끈적한 노란색 가래, 약간의 혈액을 포함한 상태는 어떤 병일까요?
가래는 기침을 통해 우리 몸에서 배출되는 끈적한 점액질로, 주로 가슴에서 생산됩니다. 특히 감기에 걸리거나 특정 질환에 걸렸을 때 더 많이 발생하는 특징이 있습니다. 노란색이나 녹색 가래가 나오거나 혈액이 섞여 나올 때, 이것이 어떤 질병을 의미하는지 궁금할 수 있습니다. 이번 기사에서는 노란색 가래의 원인과 이와 관련된 다양한 건강 상태를 알아보도록 하겠습니다.
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노란색 가래가 나오는 이유는 무엇일까요?
노란색 가래는 일반적으로 체내에서 **감염**에 맞서 싸우고 있다는 신호입니다. 특히 백혈구가 감염에 대응할 때 가래로 다량의 세균을 배출하면서 이 같은 색상 변화를 일으킵니다. 초기 감염 시에는 노란색으로 시작해, 시간이 지남에 따라 녹색으로 바뀔 수 있습니다. 감염의 심각성과 지속 기간에 따라 가래의 색상이 다양하게 나타납니다. 또한, 기침을 하면서 나오는 혈액은 매우 심한 기침 때문에 발생할 수 있는데, 이는 기도나 폐의 작은 혈관이 터져 피가 섞이는 경우입니다. 더불어, 비강이 부어 코피가 나면서 혈액이 목 뒤로 내려와 기침과 함께 배출되는 경우도 있습니다. 어떤 경우에서는 이러한 혈액이 포함된 가래가 **결핵**이나 **폐 농양**, **폐암** 등 심각한 질환을 암시할 수도 있습니다.
오래 지속되는 노란색 가래, 어떤 병의 신호일까요?
노란색 가래가 지속될 경우 주목해야 할 몇 가지 질환들이 있습니다:
폐렴
폐렴은 바이러스, 세균 또는 진균으로 인해 발생하는 감염성 질환으로, 폐의 기낭(페사이트)이 염증으로 인해 엉켜질 수 있습니다. 이에 따라 호흡이 어려워지고 노란색 가래가 동반되어 나올 수 있습니다.
기관지염
기관지염은 기관지의 점막이 염증을 일으키는 질환입니다. 만성 기관지염은 주로 흡연 또는 오염된 공기에 장기간 노출로 발생하며, 특징적으로 점액이 많은 노란색 가래를 동반한 기침을 유발합니다.
부비동염
부비동염은 부비동 안쪽의 조직이 부어오르는 상태로, 이에 따른 체액과 점액이 차오를 때 발생합니다. 감염 또는 알레르기 반응이 염증을 유발할 수 있고, 이로 인해 가래가 발생할 수 있습니다.
만성 폐쇄성 폐질환(COPD)
COPD는 공기 흐름을 방해하는 폐 및 기관지 질환의 집합으로, 주로 기포폐와 만성 기관지염을 포함합니다. 노란색 가래와 함께 호흡 곤란, 가슴의 압박감, 피로감이 이 질환의 흔한 증상입니다.
낭포성 섬유증
낭포성 섬유증은 진한 점액이 폐, 소화 기관 및 기타 신체 부위에 축적되는 유전 질환입니다. 주로 어린이와 청소년에게 발생할 수 있습니다.
노란색 가래 기침의 치료법은 무엇인가요?
가래를 배출하도록 돕고 증상을 완화할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다:
약물 치료
- 진해 거담제: 가래를 묽게 하여 기침으로 가래를 쉽게 배출할 수 있도록 돕습니다. 보통 성인과 어린이에게 안전하게 사용됩니다.
- 비강 충혈 완화제: 비강의 염증과 체액을 줄여 기도의 통로를 열어줍니다.
- 가슴 연고: 유칼립투스 오일을 포함한 연고로 기침을 줄이고 가래를 완화할 수 있습니다. 가슴과 목에 최대 하루 3회까지 발라줄 수 있습니다.
자가 관리법
- 가습기 사용: 습도 조절을 통해 가래를 묽게 하여 기침 시 배출을 용이하게 만듭니다.
- 소금물로 입안 가글: 알레르기나 부비동염으로 인해 생긴 점액을 묽게 만드는 데 효과적입니다.
노란색 가래가 나올 때 병원을 방문해야 할 때는 언제인가요?
만약 기침으로 인해 나오는 가래가 하얗거나 노랗고, 며칠 이상 지속되며 열, 오한, 부비동 통증 같은 다른 증상과 함께 나타나면 전문가의 진단을 받아보는 것이 좋습니다. 하지만 노란색 가래가 일시적이고 일상 생활에 별다른 지장을 주지 않는다면 자가 치료 방법을 시도해볼 수 있습니다. 가래의 색이 반드시 감염을 의미하는 것은 아니며, 색만으로는 감염의 원인이 바이러스인지, 세균인지, 다른 병원체인지를 판별할 수 없습니다. 만약 가래가 빨간색, 갈색, 검은색, 거품이 있는 형태로 나타난다면 이 경우 병원을 방문하여 철저한 진단과 치료가 필요합니다.
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참고 문헌
- Coughing Up Phlegm (접근일: 16.11.2023)
- Don’t judge your mucus by its color (접근일: 16.11.2023)
- Pneumonia Symptoms and Diagnosis (접근일: 16.11.2023)
- Sinus Infection (접근일: 16.11.2023)
- Sputum colour as a marker for bacteria in acute exacerbations of COPD: protocol for a systematic review and meta-analysis (접근일: 16.11.2023)
