분은 베트남 북닌성에 위치한 Bệnh Viện Đa Khoa Tỉnh Bắc Ninh에서 내과 전문의로 활약하고 계시며, 폭넓은 임상 경험을 갖춘 의사로서 많은 환자들에게 믿음직한 의료 서비스를 제공하고 있습니다.
또한, 여러 안과 분야의 세계적인 학술지와 의료기관 자료를 참조하여 최신 정보를 반영하고자 하였습니다. 국내외 전문가들의 의견과 의료 가이드라인, 그리고 최근 4년간 새롭게 발표된 연구결과를 다각도로 검토하여, 본문에 체계적으로 녹여내었습니다.

사시 수술에 대해 알아보기

사시란 무엇인가?

사시(斜視)는 두 눈이 동시에 동일한 물체를 주시하지 못해, 결과적으로 한쪽 눈의 방향이 다른 쪽 눈과 어긋나게 되는 상태를 말합니다. 예를 들어 한쪽 눈은 앞을 똑바로 바라보는 반면, 다른 눈은 바깥쪽이나 안쪽, 위쪽 혹은 아래쪽으로 치우쳐 있을 수 있습니다. 이는 선천적으로 발생할 수도 있고, 후천적인 요인(눈 근육, 신경 이상, 외상, 기타 전신 질환)에 의해 발생하기도 합니다.

사시가 있는 경우, 외관상의 문제로 인해 심리적 위축이나 사회적 어려움을 겪을 수 있으며, 시력이 고르게 발달하지 못해 약시가 생길 가능성도 존재합니다. 또한 사시를 교정하지 않은 채 장기적으로 방치하면 입체시(3차원 시각) 기능이 발달하지 못하여 일상생활에서의 깊이 지각 능력이 떨어질 수 있습니다.

사시 수술이란?

사시 수술은 어긋난 눈의 정렬을 바로잡기 위해 눈 주변 근육(Extraocular Muscle)을 조정하는 과정을 의미합니다. 이 수술은 크게 근육을 이완하는 방법과 근육을 강화하는 방법으로 나누어집니다. 눈이 안쪽 또는 바깥쪽으로 치우친 정도와, 근육이 얼마나 경직되어 있거나 느슨해져 있는지에 따라 적절한 수술 방법이 결정됩니다.

  • 근육 이완: 눈을 움직이는 특정 근육이 과도하게 긴장했을 경우, 이를 느슨하게 만들어서 두 눈이 서로 균형잡힌 상태가 되도록 하는 것입니다.
  • 근육 강화: 반대로 특정 근육이 지나치게 느슨하거나 약해 균형을 유지하기 어려운 경우, 그 근육을 강화해 두 눈을 올바른 정렬 상태로 유도합니다.

이러한 과정을 통해 두 눈이 더욱 평행하고 안정적인 시선 정렬을 유지하게 됩니다. 일부 환자의 경우 사시와 함께 안진(눈이 규칙적으로 떨리는 증상)이 있는 경우가 있는데, 해당 증상이 시력이나 시기능 전반에 심각한 영향을 주는 경우에는 수술로 함께 교정하거나, 추가적인 치료가 필요할 수 있습니다.

사시 수술의 성공률 및 한계

통상적으로 사시 수술의 성공률은 80~90% 정도로 알려져 있습니다. 성공률이 높다고는 하지만, 완벽하게 눈의 정렬을 맞춘다 해도 시기능이 곧바로 완벽해지는 것은 아닙니다. 이미 양쪽 눈의 시력 차이가 크게 벌어졌거나 약시가 있는 경우에는 수술 후에도 추가적인 재활치료(예: 가림치료, 시기능훈련 등)가 병행되어야 합니다. 또한 재발 위험도 완전히 배제할 수는 없어, 주기적인 경과 관찰이 권장됩니다.

최근 4년간(2021~2024년) 발표된 몇몇 연구에서, 어린 시기에 사시 교정을 받았을 때 입체시 형성 및 전반적인 시기능 발달에 긍정적인 영향을 미친다는 결과가 보고되었습니다. 예를 들어, J AAPOS(미국 소아사시협회 학술지)에 2021년 10월 실린 연구(Chang MY 외 공저)는 유아기 안진을 함께 지닌 소아 환자들에게 사시 수술을 적용했을 때, 시선 정렬이 유의미하게 개선되고 일부 시기능도 향상되었음을 보고했습니다(doi: 10.1016/j.jaapos.2021.06.008). 이러한 연구들은 선천적 사시나 어린 시기에 발견된 사시의 조기 개입이 장기적 예후 개선에 매우 중요함을 시사합니다.

한편, 성인 사시 환자의 경우에도 수술 이후 사회생활 및 심리적 만족도가 향상된다는 점이 국내외 여러 연구에서 강조되고 있습니다. 2022년에 Indian Journal of Ophthalmology에 발표된 한 연구(Rathod V 외, doi:10.4103/ijo.IJO_1836_21)에서는 성인을 대상으로 한 조절 가능한 봉합(Adjustable Suture) 방식의 사시 수술 성적이 상당히 긍정적임을 제시하였습니다. 연구 참여자 대부분이 수술 후 약 6개월 시점에 눈 정렬이 안정되었고, 이중시(복시)가 완화되어 일상생활의 편의성이 높아졌다는 결론을 내렸습니다.

언제 사시 수술이 필요할까요?

사시 수술은 다양한 상황에서 고려됩니다. 대표적인 예시는 다음과 같습니다.

  • 유아 또는 아동기 선천성 사시: 빠른 시기에 수술할수록 양안시 기능(양쪽 눈을 이용한 입체시) 발달에 유리합니다.
  • 후천적으로 발생한 사시: 중추신경계 질환이나 외상, 혹은 기타 전신 질환 등으로 인해 어른이 된 이후 사시가 생기는 경우에도 수술을 통해 교정할 수 있습니다.
  • 미용적, 기능적 문제 동시에 존재: 겉으로 보기에 눈이 심하게 어긋나 일상생활에 불편이 크거나, 복시로 인해 작업이나 운전에 지장이 생기는 경우 적극적으로 수술이 고려됩니다.

또한 눈 근육 외에 다른 부위의 이상(예: 안와 골절, 눈 신경 마비 등)이 의심된다면, 그에 대한 검사가 우선되어야 합니다. 일부 환자의 경우 안경 교정만으로도 사시 양상이 호전되는 경우가 있어, 수술을 결정하기 전에 안경이나 프리즘 렌즈 착용 등 비수술적 교정을 충분히 시도해보는 것도 바람직합니다.

수술 전 주의사항

사시 수술 전 알아두어야 할 점

  • 마취 방법: 어린이의 경우 대개 전신마취가 사용됩니다. 낯선 환경에서 움직임을 통제하기 어려운 어린이가 수술 중 협조도를 유지하기는 어렵기 때문입니다. 반면, 성인에서는 국소마취로 진행하는 경우가 많습니다.
  • 수술 장소 및 입원 여부: 대부분의 사시 수술은 외래 수술 센터나 병원에서 시행되며, 당일 수술 후 몇 시간 관찰 뒤 퇴원하는 것이 일반적입니다. 하루 이상 입원하지 않는 경우가 많아, 병원에서 안내하는 시간에 맞춰 안전하게 퇴원할 수 있습니다.
  • 기타 검사 및 전처치: 수술 전 전신마취가 필요한 경우 혈액검사, 심전도, 흉부 X선 검사 등을 진행하여 전신 상태를 체크해야 합니다. 또한 사시의 정확한 각도를 측정하기 위해 프리즘 커버 테스트, 굴절검사 등을 미리 시행합니다.

사시 수술의 부작용과 합병증

모든 수술에는 어느 정도 위험이 따르지만, 사시 수술은 비교적 안전하고 성공률이 높은 편입니다. 심각한 합병증은 매우 드물게 발생하며, 일반적으로 다음과 같은 부작용이나 합병증이 나타날 수 있습니다.

  • 수술 후 통증 및 충혈: 수술 직후 일시적인 통증과 충혈은 흔히 나타납니다. 대개 수일 내에 완화됩니다.
  • 이중 시력(복시): 수술 후 한동안 보이는 물체가 겹쳐 보일 수 있습니다. 이는 뇌가 새롭게 조정된 양안시 정보를 받아들이는 과정에서 발생하며, 대부분 수 주 이내로 해소되는 경우가 많습니다.
  • 감염: 외과적 수술 후 감염 위험은 크지 않지만, 혹시라도 눈 주위가 붉게 부어오르거나 분비물이 심해지면 즉시 의사에게 알려야 합니다.
  • 출혈: 수술 부위에서 미세한 출혈이 있을 수 있지만, 대개 심각한 수준은 아닙니다.
  • 재발: 드물게 시간이 지나면서 다시 사시가 발생하는 경우가 있습니다. 이때는 재수술을 고려하거나, 다른 치료 방법을 모색할 수 있습니다.

수술 과정

사시 수술의 진행 과정

사시 수술은 눈 근육을 조절하여 두 눈의 방향을 맞추는 것이 핵심 목적입니다. 크게 두 가지 방법, 즉 근육 이완과 근육 강화를 통해 눈의 정렬을 수정하고, 수술 직후 봉합사를 사용해 그 상태를 고정시킵니다.

  1. 근육 노출: 먼저 국소마취나 전신마취 하에서 눈을 고정한 후, 결막을 절개해 문제를 일으키는 근육을 직접 확인합니다.
  2. 근육 이완 혹은 강화: 근육을 조금 절단하거나, 근육을 이동 혹은 단축하는 방식으로 안구 정렬을 교정합니다. 이 과정을 통해 눈이 너무 안쪽이나 바깥쪽으로 치우치지 않게 조정하게 됩니다.
  3. 봉합: 수술 부위를 적절히 봉합해 눈 안쪽 조직의 위치를 유지합니다. 특히 성인 환자에게는 조절 가능한 봉합(Adjustable Suture) 기법을 적용하기도 합니다. 이를 통해 수술 당일 혹은 수술 후 수 시간 내에 다시 봉합사의 길이를 미세 조정하여 원하는 만큼 눈 정렬을 맞출 수 있습니다.

최종적으로 양쪽 눈이 평행을 이루는 것이 목표이지만, 시기능이 원활하게 융합되기 위해서는 어느 정도 시간이 필요할 수 있습니다. 수술 당일 혹은 다음 날 퇴원이 가능하며, 개인에 따라 회복 속도나 경과는 다를 수 있습니다.

사시 수술 후 회복

  1. 통증 및 충혈: 수술 직후 눈이 붉고 따가울 수 있습니다. 보통 인공눈물이나 처방받은 안약을 꾸준히 사용하면 증상이 점차 호전됩니다.
  2. 이물감: 봉합사 때문에 눈을 깜박일 때 거슬리는 느낌이 들 수 있습니다. 대체로 수술 후 6주 정도가 지나면 봉합사가 자연스럽게 녹아내리며 이물감도 감소합니다.
  3. 박동 감각: 눈꺼풀이나 안구 주변이 지끈거리거나 욱신거리는 느낌이 들 수 있지만, 큰 통증보다는 ‘뛰는 듯한’ 박동감 정도로 나타나는 경우가 많습니다.
  4. 일상생활 복귀: 사람마다 다소 차이가 있으나, 대부분의 환자는 수술 후 2~3일 정도 안정과 휴식을 취한 뒤 일상으로 복귀합니다. 장시간 컴퓨터 작업이나 독서는 초기에는 피하는 것이 좋으며, 눈이 피로하지 않도록 쉬어주는 것이 회복에 도움이 됩니다.

완전한 회복을 위한 관리

수술 이후 1~2주 정도가 지나면 눈의 충혈과 통증이 대부분 사라지지만, 완전한 회복 상태가 되기까지는 수 주 이상 걸릴 수 있습니다. 부작용이나 재발을 예방하기 위해 다음과 같은 관리가 요구됩니다.

  • 감염 예방: 수술 직후에는 눈에 손을 대기 전 반드시 손을 깨끗이 씻고, 처방받은 항생제 안약이나 소염제 안약을 정확한 주기로 사용해야 합니다.
  • 온천, 수영장, 공공 사우나 시설 피하기: 수술 후 일정 기간 동안은 물이나 습기가 많은 환경에서 세균 감염 위험이 올라갈 수 있으므로, 최소 2~3주 정도는 삼가는 것이 좋습니다.
  • 무리한 운동 자제: 격렬한 운동이나 무거운 물건 들기는 안압 상승 위험이 있어, 회복기에 피해야 합니다.
  • 정기 검진: 수술 후 경과를 체크하기 위해 지정된 시점(예: 1주, 1개월, 3개월 후 등)에 꼭 병원을 방문하여 전문의 진료를 받는 것이 중요합니다.

결론 및 제언

이번 글에서는 사시 수술의 전반적 과정과 주의사항, 회복 방법, 수술이 필요한 경우 등 여러 가지 측면을 다루었습니다. 사시는 단순히 외관적 문제만이 아니라 시력 발달과 양안시 기능 전반에 영향을 주는 중요한 안과 질환입니다. 따라서 어릴 때부터 사시가 의심되는 경우에는 조기에 안과 진료를 받아 정확한 진단을 받고, 필요 시 수술 시기를 놓치지 않는 것이 좋습니다. 성인의 경우에도 미용적 개선과 함께 시기능 향상, 특히 복시 개선 효과가 있을 수 있으므로, 일상생활이 불편할 정도로 시선이 맞지 않는다면 수술을 고려해볼 수 있습니다.

비용 측면에서는 병원마다, 그리고 환자의 상태나 수술 방식(조절 가능한 봉합법 적용 여부, 다른 교정 수술 병행 여부 등)에 따라 달라질 수 있습니다. 사전에 의료진과 충분히 상의하여 수술 시기, 방법, 비용, 보험 혜택 등을 꼼꼼히 확인하는 것이 중요합니다. 또한 수술 후에도 재활치료나 정기적인 안과 검사 등을 통해 재발 여부를 관리하고, 시기능을 최적화하는 노력이 필요합니다.

권장사항 (참고용)

  • 안과 전문의 상담: 사시 진단이나 수술 적응증을 판단할 때, 개인의 눈 건강 상태나 전신질환 유무 등을 종합적으로 확인해야 합니다. 반드시 안과 전문의와 상의하여 최선의 치료 방법을 결정하도록 합니다.
  • 조기 발견의 중요성: 유아나 아동기에 사시를 발견하면, 가림치료나 시기능훈련을 병행해 약시를 교정하고 정상적 입체시 발달을 유도할 가능성이 더 높습니다.
  • 정기 검진: 수술 전후를 포함해 일정 기간마다 안과 검진을 받고, 사시가 다시 진행되거나 다른 합병증이 나타나지 않는지 꾸준히 확인해야 합니다.
  • 수술 후 생활 관리: 회복기에 무리한 운동이나 감염 위험이 높은 환경을 피하고, 의사의 지시에 따라 안약 및 항생제를 잘 사용해야 합니다.
  • 추가 치료의 가능성: 경우에 따라 복시가 개선되지 않거나 시기능이 완전히 회복되지 않는 사례도 있으므로, 필요 시 재수술 혹은 시기능 재활훈련 등을 고려해볼 수 있습니다.

이 글은 의료 전문가의 진료를 대신할 수 없으며, 어디까지나 일반적인 정보를 제공하기 위한 참고 자료입니다. 각 개인의 상황에 따라 최적의 치료 방향은 달라질 수 있으므로, 구체적인 치료나 의학적 결정을 내리기 전에는 반드시 전문의와 상담하시기를 권장합니다.

참고 문헌

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